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[摘 要] 美国在过去20年仍然在科学研究、企业活力和人力资源方面居于世界领先地位。美国学生在数学、科学、工程和技术方面入学的人数减少，可能是积极向上的美国人为了适应经济全球化的明智的回应。《不让一个孩子落伍》和高中的毕业考试项目对美国学校教育已经产生了效果，直接影响了教师的工作、课程设置和教育领导者的观念，同样也对美国的教育体系产生了持续的影响。不幸的是，这些显而易见和无可争议的影响对提高美国的教育质量都是微不足道的，在提高学生学业成绩方面的改革效果是不尽如人意的。但是，真正的问题是，这些改革也许能使学生顺利通过各种考试，课程也能够实现标准化和集中化，但是这样限制了学校学科的发展。更重要的是，这将会扼杀对21世纪来说最重要的、最受欢迎的基本素质——创造性。
[关键词] 《不让一个孩子落伍法》；冷战思维；全球化；教育改革
[中图分类号] G511 [文献标识码] A [文章编号] 1672-1128（2008）09-0031-05
作为教育领域的教授，我非常关心美国重大教育改革。2002年1月8日，美国总统布什签署了《不让一个孩子落伍法》（No Child Left Behind，NCLB），标志着美国新一轮教育改革的开始，也从法律形式上规定了学校必须提高教育质量，改进教学方法，并为各州和社区的教育提供更多的自由，为家长提供更多的选择。与此同时，在高中阶段，联邦政府要求各州积极推进高中课程改革，建立各州统一的高中毕业考试制度以及高中学科课程和标准要求，并增加数学和科学内容；等等。教育改革的推进，可以追溯到两种原因： 更多关注公平和国际竞争。
尽管增加高风险的统一的考试是当前美国教育改革标志之一，但是当前教育改革的内容却是非常宽泛的，影响着教育领域所有的参与者，包括教育管理者、教师、学生和家长。教育改革另一个显著的标志是课程的集中化和标准化，学校本身所能够提供的差异性和灵活性越来越小，对教师的质量要求日益提高。目前，美国教育改革的一个重要的目标就是为了提高所有学生的学习成绩，让所有的学生都来一一通过有限的学科标准化测试，考试成了完成学业的标准和动力。很遗憾的是，在当前日益发展的全球化趋势中，美国的教育正在为培养成功的公民探寻途径，而目前的教育改革以增加数学和科学课程并附加统一课程标准和提高考试成绩作为教育发展的目标，只能将美国的教育引向歧途而不是光明的未来。显而易见，这种教育目标已经为美国的教育带来了相当大的危害。它不仅增加了孩子们的学习压力，而且一味鼓励孩子在数学和科学领域取得好的分数，以此与其他国家的孩子竞争，同时也限制了孩子们学习的学科领域。《不让一个孩子落伍法》执行后，教师和校长对学生的考试成绩表现出极大的兴趣，负担沉重的学生在阅读和数学等课程中还要额外增加课程，并且是以牺牲其他学科的课时为代价的。
一、冷战思维的延续
美国教育改革之所以强调努力提高学生的学业成绩，其原因在于一些教育改革倡导者正在把冷战的思维运用到目前全球化的问题中，而不是在全球化背景下来重新思考教育和人才培养。政治家和教育改革家们现在仍坚持用冷战时期“敌我”的思维方式来看待当前全球化运动，这种思维方式表现的一个常见的现象，就是在目前很多教育改革家的报告中，经常将20世纪50年代“苏联人造卫星”后美国所作出的反应以及教育的如何应对作为例子。
大约50年前，苏联发射的“人造卫星”震惊了美国，那是第一颗地球轨道的人造卫星。美国的反应是迅速且主动的。在此后不到一年的时间里，艾森豪威尔总统签署了《国防教育法》，这个法律的大部分内容是努力恢复美国科技的领导地位。
今天，美国的教育界已经强烈地感到必须对经济全球化的挑战作出积极的回应，就像在20世纪50年代美国对苏联发射人造卫星所作出的那种回应一样。为了在21世纪保持科学技术上的领先地位，美国必须建立并要达到一个宏伟的目标：必须优先发展科学技术，培养的科技、工程、数学等方面的大学生，人数到2015年达到现在的两倍。
冷战思维的一个最基本的理念是我们必须保持超越对手的绝对优势，不论在什么领域，任何失去优势的迹象都要被认为是失败和威胁。例如，尽管有关的研究已经反复指出：学习成绩和考试分数与人生的成功没有必然联系，但是在国际比较中的学习成绩问题还是不断地被引用，仅仅根据这些分数的比较得出的结论，就提出美国教育正处在问题之中，所以必须改革，特别是在数学和科学教育方面的改革。在报端经常看到下列统计数据被反复引用：
