《杜十娘怒沉百宝箱》与《卖油郎独占花魁》同为冯梦龙“三言”中的名篇，两位女主人公——杜十娘和花魁娘子有颇多相似之处：貌美聪慧，却不慎误入青楼；虽为名妓却早已厌倦风月生活；心有所属，矢志从良。然而，同样的从良路，二人却走得一苦一乐，一个“怒沉百宝箱”投江自尽，一个终成神仙眷属。杜十娘和花魁娘子为什么有不同的命运呢？原因也许是多方面的，笔者仅从两位男主人公的角度对两位花魁不同的命运作以比较。
　　
　　一、男主人公对“爱情”的赤诚度不同
　　
　　杜十娘一心一意要把自己托付于李甲，十娘“久有从良之志，又见李公子忠厚志诚，甚有心向他”，可见，十娘之所以认定李甲是个可托付终身的人全在“公子忠厚志诚”。《卖油郎独占花魁》中的美娘，则是因卖油的秦重在自己喝醉的夜晚，一片赤诚待己，从此倾心于秦重。两篇小说同是塑造了男主人公“忠厚”、“赤诚”，因此使女主人公产生了托付终身之心。但是，只要我们细细品读，就会发现李甲与秦重的赤诚是不同的。
　　杜十娘和李甲的悲剧被许多人称为爱情悲剧，笔者却不敢苟同。二人之间的感情能否称为“爱情”，这本身就是个问题。如果说是的话，也只能是杜十娘对李甲的爱情，而李甲对杜十娘的“爱”只是“欢场之爱”罢了，绝无赤诚可言。这不是笔者妄下断言，只要我们注意小说中的几处细节，就不难发现这一点。小说一开始描写李甲：“那公子俊俏的庞儿，温存的性儿，又是撒漫的手儿，帮籿的勤儿。”这已经显露出了他纨绔子弟的样貌。对李甲的描写已经为下文设置了伏笔。他像所有的公子哥儿一样，大把大把地花钱，并没有想到自己和杜十娘的将来，如果他是真心爱杜十娘，必定会细细地考虑两个人的将来。他惧怕老父，又“终日延挨”不返家，仅仅是“迷恋十娘颜色”。可见李甲对杜十娘的“爱”是最表层的最浅薄的肌肤之爱。小说铺陈李甲与十娘的情意绵绵，却从没提李甲要为十娘赎身之语，也未见其对于十娘从良之志的肯定。当他向同乡柳遇春筹钱时，柳遇春告之以“此乃烟花逐客之计”，李甲听了，“半晌无言，心中疑惑不定”。可见他对杜十娘心存猜疑，他们的感情并无基础可言。由此便已埋下他后来被孙富说动而萌生放弃十娘的念头的伏笔。当李甲听孙富一席“推心置腹”实则离间之语后竟然“起身作揖”表示谢意：“闻兄大教，顿开茅塞。”其心动摇之易让人难以相信，如若他对十娘有真爱何至于有此言行？当十娘“用意修饰”后“微窥公子，欣欣似有喜色”，这一“喜色”不仅让杜十娘就连我们也会有万箭穿心之感！李甲对杜十娘哪有爱情可言，更何来“赤诚”之说？因此，二人的悲剧是必然的，即便杜十娘早早将百宝箱告诉李甲，也终将落得被遗弃的结局，其根由就在于李甲对十娘没有真正的爱情。
　　卖油郎秦重一开始便对花魁娘子表现出一片赤诚，但是与十娘对于李甲的主观认定相比，秦重的赤诚忠厚却不是由女主人公花魁娘子眼中描绘出的。他对花魁女的爱不仅仅是赤诚的，甚至带有神圣的、仰视的色彩。秦重初见美娘虽是惊鸿一瞥，却被深深吸引住了，从此朝思暮想，为了博取会见花魁娘子的机会，他苦心积虑地作蜗牛式的积攒，累年才积到十两银子。这十两银子，是时间考验的象征，足已证明他对花魁娘子的赤诚之心。假如他对花魁女只是一时情绪的狂热，或只是为了情欲的满足，那他是绝对经不起这段漫长时间的考验的。终于得以和美娘见面了，然而美娘却喝醉了一夜。即使如此，秦重也以己之忠厚本性真心相待美娘，为熟睡中的美娘轻轻盖上被子；美娘呕吐时，他怕污了锦被就让她吐在自己的衣袍袖子里。这一系列行动都表明了秦重对花魁娘子的几近崇拜的爱。正因了卖油郎的这种赤诚才引起了美娘的关注，才能成就美娘从良的心，也成就最后的圆满结局。
　　
　　二、男主人公对钱财之态度不同
　　
　　笔者以为，钱财常常是此类小说中考验男女主人公爱情的一个重要元素。在《杜十娘怒沉百宝箱》中如此，在《卖油郎独占花魁》中亦如此。
　　当杜十娘用计赚得老鸨答应付三百两银子就可以赎身时，杜十娘要李甲去筹钱，遇到挫折时，李甲垂头丧气，一筹莫展，如果他真心爱着杜十娘，即便有天大的困难，他肯定会想尽一切办法，然而他没有，只是唉声叹气。若不是柳遇春被十娘真心所感动而资助的话，李甲是筹不到钱为十娘赎身的，这第一次的考验也无法通过。李甲所表现的对筹钱的消极，其实缘于内心对十娘根本无爱情可言。及至孙富愿出银一千两换十娘时，李甲却表现得很欣喜。区区千金便打动了他，可见钱财在其心中的地位远远超过了杜十娘。把终身托付于这样的人，注定了杜十娘的悲剧命运。
　　《卖油郎独占花魁》中，钱财也考验着秦重对美娘的爱情。小小的卖油郎因为仰望美娘，为了见美娘一面，花费一年多时光才积够了银子。小说铺陈秦重如何盘算攒钱，让我们看到了他的赤诚。当秦重积足了十两银子，也代表着他通过了第一层的考验。这层考验可充分说明秦重对于美娘的爱慕之真。相较于李甲，秦重面对钱财的考验已显得坚固得多了。
　　
　　三、男主人公之出身、地位不同
　　
　　比较李甲与秦重的社会背景，可以清楚地看到他们的出身、地位有所不同。一个是布政老爷的公子，一个是社会底层的卖油郎。笔者以为，李甲对十娘之所以不会产生真正的爱情，与其出身和所受教育有关。这可以从孙富说动李甲的一番话中看出：“若为妾而触父，因妓而弃家，海内必以兄为浮浪不经之人。异日妻不以为夫，弟不以为兄，同袍不以为友，兄何以立于天地之间？兄今日不可不熟思也！”这一番话正说到了李甲的心坎上，“说透了胸中之疑”。这种深植于心的观念决定了他不可能真正接纳一个妓女，也不可能真正爱上一个妓女。李甲对杜十娘一时的欢愉之情是有的，而携手一生的爱情是绝无的。再看秦重，他认识美娘时不过是个卖油郎，出身低微，谈不上什么社会地位。也正因此，秦重没有李甲那样的“正统之见”，对美娘展现出了一片赤诚之爱。两篇小说对男主人公的社会背景的设定，在一定程度上也决定了两位女主人公的命运。
　　杜十娘和花魁娘子从良命运的不同，也许并不取决于她们是否主动地追求自由与爱情，而是取决于从良的对象是否真正爱惜她们，接纳她们。而这又往往和男主人公自身的人格密不可分。杜十娘和花魁娘子的从良路之所以一苦一乐，很大程度上缘于李甲和秦重不同的人格吧。