每年农历新年前后，春运都是媒体的焦点。有人还调侃说，中国能够处理好奥运和亚运问题，但就是解决不了春运问题。事实上，随着铁路运力的提高，包括高速铁路的投入运营，单位时间内已经可以运输更多的旅客了，买票难的问题相对以前已有所缓解。但相对短时间内暴增的人流，排队现象依然，黄牛党仍然有利可图。
　　排队现象的产生，是价格有所管制。节前几天的票最为紧俏，是因为人们都想在年三十之前回到家。也就是说，年三十之前几天的火车票就是最为紧俏的商品。如果可以通过价格进行调节，靠近春节的几天票价要提高不少，而离春节还有十多二十天的那些票价格稍为增加，年初一的票价降低，这种价格安排是和人们的需求相衬的。人们就会提早安排，选择合理的回家时间，而不是将这些时间耗费在排队上。排队无产出，必然存在租值耗散。
　　春节期间，饮食生意火爆，去酒楼饮茶常常要排队，而平时周末也一样，酒楼有人派号，按号码轮候，等大半小时是常见。朋友因此取笑于我：你们不是说火车票价格要提高吗？现在这酒楼也没见提高价格啊。
　　朋友虽然是个经济学的外行，但是他却问了一个重要的问题。
　　除了春节的火车票，现实中见到的排队现象也比比皆是：超市开张，商品大打折扣销售，门外一早就排了长龙；周末的酒楼生意很好，经常要排队取号；Ipad上市，不少人不辞辛苦通宵达旦排队，成为一景⋯⋯火车站前的排队，和酒楼等位的排队、苹果专卖店前的排队，有什么区别？这个问题不简单。常见的排队，在生意好的饮食店、专卖店、还有超市都可以见到。
　　比如，在没去过澳门前，我就曾经听人说过仔有间小店做的猪扒包很好吃，限时限量销售，常要排队。后来去澳门找到这家店子，也等待半个小时后吃到传说中的猪扒包，不觉得很特别。限时限量供应，商品能都卖完，说明其实可以卖贵一点或者卖的更多一些的。一个不可能错的判断，是商家都是追求最高利润的。如果可以提高价格把商品卖出去，他们没有这样做，说明是通过这些费用来节省另外某些更高的费用。
　　而所要节省的这些费用是什么，要看具体情况，是没有定论的。比如，餐馆门前的排队有一个正面作用，向路人透露出“餐馆食物材料新鲜，味道还可以，所以这么多人光临”的信息。当然，还可能是因为存在菜单成本，频繁更换价格增加不确定性，会影响消费者的信心。另外，如果一位食客愿意排队，也表示他的消费会较高，一位仅仅为了解决午餐问题填饱肚子然后开工的职员不会排队等大半小时。对于餐馆老板来说，在某些情况下，他可能愿意通过降低单位价格来提高每桌的消费额。
　　商业性质的排队，赚蚀有主，排队的时间租值商家本来是可以通过提高价格等手段取得的，但是，因为有其他因素的考虑，耗费这些租值对于他们来说，可以节省更大的费用。对于整盘生意来说，不存在租值上的浪费。
　　而通过政策手段实施的价格管制，大部分租值是白白耗散掉了的。据铁路部门的估算，今年春运预计将发送旅客2.3亿人次，按照平均每人次耗费2小时用于排队的保守估算，总耗时为4.6亿小时。按照每小时7元的低位收入计算，总耗费将超过30亿元人民币。这部分耗费，本来是可以通过放开价格节省下来的。比如，你如果排队两小时买到一张票，如果你愿意多支出每小时7元共14元的费用得免排队，这部分的收入会实实在在落到另外一个人的手中，而你的处境至少并不比以前更差。从整个社会来看，就是每年浪费的庞大时间，本来可以用于生产，制造出更多的产品的。