1995年，美国12年级的学习水平在数学和科学综合知识测试中的平均成绩，低于21个国家。
美国15岁的孩子在2003年参加国际学生评估考试的管理项目中，在40个国家名列第24。这个项目主要是评估学生运用数学概念来解决现实世界中的问题的能力。
美国正处于危险之中，包括别的国家学习数学、科学、技术和工程的学生人员在增加，而美国这些学科的学生人数却在减少。国会管理下的国家研究委员会在2005年的一个非常有影响的报告中指出：在韩国，38%的大学毕业生毕业于自然科学、工程学科；在法国，这一数字是47%，中国是50%，新加坡是67%。而在美国，相应的数据却是15%。
在美国，34%的自然科学博士学位（包括物理、生物、地理、海洋和大气科学）和56%的工程博士是来自外国的学生。
2000年，在美国科学和技术队伍中，38%的博士是外国人。
对工程、计算机科学和信息技术的学生人数的比较（根据这些学生获得2年、3年或4年制学历的不同），2004年，中国毕业于工程、计算机科学和信息技术领域4年制的学生人数是35万名，而美国这个人数是14万名。在这些学科领域，中国还有29万学生毕业于3年制的学校，而美国2年制或3年制同样学科领域的毕业生为8.5万名。只在过去的3年中，中国和印度在这些学科3年制和4年制的毕业生已经增加了2倍。而美国工程师的增加基本保持不变，计算机科学和信息技术的学生增加了2倍。
美国大约1/3的工程专业的学生在毕业前转到别的专业中。
这些数据的确令人震惊，尤其是中国和印度，在数学、科学、工程和技术学科的毕业生人数已经超过了美国。如果在冷战时期的孤立的世界中，用冷战的思维来研究这些数据，确实说明了美国在数学、科学、工程和技术方面的人才培养大大落后了。但是用今天全球化的视野来看，由于经济全球化的推动，世界已经变得更加相互依赖了，所以对这些数据，要从不同的方面来进行诠释。
二、全球化视野下美国的人才战略选择
全球化通过贸易和金融促进了世界经济的整合，使得货物、人员和货币能够跨越国家和地域的限制进行流通。全球化本身并不是新现象，但当前的全球化趋势却有着鲜明的特点，被《世界是平的》一书作者托马斯·弗里德曼（Thomas Friedman）称为“全球化的3.0版”，以区别于先前的全球化现象。美联储主席伯南克（Ben S. Bernanke）把全球化因素分成四个，两个就与教育有关。首先，根据伯南克的观点，“核心产品和外围产品在传统上的区别正在日益减小，并随着成熟的工业经济和正在发展中的市场经济变得更加综合并相互依赖”。其次，“生产链的地域化分割已经达到了空前的程度，取代了商品以一种固定的程序只在某一地区生产的模式。连贯的产品生产流程被打断，形成了不连续的生产步骤，无论在任何地区，每一个生产步骤都力求成本最小化”。
随着全球化的发展，任何企业都可以将自己的基地建在世界上任何地方，并且雇佣来自任何地方的任何人。反之，任何个人通过现代通讯手段或移居的方式，可以为位于世界上任何地区的任一公司工作，也就是说，除非一些政治、宗教和文化环境的限制，个人与他所属的国家和企业之间的联系是非常脆弱的，并且会日益脆弱。今天，上千万中国人和印度人为世界各地的美国公司工作。同样，也有上百万的美国人为设在世界各地的日本、中国、德国、法国、印度的公司工作。据中国国务院外国专家管理局新闻发言人刘永志介绍，2005年，中国从海外引进了30万名专家和技术工人。
随着个人与所属的国家和本国企业的联系日益削弱，改革的倡导者认为正是由于这些问题而导致了教育危机。商业的本质是实现利润的最大化，为了这一目的，企业可以在任何地方办，也可以雇佣任何人，只要能获得利润的最大化，就可以不顾与国家的关系。比如，美国的学校也可以培养出合格的工人，但是考虑到成本问题，许多美国的企业还是把工作机会给了其他国家的工人，因为虽然这些工人与美国本土的工人具有同样的能力，但是费用却低得多。因此，可以这样说： 尽管目前美国对数学、科学、工程和技术等学科有兴趣的学生人数在减少，但是在这些领域，中国和印度的毕业生人数却在增加。从全球范围来考虑，企业仍然可以雇佣到数学、科学、工程和技术等方面的人才。
