68岁的商务律师威廉·巴尔可能将重操旧业。12月7日，美国总统特朗普宣布提名他为司法部长。17年前，巴尔是老布什的司法部长。特朗普说，巴尔“受到共和党人的尊重，也受到民主党人的尊重。”
　　特朗普对巴尔的这个评价，其实也适用于老布什。巴尔本科学的是中国研究，在中情局干过，与共和党建制派关系深厚，为人温和，这都和老布什颇为相似。老布什去世后，美国媒体发表了他任驻华办事处主任时在天安门前的留影，也提到他当中情局局长的经历。而公众对他赞誉最多的，一是他温和而成熟的执政风格，二是他当政时“两党共治”的局面。这些与当下的美国政坛形成反差，也让外界琢磨特朗普的用意。

特朗普的高规格礼遇

　　与特朗普提名巴尔同样耐人寻味的，是老布什去世后特朗普表现出的姿态。
　　94岁的老布什是11月30日病逝的。作为美国最长寿的总统，他晚年致力于慈善事业，公众形象不错。如今白宫与国会为2019年预算案吵得不可开交，老布什的丧事正好给了各方一个暂时缓和的机会。
　　特朗普迅速看到了这一点。当晚，正在阿根廷出席G20峰会的他取消了一场新闻发布会，称这是出于“对布什家族的敬意”。他致电前总统小布什和佛罗里达州前州长杰布·布什表示慰问。次日，他发出唁电，称老布什是“美国数十年繁荣的奠基者”。他还宣布，美政府机构、驻外使领馆降半期一个月表示哀悼，并派总统专机将老布什灵枢从休斯敦运到华盛顿。老布什是美国第四十一任总统，所以专机代号被称为“特别空中任务41号”。
　　12月3日下午，专机带着灵柩、老布什家人和服务犬萨利抵达华盛顿。萨利受过训练，会开门和拿各种物品，最近半年多一直陪着因帕金森病而行动不便的老布什。主人去世后萨利守护灵枢的照片，在社交网站上收获大批点赞。
　　老布什的灵柩被停放在国会大厦圆形大厅，安置在1865年为林肯的棺材建造的灵柩台上。美国历史上只有33名逝者的遗体摆放在这里供人们瞻仰，上一位躺在这里的前总统是2006年去世的福特。灵柩抵达当晚，特朗普和妻子梅拉尼娅前来吊唁。特朗普站在老布什灵枢前，注视良久，举手敬了一个军礼，梅拉尼娅将右手按在胸前。然后，两人转身离开。
　　12月5日，老布什的灵柩被运往国家大教堂举行国葬。特朗普宣布这一天为全国哀悼日。葬礼当日，现场坐着前总统卡特、克林顿、小布什和奥巴马，彼此互动颇为热络。小布什还略带幽默地递给奥巴马夫人米歇尔一颗润喉糖。当特朗普夫妇进场时，气氛有点冷。梅拉尼娅与奥巴马、米歇尔、克林顿握手，并向克林顿夫人希拉里挥手致意。特朗普与奥巴马夫妇握手，但没和克林顿夫妇打招呼。希拉里直视前方、面无表情。副总统彭斯走过时，克林顿夫妇起身与他握手。
　　老布什在世时，5位前总统及其夫人曾在不同场合多次见面，但特朗普从未加入这个“总统俱乐部”。如今因为老布什的缘故，他终于和前总统们“同框亮相”了。经过布什家族与白宫的事先沟通，葬礼上没有出现对特朗普的任何批评。不过，特朗普也没有按惯例发表讲话。这些细节显示，白宫主人们仍然是“面和心不和”。

老布什的苦心安排

　　特朗普与布什家族不和，这不是什么秘密。
　　特朗普是政坛“局外人”，2016年大选时为争取党内提名，和杰布展开激烈竞争。他批评杰布“缺少能量”，讽刺其“令家族蒙羞”，说自己“正在改正前两任共和党总统（布什父子）犯下的错误、挽回美国民众对共和党的信心”。他也多次抨击小布什发动伊拉克战争是“一场灾难”，称“这个国家最不需要的就是另一个布什”，甚至说小布什是“美国最差的总统”。

