清晨坐在酒店的屋顶花园中，一边享受着惬意的阳光，一边眺望四周的风景。斋普尔是沙漠之邦拉贾斯坦的首府，也是印度发展最快的城市。作为历史名城，斋普尔是印度非常有名的旅游城市。不过，身处斋普尔新城区的我们，并没有看到任何与“历史”相关的事物，反而觉得这里是一座繁华的大都市，酒店旁几座庞大的购物中心就是明证。
　　新城的中心是一条名为MI的大道，大道的另一端就是斋普尔旧城区。为了更好地体验拉贾斯坦风情，我们选择步行前往。印度的道路上很少有路牌，并且岔路非常多，在这种情况下，虽然手握着地图，但也只能跟着感觉走，结果又一次地迷路了。正在焦躁之时，前方驶过一辆人力三轮车，于是毫不犹豫地伸手拦下，价格都没有询问，直接跳上车，如同遇到救星一般。三轮车行驶在斋普尔宽阔的大道上，街道两旁餐厅、酒店、各种商铺比比皆是，唯独没见传说中的“粉色”，直至三轮车拐进一道高大的粉色城门，瞬间眼前的所有建筑，从屋顶到墙壁皆是一片梦幻之粉。据说地球上每一个女人都会有粉色情节，若真如此，斋普尔简直是为女人而生，会令每一个女人为之尖叫。这种粉色并不是很浅的粉红，而是接近红砂岩的玫瑰红。在温暖的阳光下，古色古香的粉色印度建筑群，越发显得鲜艳缤纷，在清晨无人的街道上，寂静地热闹着。
　　斋普尔本意为“斋的城市”。“斋”指的便是这座城市的缔造者者——斋-辛格二世。几个世纪前，这个名为“卡奇瓦哈”的王国成功与莫卧儿帝国联姻，成为强大的帝国的同盟。由于远离了战争，老百姓过上了安居乐业的生活，而原先山上的要塞城堡失去了原有的防御意义，加之城堡日渐缺水，卡奇瓦哈的王公斋-辛格二世决定在山下的广袤辽阔的平原规划新城。
　　1727年，一座全新的都市拔地而起。这是印度少有的经过统一设计建造的城市，也是斋-辛格二世依照自己的审美而精心设计的作品。以城市宫殿为中心，将整座城市划分为九个大小不一、功能各异的区域。城中主要街道笔直宽阔，条条通往城市宫殿，颇有欧洲城市设计之精髓。全城的建筑物全部使用浅沙岩建造，风格融合印度、波斯和伊斯兰样式，错落有致。直到今天，走在斋普尔旧城区，看着整齐划一的街道和建筑，都令人无法相信这是一座印度的城市。
　　不过，真正为斋普尔城确定粉红色基调的却是斋·辛格后人罗摩·辛格。一百多年前，为了迎接威尔士王子造访，博得这片土地新主人的欢心，这位斋普尔的王公下令，把全城涂成拉杰普特色彩语言中代表热情好客的粉色，令沧桑的城市焕然一新。没有想到，当时的“形象工程”，使得古老的城市重获生机，在百余年后的今天，斋普尔以其“粉红之城”、“玫瑰之城”的艳名，吸引着全世界的目光。直到今天，为了保证色彩统一，所有面街房屋都被法律约束必须定期粉刷，无意中创造出这么一座契合所有女人梦想的城市。
　　城市宫殿：粉色世界
　　三轮车把我们送到城市宫殿大门前，穿过一道又一道大门，我们来到城市宫殿的中心。宫殿被高墙包裹得严严实实，但从那座精美的大理石雕刻的宫门，就可以窥见这里的奢华。经过一番严格的安检，我们得以进入这座神秘的粉红色世界。站在宫殿庭院环视四周，这是一座融合了拉贾斯坦的印度风格和莫卧儿王朝的伊斯兰风格的建筑群，由多个宫殿组成，据说整个宫殿几乎占了旧城区四分之一的面积。
　　正对大门的私人大厅，曾经是国王和大臣议事的地方。这座建筑更像是一座大凉亭，红色的拱形门廊上布满了令人眼花缭乱的花纹，巨大的水晶吊灯反着耀眼的光芒。大厅两侧放置着两只银质大水瓮，有一人多高，擦得油光锃亮，这是当年斋普尔王公马德侯·辛格二世前往英国参加爱德华王子加冕仪式时特别打造的。作为虔诚的印度教徒，马德侯·辛格二世每日要用恒河水洗浴祈祷。于是，在这两只大瓮里盛满恒河圣水，不远万里随船运到英国，供其每日使用。