而美国所关注的是，能否在全球化的竞争中保持领先地位，为了达到这一目的，还有许多看似与教育无关的问题，比如制定新的移民政策等。正如理查德·佛罗里达（Richard Florida）在他的著作《创新阶层的崛起》中所指出的那样，一个社会繁荣的程度取决于三个相互关联的T，即天才（Talents）、宽容（Ｔｏｌｅｒａｎｃｅ）和技术（Technology）。在美国，尽管不断重复着似乎教育体系是很糟糕的错误警报，但是在生活标准、金融结构、文化、尊重知识产权的法律，以及其他政治、社会、经济和文化等方面都仍然保持着在国际竞争中的优势。《国家处在危险之中》一书把美国的教育描述成一幅黯淡的图卷，并强烈呼吁教育改革。由于美国教育体制继续处在困境中挣扎的局面，所以对美国教育进行改革的呼声甚高。但是，根据竞争委员会最近的报告显示，自1986年以来，一个非营利性组织已经追踪调查美国的经济增长，发现美国仍然保持着竞争的优势：在过去20年一直引领全球的增长，今天仍然在科学研究、企业活力和人力资源方面居于世界领先的地位。
当前的全球化改变了经济竞争的游戏规则，那么，全球化能否使我们在目前的“教育危机”中走出困境呢？对于全球化的经济竞争，伊利诺伊大学教授、国际粮食和农业贸易委员会主席罗伯特·汤普森（Robert Thompson）有精辟的分析：
国家竞争地位每时每刻都在发生着变化，没有一个国家的经济是停滞不前的。新的矿产资源不断地发现，旧的资源也在不断地枯竭；一些国家人口在增长，而另一些国家人口却在减少；新技术为一些国家发展提供了极大的优势，而另一些国家却没有很好地利用这些优势；新技术可以完全取代以前的传统工业，今天在美国，还有多少生产马车的工厂呢？
为了保持在全球化经济中的竞争优势，一个国家需要创新，需要不断培育新的工业和商业。当新的产业成熟以后，那些传统的工业可能会迁往别的国家，这样传统的工作岗位就枯竭了。美国应该考虑的是新的工业和商业的发展，而不是保留那些传统的工业，因为它们已经没有多少价值了。而创造新的产业需要不同的人才和不同的智能。
美国学生在数学、科学、工程和技术方面入学的人数减少，或许他们的选择是正确的。因为随着数以百计的中国和印度人成为合格的工程师、技术工人，或者称作核心工人，美国需要培养不同人才，发展不同的能力，而不是让自己国家的学生与其他国家的学生在同一领域中竞争。实际上，目前美国人，至少是聪明的美国人，正是这么做的，即尽量避免在同一领域中的竞争而转向其他的领域。这可能是美国学生在数学、科学、工程和技术方面入学的人数减少的一个原因，也是积极向上的美国人为了适应经济全球化的明智的回应。
三、全球化带来的新挑战
美国人缺乏全球化的知识和技能，是美国学校教育的失败，这些已经是公开的秘密了。“77%的公众认为美国高中课程不能为学生提供理解国际事务的知识”（Committee for Economic Development，2006 p.14）。对16个跨国公司的调查发现，很多公司对美国大学生的国际化能力表示不满，“同世界其他国家的大学生相比，尽管美国学生具有很强的技术能力，但是缺乏跨文化的经验以及缺乏语言上的教育”。
语言及跨文化交流能力对国家安全、经济发展和多元化社会是至关重要的。美国经济发展的未来依赖于同世界其他国家的经济相结合的能力。2004年美国来自海外的商业收入增长了大约60%。美国制造业的五分之一已经依赖于出口。美国和亚洲国家的贸易往来已经接近每年8000亿美元。缺乏全球化的知识和技能已经导致失去了很多的机会和税收。美国公司在多元文化的环境中，由于缺乏对员工的跨文化的指导，据估计每年大约损失20亿美元。2002年的一项调查发现，大约30%的公司认为由于具有国际贸易经验的人才的匮乏，他们已经丧失了全面开发国际市场的机会。微软的Win95在印度被全面禁用就是因为Win95的时区地图将克什米尔地区放在印度的版图之外。
国家安全是美国目前面临的重大挑战。但是历史可以证明，国家安全不能仅依赖于军队来保卫，同时也需要外交、跨文化交流、才智以及更重要的在国际上树立正面形象。一个国家在没有敌人的时候是真正安全的。但是，在目前的世界上，要想没有敌人是完全不可能的。不幸的是，近年来，在一些地区，美国已经遭遇失败了。
美国作为多元文化的社会，对其他文化和语言的理解对继续繁荣本国经济和发展也是相当重要的。美国将会看到更多的从其他国家来的移民。不同种族和人种的和谐是建立在相互理解和尊重的基础上的。尽管多年来已经取得了很大的进步，但是，种族关系在美国仍然是个重要的问题。美国必须继续面临这个困难问题，并继续保持美国社会的开放。因此需要学校开设关于其他文化和语言的课程。
