宋仁宗时期，西部边疆骚乱，主帅在战争中阵亡。战事传回京师，朝中大臣议论纷纷，说是朝廷派去监军的宦官插手指挥，扰乱了主帅的部署，才导致不幸。大家上奏要求對监军太监治罪，还请求宋仁宗废除宦官做监军的惯例。
　　得力主将的牺牲让宋仁宗很痛心，他采纳了大臣的意见，下诏将监军斩首。而对于废除宦官做监军的制度，仁厚的宋仁宗犹豫不决：斩了一个，已经起到震慑效果，再取缔监军职务，会让宦官们寒心。无奈，宋仁宗只好向宰相吕夷简求助。
　　吕夷简对宋仁宗的心思一清二楚。但他也知道，于公，杀掉一个宦官监军还会有第二个、第三个，这个以宦官为监军的制度一日不废，边疆将士就会一直枉送性命；于私，他若说出“废除”二字，立马就成了禁官内所有宦官的众矢之的，这种苦差事，他可不敢贸然认领。心思一转，他毕恭毕敬地回禀宋仁宗：“臣以为不用废除，只要选择贤良有德的宦官来担任监军就可以了。”这话立马引来一干大臣的反对。
　　宋仁宗面露喜色，抬手压下骚动，当即安排由吕夷简来选择合适的人员。而吕夷简不慌不忙地说：“臣深知跟宦官交往要罪加一等，从不敢放肆，因此并不知道谁是合适的人。皇上可以让宫中的管事来推荐，同时规定，监军不能胜任的，推荐者要同担责任，这样就能杜绝类似的事情发生了。”
　　宋仁宗连连点头，旨意就在臣子们愤愤然的反对声里传达了下去。哪知道，宋仁宗眼里的完美方案生效还没24小时，管事们就纷纷请求废除宦官担任监军的规定。直到这时，大臣们才明白，吕夷简以退为进的高妙棋路甩了他们那个一根筋的点子N条街。
　　而在多年后，受惠于这一政策的边疆将帅明镐也玩起了心机。担任并州一把手的明镐，同时也是当地边疆军士的总指挥。由于边境屡屡被西夏骚扰，他开始着手加强对军队的操练。
　　在各处巡阅的过程中，明镐发现有很多军官是纨绔子弟。他拎出几个最无所作为的，依照军法赏了每人一顿板子后，而把他们遣回老家。他的这番举动，让很多疲懒无能的军官受到了惊吓，纷纷辞职。之后，明镐奏请朝廷派懂军事的人来替补职务，军队很快气象一新。
　　在军纪好转的同时，却有个棘手的问题，让明镐头痛不已——在枯燥乏味的行军途中，将士们总不忘带着军妓同行。明镐深知不能助长这股歪风邪气，但若是直接驱逐军妓，则会让将士们寒心，导致军心动摇。
　　就在他束手无策的时候，军中发生了一桩命案。一名士兵跟人发生口角，厮打中失手杀死了一名军妓。众人绑了杀人的士兵，送到明镐跟前，并向他报告了整个事件的来龙去脉，然后就等着看一出杀人偿命的好戏。
　　看着被五花大绑吓得战战兢兢的士兵，明镐眼前一亮，这不正是遣散军妓的好机会吗？于是，明镐淡淡地问了一句：“这里是军营，那些娼妓跑来做什么？”说罢，也不惩罚杀人者，就让吃瓜群众散场了。
　　将士们大惑不解，自家将军何时变得这么好说话了？而军妓们知道这件事后无不心惊胆战：留在这里，谁知道下一个惨死了却无人主持公道的，是不是她們自己呢？所有人立马结伴离开了这个是非之地。令明镐头疼的军营陋习就此连根拔除。