　　布什家族针锋相对。老布什曾说：“我不喜欢特朗普。我对他了解不多，但是我知道他是个牛皮大王。”小布什则说：“这老兄根本不知道当总统到底意味着什么。”大选中，小布什夫妇没投票支持特朗普，老布什甚至把选票投给了希拉里。
　　老布什的夫人芭芭拉对特朗普不尊重女性的言行也很反感，多次公开批评。芭芭拉今年4月去世后，特朗普发表声明，称芭芭拉将会“因其对祖国和家庭的热爱而被长久铭记”。但他没有出席葬礼，而是派夫人前往。据说，芭芭拉离世前曾交代家人，不想让特朗普出席自己的葬礼。老布什去世后，外界一度也担心布什家族不让特朗普出席葬禮。那样的话丢面子的不仅是特朗普，而且是整个美国。
　　老布什不喜欢特朗普，也不仅仅因为儿子与特朗普是政敌。他本人和特朗普也实在太不一样了。老布什谦虚、低调，很少谈论自己，甚至没有写过自传，但很乐意给别人写信。彭斯讲过一个故事：他儿子是海军飞行员，刚完成特技飞行训练。他替儿子向老布什要张签名照作礼物。老布什不仅送了照片，还写了封贺信：“我希望你会遇到有许多CAVU的日子。”CAVU是个航空术语，意思是“天顶和能见度无限”。彭斯说，这是老布什对下一代、对国家的愿景：“没有障碍，没有边界，没有限制。”而特朗普讲得最多的是他自己，写过多部传记，并把自己的姓氏变成了金光闪闪的知名品牌。

　　而特朗普远离老布什，同样也有个性之外的理由。老布什讲合作，打海湾战争时耐心取得了联合国授权，并组织起多国部队。美国人认为，老布什执政时期美国“赢得了冷战，促成了德国统一”，称他为“最成功的单任期总统”（老布什没有赢得连任）。特朗普则爱单干。他的口号是“让美国再次伟大”，但外界看到的是美国在不断抛开包括联合国在内的多边组织，在不断地“退群”。
　　更重要的是，特朗普背后的右翼保守势力不喜欢老布什温和的政治风格。老布什竞选总统时，曾公开作出过一个不明智的承诺：不加税。他说：“看着我的嘴：没有新的税。”但到执政中期，他知道里根时代留下来的巨额财政赤字已非降不可，否则会损害经济。所以，他明知会付出沉重代价，还是推出了一个有限的、两党都能接受的加税方案。起初，国会共和党二号人物、保守派大佬金里奇似乎支持这个方案。但到方案即将公布时，金里奇突然变卦，坚决反对加税，造成政府关门。这件事大大损害了老布什的威信，让他在后来的选举中受到來自党内的巨大冲击，最终败给了克林顿。而金里奇靠着他拒绝两党妥协的强硬保守立场，在1994年成为近40年来首位共和党众议院议长。
　　1988年，老布什与一名极端保守人士见面时，后者拒绝和他握手。在当天的日记里，老布什写道：“他们很可怕。他们在那里是出于诡异的右翼理由。他们不关心这个党，不关心任何事情。如果他们被允许接管这个党，他们将摧毁它。”他退休后，和克林顿成为朋友。他一直担忧美国政治中的极化倾向，希望政治家和民众都能放下党争，以国家利益为重。
　　也许正是出于对党内分裂的担忧，老布什留下遗言，希望特朗普夫妇出席其葬礼。当然，这里或许还有一层考虑：他不希望让现任总统太难堪。老布什的传记作者布查安说，老布什总是对人充满同情。当副总统时，老布什曾访问克拉科夫的儿童白血病病房。有个小男孩想和他打招呼。得知这孩子患了与自己夭折的女儿罗宾一样的病后，老布什开始落泪。当晚他在日记里写道：“我的眼中充满了泪水。身后都是电视摄像机，我不能转身。所以我就站在那里看着这孩子，泪水顺着我的脸颊流下。我希望他没看到。如果他看到了，我希望他觉得我爱他。”