语言和跨文化的交流能力，在经济全球化的进程中，已经成为越来越重要的能力。但是，在目前美国的教育改革所提倡并在努力实施中的仅仅是为了缩小学校和学生在数学和科学成绩的差距，那么，美国教育改革的出路在哪里？要回答这个问题，就要立足于“全球化”。诺贝尔奖获得者约瑟夫·斯蒂格利茨（Joseph Stiglitz）指出，“目前经济全球化已经超过了政治全球化和观念全球化”。
美国微软公司的比尔·盖茨，于2005年2月26日在华盛顿举办的关于高中改革的国家教育峰会的讲话中精辟地总结了教育改革的多种原因：
在国际竞争中，需要大量的、优秀的知识型工人，在这方面，美国已经落后了。对什么是更好的教育的争论已经成为经济发展的核心。从本质上来看，“我们应该为孩子们做得更多更好，而不是只让他们得到一种教育，因为教育已经伤害了我们”。但是，对更好的教育还存在着一种道德方面的争论，也就是说：“我们应该为孩子们做得更多更好，而不是只让他们得到一种教育，因为教育伤害了他们。”
四、应该专注于什么样的改革？
当前美国的教育改革正是始于对由全球化所带来的与日俱增的挑战的全方位的判断。很多像盖茨这样的商业领导和企业精英，他们真正意识到一个全球化和数字化的新世界正在出现，事实上，正是这些精英们创造了这个新世界。他们积极倡导并参与教育改革，直接提出为未来教育定位的紧迫性，以培养年青一代的全球化意识和竞争意识，在各层面上形成了教育改革的原动力。但是，这种对教育的定位，更多地在于责任（例如，增加考试，增加了教师和学校为争取好的分数上的压力）、更高的标准（例如，课程和教学的集中化和标准化）、更严格的教学设计（例如，更多的以教为中心的考试）等，很全面，而且其中似乎也包含了更多的政治色彩。美国教育政策研究中心的一个研究文件显示，NCLB和高中的毕业考试项目对美国学校教育已经产生了效果，直接影响了教师的工作、课程设置和教育领导者的观念，同样也对美国的教育体系产生了持续的影响。
不幸的是，这些显而易见和毫无争议的影响对提高美国的教育质量都是微不足道的。我们所期望得到的结果是：提高学生的学业水平，缩小学生之间在学业上的差距，而这种期望目前却没有得以实现。根据教育政策中心近期对NCLB的研究发现，35个州的官方报告学生在英语学习方面，分数比以前提高了很多；36个州报告在数学方面有相似的结果，而其他的学科分数有所下降，或停留在原来水平。国家教育项目评估委员会通过调查也发现，在同一时期，学生的学业成绩并没有提高。NCLB在缩小学生学业差距方面的效果还相当不确定。
当前在提高学生学业成绩方面的改革效果是不尽如人意的。但是，真正的问题是，这些改革不仅没有取得我们所期望的结果，而且还使我们真正忽略了培养学生的全球竞争的能力。事实上，在某种程度上对教育改革的不实报道，导致了单纯追求数学、阅读和科学课程的考试分数而完全忽略了学业水平之间的差异，使年青一代在面临由经济全球化和现代信息技术的发展所带来的全球化和数字化世界时，没能做好充分的准备，所带来的危害也是很难逆转的。
在有限的学科单纯追求考试分数所带来的危害是惊人的，并且正在把教育改革引向歧途，使得教师、学校都把考试成绩作为判断学生是否成功的惟一标准。一旦我们都采用了这个惟一的标准，可能我们的学生能顺利通过各种考试，课程也能够实现标准化和集中化，但是这样限制了学校学科的发展。更重要的是，这将会扼杀对21世纪来说最重要的、最受欢迎的基本素质——创造性。
世界正处在变化之中，并将继续变化。全球化已经为很多领域带来了益处，但是也为世界的一些部分和一些人带来了很大的损失。这个空前的变化已经被看作是危机和挑战。事实上，中文中“危机”就有两重意思，即“危险”和“机遇”。这些变化如何影响我们和我们的未来，取决于我们如何面对这些变化。为了不荒废这个“危机”，正如斯坦福大学经济学家保罗·罗默（Paul Romer）所提出的：“浪废一次危机也是一件很糟的事。”政策的制定者、教育领导和公众都需要思考怎样去教育年轻的一代，使他们在综合的、相互依存的全球化经济体系中成为有价值的、不可缺少的贡献者，对地球村的“邻居”，既不要害怕，更要尊重和爱戴。
本文的写作得到了北京师范大学出版社编审、美国密歇根州立大学教育学院访问学者王安琳博士的协助。
（本文选自王定华主编的《透视美国教育——20位旅美留学博士的体验与思考》一书，北京大学出版社2008年6月，第一版。）
