今年暑期，我丈夫的一位中国同事，H先生，与他一起去美国工作两周。H先生是第一次离开中国，英文不错，从电视、网络和我们家的接触中对美国文化也有相当了解。不过，没有什么比亲身经历更生动的了。自认为对美国很有概念的H先生，一到美国，就跌了很多回眼镜。
　　＊房子是木头做的！
　　一路驱车，经过了不少木头房子，那种标准美国宾州小镇的木屋。H先生非常吃惊他们看上去都是真的木头做的，在他看来，木头造房子是不够坚固的。我们不得不跟他解释，他在这里将要看到的所有房子，不管用的是什么外部建筑材料（木头也好，砖也好，其他也好），都会在外面再以木头框好，室内也常常使用木头做地板。
　　他又问，这样的房子能住多久？我们告诉他，100~150年没问题，如果维护得好时间还能更长。他听完觉得很满意，原来木头造房子还不错。
　　＊农场那么大！
　　路上我们经过的农场也震到了他，关于这一点是我们预料之中的。中国农场的面积一般是1至3英亩，而宾州一般的农场也有中国农场的10倍之大。我们还带他看了一些“典型农场”，那里有古老的农舍、至少一个两层的大谷仓和一望无际的玉米地。
　　* 学校这么小！
　　在宾州福克斯堡小镇，我们路过了一座小小的乡村学校，从幼儿园到12年级（相当中国高三）的所有年级学生都在里面上学。H先生非常震惊于学校之小，尤其是当他知道了这里有各个年级的学生之后。当然，由于学校不能为老师和学生提供住宿，美国法律对于校车的服务范围又有限制，这所学校服务的社区人口比同规模的中国学校要小很多。
　　路遇小学又让我们进一步讨论起了中国和美国教育方法的差异。他总是喜欢指出，美国学生在听不懂的时候可以（甚至是被鼓励）直接向老师提出，而这在中国却一点不太常见。他认为，美国教育鼓励学生勇于承认自己没听懂。
　　＊你们像是住在公园里！
　　途中我们在丈夫的父母家短暂停留。H先生此前见过他们家的照片。我公公婆婆住的是一座很朴素的房子，连上院子占地面积差不多一英亩。再过去不多远，就是我丈夫弟弟家的房子和院子。大概由于房子后面就是一片森林，H先生说：“你们像是住在公园里！”
　　* 你们的射击技术真令人羡慕！
　　一进到我公公婆婆家的地下室，他首先就注意到了被挂起的鹿角、鱼和各种弓箭、枪支。不过他的第一反应并不是吃惊美国人家里有枪，而是羡慕要怎样的射击技术才能猎到这些动物。
　　这些鹿角是真的吗？他说。为了证明这一点，我丈夫带他去了弟弟家，看到了两只很大的鹿头。
　　＊美国的醋不是用来喝的！
　　H先生自己去宾馆附近的沃尔玛买了点他自认为熟悉的东西回来。其中有一瓶上写的是白醋，有点像中国人餐前爱喝的助消化的醋饮料。我丈夫赶紧让他先尝一小口再看能不能喝。果然，只一小口，H先生就明白了，美国的醋跟中国不同。丈夫告诉他，这种醋多半是用来擦拭清洁的。
　　当然，这些只是H先生初次美国之行中的一些小小摩擦和细节。但在我看来，他的观察和反应非常有趣。所谓跨文化了解，正应该从这里地方开始吧！