两党间的周旋之道

　　从特朗普的角度说，他敬重老布什，也并非完全是作秀。老布什身上有特朗普所尊重的东西。特朗普上过军校，尊重军人，内阁和白宫幕僚中不乏军人出身的大佬。而老布什是货真价实的战斗英雄。二战期间，18岁的老布什主动参军，两年后战机被日军击落，他让同伴跳伞后自己才跳出机舱。这种英雄举动是特朗普乐意褒扬的。
　　此外，老布什是里根的副手，继承了里根的政治遗产，而特朗普在政治上以里根为师，希望像里根一样“让美国再次伟大”。对老布什，特朗普有爱屋及乌的一面。而且，老布什的个人政治风格中也有特朗普欣赏的地方，比如老布什重视属下的忠诚，也善于开展“元首外交”，与很多国家的领导人都保持很好的私交。他是有史以来“访华最快的美国总统”，1989年2月就任总统刚“满月”就对中国进行工作访问。在北京，时任中国总理李鹏送给老布什夫妇两辆“飞鸽牌”自行车，早年爱在北京街头骑车的老布什当场骑了上去。在美中关系处于低潮时，老布什及时派出特使秘密访华，保证了两国关系不“脱轨”。而特朗普同样也喜欢搞“元首外交”，多次将外国领导人称为“好朋友”。
　　老布什当总统前，当过众议员、驻联合国代表、中情局局长和副总统，是美国历史上最了解白宫运作的总统之一。特朗普则在进入白宫前没有任何政治经验，白宫人马和内阁班子也始终稳定不下来，他提出的重要人事任命在国会听证时屡遭阻拦。在刚刚结束的美国中期选举中，共和党虽然保住了参议院多数席位，但丢失了对众议院的控制。这对特朗普今后的执政带来了新的掣肘。无论情愿与否，他不得不研究老布什在两党之间的周旋之道。此前，他连共和党大佬、资深参议员麦凯恩的葬礼都没有出席，今后恐怕不得不在一定程度上争取与共和党建制派的合作。
　　布什家族目前还没有新的领军人物，但仍有政治影响力，这也是特朗普无法忽视的。尤其是小布什如今作为唯一健在的共和党籍前总统，更有特殊的价值。民众对小布什的评价也渐趋正面。根据美国民调，小布什下台时对他有好感的民众只有33%，今年则回升到61%。在国葬前一天，特朗普发出推文称，要去看看“好棒的布什一家”。4日下午，小布什夫妇站在白宫对面的布莱尔国宾馆门口，迎接特朗普夫妇的私人探访。特朗普笑着向小布什伸出手去，两位第一夫人还互相亲吻面颊。这次拜访持续了22分钟，是特朗普上任后与小布什家庭的首次互动。此前，小布什夫人劳拉还跟梅拉尼娅来到白宫，参观了后者主持的圣诞节布置。
　　在特朗普内阁中，交通部长赵小兰与布什家族颇有渊源。她在老布什时期任交通部副部长，在小布什时期任劳工部长，是美国首位华裔部长。老布什曾对夫人芭芭拉说：“应该向赵家学习怎样教育孩子。”如果这次巴尔也顺利入阁，则特朗普与布什家族乃至整个建制派又增加了一层关联。
　　巴尔是老布什总统竞选班子成员，为老布什挑选了竞选伙伴奎尔。老布什胜选后，他进入司法部，两年就升为副部长，1991年41岁时当部长。有熟悉巴尔的人说，他起初也担心自己像被迫辞职的前任部长塞申斯一样被特朗普抛弃，但看到缺乏经验的代理部长惠特克把司法部搞得一团乱麻，最终同意出山。知情者说，是“爱国”改变了巴尔的想法。这一点，倒也像老布什。