[作者简介]赵勇博士，美国密歇根州立大学教育学院杰出教授，新华中美优质教育研究中心主任，教育技术中心主任。于1986年毕业于四川外语学院师范系，获学士学位，1993年进入美国伊利诺大学教育学院学习，1994年获硕士学位，1996年获博士学位。曾就职于四川外语学院师范系、美国Willamette 大学、Hamilton 学院和Colgate 大学。自1996年起，就职于美国密歇根州立大学教育学院，赵勇教授不仅是一位教育心理学家、教育技术学家，而且是研究网上语言教学的专家。他是中美两国教育部的网上语言项目的美方主任，并与中国汉办和中央电大合作，建立了世界上第一家网上孔子学院。自2007年起主编《当代教育科学前沿报告》系列丛书。
（责任编辑 王永康）
[关键词] 《不让一个孩子落伍法》；冷战思维；全球化；教育改革
[中图分类号] G511 [文献标识码] A [文章编号] 1672-1128（2008）09-0031-05
作为教育领域的教授，我非常关心美国重大教育改革。2002年1月8日，美国总统布什签署了《不让一个孩子落伍法》（No Child Left Behind，NCLB），标志着美国新一轮教育改革的开始，也从法律形式上规定了学校必须提高教育质量，改进教学方法，并为各州和社区的教育提供更多的自由，为家长提供更多的选择。与此同时，在高中阶段，联邦政府要求各州积极推进高中课程改革，建立各州统一的高中毕业考试制度以及高中学科课程和标准要求，并增加数学和科学内容；等等。教育改革的推进，可以追溯到两种原因： 更多关注公平和国际竞争。
尽管增加高风险的统一的考试是当前美国教育改革标志之一，但是当前教育改革的内容却是非常宽泛的，影响着教育领域所有的参与者，包括教育管理者、教师、学生和家长。教育改革另一个显著的标志是课程的集中化和标准化，学校本身所能够提供的差异性和灵活性越来越小，对教师的质量要求日益提高。目前，美国教育改革的一个重要的目标就是为了提高所有学生的学习成绩，让所有的学生都来一一通过有限的学科标准化测试，考试成了完成学业的标准和动力。很遗憾的是，在当前日益发展的全球化趋势中，美国的教育正在为培养成功的公民探寻途径，而目前的教育改革以增加数学和科学课程并附加统一课程标准和提高考试成绩作为教育发展的目标，只能将美国的教育引向歧途而不是光明的未来。显而易见，这种教育目标已经为美国的教育带来了相当大的危害。它不仅增加了孩子们的学习压力，而且一味鼓励孩子在数学和科学领域取得好的分数，以此与其他国家的孩子竞争，同时也限制了孩子们学习的学科领域。《不让一个孩子落伍法》执行后，教师和校长对学生的考试成绩表现出极大的兴趣，负担沉重的学生在阅读和数学等课程中还要额外增加课程，并且是以牺牲其他学科的课时为代价的。
一、冷战思维的延续
美国教育改革之所以强调努力提高学生的学业成绩，其原因在于一些教育改革倡导者正在把冷战的思维运用到目前全球化的问题中，而不是在全球化背景下来重新思考教育和人才培养。政治家和教育改革家们现在仍坚持用冷战时期“敌我”的思维方式来看待当前全球化运动，这种思维方式表现的一个常见的现象，就是在目前很多教育改革家的报告中，经常将20世纪50年代“苏联人造卫星”后美国所作出的反应以及教育的如何应对作为例子。
大约50年前，苏联发射的“人造卫星”震惊了美国，那是第一颗地球轨道的人造卫星。美国的反应是迅速且主动的。在此后不到一年的时间里，艾森豪威尔总统签署了《国防教育法》，这个法律的大部分内容是努力恢复美国科技的领导地位。
今天，美国的教育界已经强烈地感到必须对经济全球化的挑战作出积极的回应，就像在20世纪50年代美国对苏联发射人造卫星所作出的那种回应一样。为了在21世纪保持科学技术上的领先地位，美国必须建立并要达到一个宏伟的目标：必须优先发展科学技术，培养的科技、工程、数学等方面的大学生，人数到2015年达到现在的两倍。
冷战思维的一个最基本的理念是我们必须保持超越对手的绝对优势，不论在什么领域，任何失去优势的迹象都要被认为是失败和威胁。例如，尽管有关的研究已经反复指出：学习成绩和考试分数与人生的成功没有必然联系，但是在国际比较中的学习成绩问题还是不断地被引用，仅仅根据这些分数的比较得出的结论，就提出美国教育正处在问题之中，所以必须改革，特别是在数学和科学教育方面的改革。在报端经常看到下列统计数据被反复引用：
1995年，美国12年级的学习水平在数学和科学综合知识测试中的平均成绩，低于21个国家。
美国15岁的孩子在2003年参加国际学生评估考试的管理项目中，在40个国家名列第24。这个项目主要是评估学生运用数学概念来解决现实世界中的问题的能力。
