“未来10年，日本私立大学将进入倒闭高潮期。”木村诚在其新近出版的《危险的私立大学，存留的私立大学》一书中如此预言。由于18岁人口日益减少，目前40%的日本私立大学生定员不满。木村说，按目前趋势发展，未来10年内，日本现有的599所私立大学中将有约100所倒闭。2011年，日本18岁人口为120万人，但是到2031年，18岁人口将降至87万。
　　以前，日本大学系统分国立、公立、私立三个系统，国立、公立学费便宜，教育、研究资源相对雄厚，故比私立大学竞争力强。9年前日本政府对国立大学搞了一次“法人化”，不再大包大揽，而是让它们自负盈亏。目前日本这批前国立大学、公立大学约有180所。那些国立大学“法人化”之后，虽然学费有所提高，但仍低于私立大学，故其在价格上仍有竞争力。
　　面对“少子化”发展，最受压迫的是私立大学。现在，那些大型私立大学拼命增强体质，扩大规模。而中等私大则调整专业配置，尽量适应经济社会的变化。最惨的是那些既缺乏资金，也缺乏人才的大学，只能硬撑着。
　　现在，日本大学都在瞄准中国这个巨大市场。很多日本名牌大学纷纷与中国名牌大学结成姊妹校，并在中国大学内建立“据点”，除学术交流外，还负责招收学生。例如早稻田大学在北京大学、复旦大学内都设立了相当规模的事务所，负责招生等事宜。
　　招收外国学生，是日本大学的一条生存之路。目前在日外国学生为13.8万余人。不久前，日本政府召开第三次国家战略会议，其中重申要实现在2020年前实现“30万留学生接收计划”。不过，日本大学的市场在变，外国大学的市场也在变。在日外国留学生的主体，是来自中国的学生。在可预见的未来内，这种情况不会改变。现在，越来越多的日本大学去中国招生，但他们发现，中国学生口味高了，在中国招生，如果你并非名校，即使你亮出旗帜，登高一呼，也少有人响应。
　　今天，全世界都在争夺中国生源，中国教育市场已成买方市场。各个教育大国都在放宽中国学生的入境签证，相比之下，日本政府在促进中国学生赴日方面并不够“给力”。此外，日语障碍不可忽视，毕竟在中国，学日语的学生，远不及学英文的多。而多数日本大学没有日语预科，再加上日本400多所日语学校良莠不齐，这让很多赴日学习者非常困惑。
　　面对今后日本大学教育环境的变化，中国赴日学生应做好哪些准备呢？笔者以为，留日，最重要的一点是要“深思熟虑”。
　　第二点是要“充分调查”。今天的资讯发达情况，与二三十年前不可同日而语。上世纪八九十年代的人，与大学之间存在严重的信息不对称关系。今天，每个考生只要调查大学网页，就可以了解很多大学的经营情况。查看这所大学财务状况十分重要，此外“退学率”、“定员充满率”等都要看。同时还要观察，这所学校是否真为留学生着想。应该避免入学后大学倒闭了的问题。
　　第三点是要目标明确。现在，在赴日留学生中，有一种“精英型”学生，他们专门瞄准名校名师，有一种锲而不舍的气概。另有一种人，可称为“兴趣型”，他们自小接触日本动漫、时尚，对这类作品、产品如数家珍。当然，他们的留日，目的性都很强。
　　到日本，不能仅专注书本，还应注意社会学习。不少中国学生，在打工过程中，学到很多日本社会的“礼仪做法”，这对适应日本社会生活、理解日本非常有益。日本近代后，国家结构发生了巨变，但其内部，仍然保持着一种“场”：做事认真，细致入微。人际关系，也仍承袭隋唐遗风。社会内部，重视公平和谐，彼此密切沟通、密切合作。对留学者来说，可在此重新发现我们已经忘记了的诸多价值。