　　在私人大厅一侧是封闭的红砖建筑，名为公眾大厅，现在已经被改建成博物馆，收藏着历代斋浦尔国王使用的精致用品和珍宝，诸如服饰、珠宝、绘画以及武器。它的对面是一座长廊式红色建筑，据说当年后宫的王妃们就是透过这里的窗户观看王公大臣们议事。长廊之后是一幢明黄色的七层建筑，那是马哈拉加王族后代的私人住所，每年王公都会回到这座高高在上、与世隔绝的宫殿中住上一些日子。
　　穿过一道小门，来到宫廷的内部庭院，这里拥有城市宫殿最值得骄傲的东西一一四座无比精美的大门。这四扇门分别代表春夏秋冬四季，其中代表秋季的孔雀门，图案是五只舒展羽毛的孔雀，美轮美奂。而代表夏季的莲花门，花朵和花瓣图案层层叠叠展开，令人叹服。代表春天的绿门和代表冬天的玫瑰门虽然和那两扇门比较起来，有些相形见绌，但也称得上奢华巧妙。城市宫殿对外开放的部分很少，虽然宫殿保存完好，但精致之余霸气不足，唯一让人感叹的是印度王公贵族的盛衰起落。
　　城市宫殿的对面是简塔·曼塔天文台。斋·辛格二世不仅是位雄才大略的政治家，他还是一个天文爱好者。他收集希腊和欧洲的书籍，参考撒马尔罕的天文台，修建了用肉眼进行天文观测的天文台。斋·辛格二世在印度共修建了五座类似的天文台，其中斋普尔的简塔·曼塔天文台是最大的一座，也是最全面、保存最好的一座。天文台内建筑和装置都采用了砖石结构，里面配置各种奇奇怪怪的天文仪器。不过，对于不懂天文学的我来说，很难理解这些“建筑”的伟大，但这片散落在园林空地上的黄色建筑，看上去颇像超现实主义的雕塑，别有一番趣味。
　　离开简塔·曼塔天文台，我们前往旧城另一个标志性的建筑一风宫。风宫距离城市宫殿并不远，这座旧城最著名的地标，建于18世纪中叶，是一栋拉吉普特艺术杰作。风宫名为“宫殿”，其实更像是一座薄薄的“墙”，远远望去整个建筑犹如一把打开的巨大折扇，上面是密密麻麻、犹如蜂巢的窗户，令人不可思议。正是这上百扇窗户，空气自然由外向内流动而形成习习凉风，使得宫殿内任何地方皆有风可吹入，“风宫”也因此而得名。这些红砂岩镂空雕成的八角形窗户，拱形窗楣，雕以各式图案，工艺精湛。据说，当年皇宫中的嫔妃仕女就是在风宫中透过那数百个镂空雕刻的窗户，俯瞰街市繁华景色。想象被隔绝在墙中的妃嫔，终日只能临窗眺望，一双双明眸穿过窗花窥视红尘。锦衣玉食，却似监牢。不知道要靠多少争斗，才能打发这漫漫黑夜，这宫中会有多少惊心动魄，才待年华蹉跎，美人老去。
　　琥珀堡：迷宫一般的要塞
　　从风宫出来，我们马不停蹄地乘车前往卡奇瓦哈王国最初的都城琥珀堡。公交车沿着山间公路盘旋，透过郁郁葱葱的树木，便能看到一片奶油般淡黄色的建筑，沿着山坡蔓延开去。四周群山上，环绕着蜿蜒的高墙，每隔一段建有一座瞭望塔，这是昔日王国最重要的防御屏障，仿佛中国的长城。
　　琥珀堡建于十六世纪末期，由于城堡建筑由浅黄色砂石和乳白色的大理石筑成，远看犹如琥珀的颜色，因而被命名为“琥珀堡”。随着斋·辛格二世迁都到10公里以外的斋普尔，琥珀堡渐渐失去了往日的光彩，成为一座空城，静静地矗立在群山之巅。
　　我们沿着“之”字形阶梯往上走，城堡依山顺势，盘旋而上，层层叠叠，令人心动。不像旧城的粉红色调，琥珀堡以浅黄和乳白为主色，由于年代久远，被雨水冲刷的墙面充满了沧桑的味道，显得原始而朴素。古堡由许多独立的宫殿组成，巧妙地融合了印度、波斯、伊斯兰建筑的特点。内部被分割成大大小小二十多个区域，到处是复杂的通道和机关一样的房间，错综复杂，如同在迷宫里穿梭一样，让人眼花缭乱。虽然每一处现今都已空空如也，但建造者的良苦用心依稀可见，奢华优雅的感觉表现得淋漓尽致。
　　站在琥珀堡上，远眺远方山谷平原中美丽的斋普尔。这座印度著名的旅游城市，虽然拥有“粉红城市”的美誉和几座非常雄伟精美的建筑，是著名的旅行路线一“金三角”中的重要—站，但是很多旅行者还是很容易忽略这里。在很多人看来，斋普尔仅仅是通往于四色城中其它三个城市的大门，因为印度太大太丰富了。斋普尔如同海滩上五彩斑斓的贝壳中的—只，因独具特色而安静地美丽着。