美国正处于危险之中，包括别的国家学习数学、科学、技术和工程的学生人员在增加，而美国这些学科的学生人数却在减少。国会管理下的国家研究委员会在2005年的一个非常有影响的报告中指出：在韩国，38%的大学毕业生毕业于自然科学、工程学科；在法国，这一数字是47%，中国是50%，新加坡是67%。而在美国，相应的数据却是15%。
在美国，34%的自然科学博士学位（包括物理、生物、地理、海洋和大气科学）和56%的工程博士是来自外国的学生。
2000年，在美国科学和技术队伍中，38%的博士是外国人。
对工程、计算机科学和信息技术的学生人数的比较（根据这些学生获得2年、3年或4年制学历的不同），2004年，中国毕业于工程、计算机科学和信息技术领域4年制的学生人数是35万名，而美国这个人数是14万名。在这些学科领域，中国还有29万学生毕业于3年制的学校，而美国2年制或3年制同样学科领域的毕业生为8.5万名。只在过去的3年中，中国和印度在这些学科3年制和4年制的毕业生已经增加了2倍。而美国工程师的增加基本保持不变，计算机科学和信息技术的学生增加了2倍。
美国大约1/3的工程专业的学生在毕业前转到别的专业中。
这些数据的确令人震惊，尤其是中国和印度，在数学、科学、工程和技术学科的毕业生人数已经超过了美国。如果在冷战时期的孤立的世界中，用冷战的思维来研究这些数据，确实说明了美国在数学、科学、工程和技术方面的人才培养大大落后了。但是用今天全球化的视野来看，由于经济全球化的推动，世界已经变得更加相互依赖了，所以对这些数据，要从不同的方面来进行诠释。
二、全球化视野下美国的人才战略选择
全球化通过贸易和金融促进了世界经济的整合，使得货物、人员和货币能够跨越国家和地域的限制进行流通。全球化本身并不是新现象，但当前的全球化趋势却有着鲜明的特点，被《世界是平的》一书作者托马斯·弗里德曼（Thomas Friedman）称为“全球化的3.0版”，以区别于先前的全球化现象。美联储主席伯南克（Ben S. Bernanke）把全球化因素分成四个，两个就与教育有关。首先，根据伯南克的观点，“核心产品和外围产品在传统上的区别正在日益减小，并随着成熟的工业经济和正在发展中的市场经济变得更加综合并相互依赖”。其次，“生产链的地域化分割已经达到了空前的程度，取代了商品以一种固定的程序只在某一地区生产的模式。连贯的产品生产流程被打断，形成了不连续的生产步骤，无论在任何地区，每一个生产步骤都力求成本最小化”。
随着全球化的发展，任何企业都可以将自己的基地建在世界上任何地方，并且雇佣来自任何地方的任何人。反之，任何个人通过现代通讯手段或移居的方式，可以为位于世界上任何地区的任一公司工作，也就是说，除非一些政治、宗教和文化环境的限制，个人与他所属的国家和企业之间的联系是非常脆弱的，并且会日益脆弱。今天，上千万中国人和印度人为世界各地的美国公司工作。同样，也有上百万的美国人为设在世界各地的日本、中国、德国、法国、印度的公司工作。据中国国务院外国专家管理局新闻发言人刘永志介绍，2005年，中国从海外引进了30万名专家和技术工人。
随着个人与所属的国家和本国企业的联系日益削弱，改革的倡导者认为正是由于这些问题而导致了教育危机。商业的本质是实现利润的最大化，为了这一目的，企业可以在任何地方办，也可以雇佣任何人，只要能获得利润的最大化，就可以不顾与国家的关系。比如，美国的学校也可以培养出合格的工人，但是考虑到成本问题，许多美国的企业还是把工作机会给了其他国家的工人，因为虽然这些工人与美国本土的工人具有同样的能力，但是费用却低得多。因此，可以这样说： 尽管目前美国对数学、科学、工程和技术等学科有兴趣的学生人数在减少，但是在这些领域，中国和印度的毕业生人数却在增加。从全球范围来考虑，企业仍然可以雇佣到数学、科学、工程和技术等方面的人才。
而美国所关注的是，能否在全球化的竞争中保持领先地位，为了达到这一目的，还有许多看似与教育无关的问题，比如制定新的移民政策等。正如理查德·佛罗里达（Richard Florida）在他的著作《创新阶层的崛起》中所指出的那样，一个社会繁荣的程度取决于三个相互关联的T，即天才（Talents）、宽容（Ｔｏｌｅｒａｎｃｅ）和技术（Technology）。在美国，尽管不断重复着似乎教育体系是很糟糕的错误警报，但是在生活标准、金融结构、文化、尊重知识产权的法律，以及其他政治、社会、经济和文化等方面都仍然保持着在国际竞争中的优势。《国家处在危险之中》一书把美国的教育描述成一幅黯淡的图卷，并强烈呼吁教育改革。由于美国教育体制继续处在困境中挣扎的局面，所以对美国教育进行改革的呼声甚高。但是，根据竞争委员会最近的报告显示，自1986年以来，一个非营利性组织已经追踪调查美国的经济增长，发现美国仍然保持着竞争的优势：在过去20年一直引领全球的增长，今天仍然在科学研究、企业活力和人力资源方面居于世界领先的地位。
当前的全球化改变了经济竞争的游戏规则，那么，全球化能否使我们在目前的“教育危机”中走出困境呢？对于全球化的经济竞争，伊利诺伊大学教授、国际粮食和农业贸易委员会主席罗伯特·汤普森（Robert Thompson）有精辟的分析：
国家竞争地位每时每刻都在发生着变化，没有一个国家的经济是停滞不前的。新的矿产资源不断地发现，旧的资源也在不断地枯竭；一些国家人口在增长，而另一些国家人口却在减少；新技术为一些国家发展提供了极大的优势，而另一些国家却没有很好地利用这些优势；新技术可以完全取代以前的传统工业，今天在美国，还有多少生产马车的工厂呢？
为了保持在全球化经济中的竞争优势，一个国家需要创新，需要不断培育新的工业和商业。当新的产业成熟以后，那些传统的工业可能会迁往别的国家，这样传统的工作岗位就枯竭了。美国应该考虑的是新的工业和商业的发展，而不是保留那些传统的工业，因为它们已经没有多少价值了。而创造新的产业需要不同的人才和不同的智能。
美国学生在数学、科学、工程和技术方面入学的人数减少，或许他们的选择是正确的。因为随着数以百计的中国和印度人成为合格的工程师、技术工人，或者称作核心工人，美国需要培养不同人才，发展不同的能力，而不是让自己国家的学生与其他国家的学生在同一领域中竞争。实际上，目前美国人，至少是聪明的美国人，正是这么做的，即尽量避免在同一领域中的竞争而转向其他的领域。这可能是美国学生在数学、科学、工程和技术方面入学的人数减少的一个原因，也是积极向上的美国人为了适应经济全球化的明智的回应。
三、全球化带来的新挑战
美国人缺乏全球化的知识和技能，是美国学校教育的失败，这些已经是公开的秘密了。“77%的公众认为美国高中课程不能为学生提供理解国际事务的知识”（Committee for Economic Development，2006 p.14）。对16个跨国公司的调查发现，很多公司对美国大学生的国际化能力表示不满，“同世界其他国家的大学生相比，尽管美国学生具有很强的技术能力，但是缺乏跨文化的经验以及缺乏语言上的教育”。
语言及跨文化交流能力对国家安全、经济发展和多元化社会是至关重要的。美国经济发展的未来依赖于同世界其他国家的经济相结合的能力。2004年美国来自海外的商业收入增长了大约60%。美国制造业的五分之一已经依赖于出口。美国和亚洲国家的贸易往来已经接近每年8000亿美元。缺乏全球化的知识和技能已经导致失去了很多的机会和税收。美国公司在多元文化的环境中，由于缺乏对员工的跨文化的指导，据估计每年大约损失20亿美元。2002年的一项调查发现，大约30%的公司认为由于具有国际贸易经验的人才的匮乏，他们已经丧失了全面开发国际市场的机会。微软的Win95在印度被全面禁用就是因为Win95的时区地图将克什米尔地区放在印度的版图之外。
国家安全是美国目前面临的重大挑战。但是历史可以证明，国家安全不能仅依赖于军队来保卫，同时也需要外交、跨文化交流、才智以及更重要的在国际上树立正面形象。一个国家在没有敌人的时候是真正安全的。但是，在目前的世界上，要想没有敌人是完全不可能的。不幸的是，近年来，在一些地区，美国已经遭遇失败了。
美国作为多元文化的社会，对其他文化和语言的理解对继续繁荣本国经济和发展也是相当重要的。美国将会看到更多的从其他国家来的移民。不同种族和人种的和谐是建立在相互理解和尊重的基础上的。尽管多年来已经取得了很大的进步，但是，种族关系在美国仍然是个重要的问题。美国必须继续面临这个困难问题，并继续保持美国社会的开放。因此需要学校开设关于其他文化和语言的课程。
语言和跨文化的交流能力，在经济全球化的进程中，已经成为越来越重要的能力。但是，在目前美国的教育改革所提倡并在努力实施中的仅仅是为了缩小学校和学生在数学和科学成绩的差距，那么，美国教育改革的出路在哪里？要回答这个问题，就要立足于“全球化”。诺贝尔奖获得者约瑟夫·斯蒂格利茨（Joseph Stiglitz）指出，“目前经济全球化已经超过了政治全球化和观念全球化”。
美国微软公司的比尔·盖茨，于2005年2月26日在华盛顿举办的关于高中改革的国家教育峰会的讲话中精辟地总结了教育改革的多种原因：
在国际竞争中，需要大量的、优秀的知识型工人，在这方面，美国已经落后了。对什么是更好的教育的争论已经成为经济发展的核心。从本质上来看，“我们应该为孩子们做得更多更好，而不是只让他们得到一种教育，因为教育已经伤害了我们”。但是，对更好的教育还存在着一种道德方面的争论，也就是说：“我们应该为孩子们做得更多更好，而不是只让他们得到一种教育，因为教育伤害了他们。”
四、应该专注于什么样的改革？
当前美国的教育改革正是始于对由全球化所带来的与日俱增的挑战的全方位的判断。很多像盖茨这样的商业领导和企业精英，他们真正意识到一个全球化和数字化的新世界正在出现，事实上，正是这些精英们创造了这个新世界。他们积极倡导并参与教育改革，直接提出为未来教育定位的紧迫性，以培养年青一代的全球化意识和竞争意识，在各层面上形成了教育改革的原动力。但是，这种对教育的定位，更多地在于责任（例如，增加考试，增加了教师和学校为争取好的分数上的压力）、更高的标准（例如，课程和教学的集中化和标准化）、更严格的教学设计（例如，更多的以教为中心的考试）等，很全面，而且其中似乎也包含了更多的政治色彩。美国教育政策研究中心的一个研究文件显示，NCLB和高中的毕业考试项目对美国学校教育已经产生了效果，直接影响了教师的工作、课程设置和教育领导者的观念，同样也对美国的教育体系产生了持续的影响。
不幸的是，这些显而易见和毫无争议的影响对提高美国的教育质量都是微不足道的。我们所期望得到的结果是：提高学生的学业水平，缩小学生之间在学业上的差距，而这种期望目前却没有得以实现。根据教育政策中心近期对NCLB的研究发现，35个州的官方报告学生在英语学习方面，分数比以前提高了很多；36个州报告在数学方面有相似的结果，而其他的学科分数有所下降，或停留在原来水平。国家教育项目评估委员会通过调查也发现，在同一时期，学生的学业成绩并没有提高。NCLB在缩小学生学业差距方面的效果还相当不确定。
当前在提高学生学业成绩方面的改革效果是不尽如人意的。但是，真正的问题是，这些改革不仅没有取得我们所期望的结果，而且还使我们真正忽略了培养学生的全球竞争的能力。事实上，在某种程度上对教育改革的不实报道，导致了单纯追求数学、阅读和科学课程的考试分数而完全忽略了学业水平之间的差异，使年青一代在面临由经济全球化和现代信息技术的发展所带来的全球化和数字化世界时，没能做好充分的准备，所带来的危害也是很难逆转的。
在有限的学科单纯追求考试分数所带来的危害是惊人的，并且正在把教育改革引向歧途，使得教师、学校都把考试成绩作为判断学生是否成功的惟一标准。一旦我们都采用了这个惟一的标准，可能我们的学生能顺利通过各种考试，课程也能够实现标准化和集中化，但是这样限制了学校学科的发展。更重要的是，这将会扼杀对21世纪来说最重要的、最受欢迎的基本素质——创造性。
世界正处在变化之中，并将继续变化。全球化已经为很多领域带来了益处，但是也为世界的一些部分和一些人带来了很大的损失。这个空前的变化已经被看作是危机和挑战。事实上，中文中“危机”就有两重意思，即“危险”和“机遇”。这些变化如何影响我们和我们的未来，取决于我们如何面对这些变化。为了不荒废这个“危机”，正如斯坦福大学经济学家保罗·罗默（Paul Romer）所提出的：“浪废一次危机也是一件很糟的事。”政策的制定者、教育领导和公众都需要思考怎样去教育年轻的一代，使他们在综合的、相互依存的全球化经济体系中成为有价值的、不可缺少的贡献者，对地球村的“邻居”，既不要害怕，更要尊重和爱戴。
本文的写作得到了北京师范大学出版社编审、美国密歇根州立大学教育学院访问学者王安琳博士的协助。
（本文选自王定华主编的《透视美国教育——20位旅美留学博士的体验与思考》一书，北京大学出版社2008年6月，第一版。）
[作者简介]赵勇博士，美国密歇根州立大学教育学院杰出教授，新华中美优质教育研究中心主任，教育技术中心主任。于1986年毕业于四川外语学院师范系，获学士学位，1993年进入美国伊利诺大学教育学院学习，1994年获硕士学位，1996年获博士学位。曾就职于四川外语学院师范系、美国Willamette 大学、Hamilton 学院和Colgate 大学。自1996年起，就职于美国密歇根州立大学教育学院，赵勇教授不仅是一位教育心理学家、教育技术学家，而且是研究网上语言教学的专家。他是中美两国教育部的网上语言项目的美方主任，并与中国汉办和中央电大合作，建立了世界上第一家网上孔子学院。自2007年起主编《当代教育科学前沿报告》系列丛书。
（责任编辑 王永康）