无论老幼，尽管在烈日下排着长队，但都表现出一种柔软而不张扬的骄傲——他们都知道，自己国家的好日子来了
　　
　　我第一次来中国是在1999年。在此之前，我的妻子拉什米尔受邀参加了纪念中华人民共和国成立50周年在人民大会堂举行的庆典。她从北京回来之后告诉我，场面非常宏伟，除了气势之外，中国人非常热情好客，对外国人的友好让她印象最为深刻。
　　當时，驻德里的一位中国外交官也告诉我，中国人对同是古老文明的印度人怀有非常友善的感情。这句话在我后来的北京之行中得到了证实。
　　此后，我便多次来往中印之间，从不错过任何一个来中国旅行的机会，对中国的兴趣也日益浓厚。
　　5月中旬，我又一次来到中国，先到北京，后去上海看世博会，感慨更深。
　　走在世博园里，我一直在想，这里面成千上万的中国人脑子里究竟在想什么呢?我无从知晓。但我看到，无论老幼，尽管在烈日下排着长队，但都表现出一种柔软而不张扬的骄傲一他们都知道，在经历了上个世纪的颠沛流离之后，自己国家的好日子来了，真的“站起来了”。
　　在不过30年的时间里，这个国家从一无所有一下子变成了全世界第二大经济体。中国现在还是一个发展中国家，有近两亿的贫困人口；但我们更应该看到，已有4亿多人在过去20年中摆脱了贫困，这样迅速而巨大的变化从来没有其他任何国家能在同样短的时间内做到。
　　上海世博会所有华美的展馆、辉煌的展示、现代化的交通和观展设计都在告诉那些中国怀疑者们：中国人只要下决心，什么事都可以做到。这一次的世博会特别提醒我们：现在的中国人已经有能力办出人类最高水准的盛会。
　　世博会因此是中国人的一剂信心良药一让他们从此自信地知道，他们可以做到其他任何国家能做到的事，在不久的将来，中国也可以造出世界上最好的汽车、飞机和空间探测计划。
　　而更重要的一点是，这个讯息是通过一种地道的中国式方法传递出来的，并没有任何威胁的意味。我的感觉是，参观世博会的中国人大多是带着友善的好奇心去的，无论是参观者还是工作人员脸上都看不到一丝傲慢，只有温和的欢迎。
　　在我11年前第一次来中国的时候，很难找到一个会说国际语言英语的中国人，即便是宾馆前台的接待人员也只会说中文。但这一次来，我发现不仅已经有很多中国人会说英语，更重要的是，他们决心要在各方面达到国际最佳标准。
　　现在，北京和上海在硬件方面都已经堪称世界性城市。上海的国际化氛围之浓，常常让我恍惚觉得自己是在巴黎或纽约。现在的中国人说话时带着的自信和见识已经远非1999年所能比，在坚持自己的传统文化之外，与其他文化相处也已非常自在。
　　我观察到的还不光是自信。我感觉，中国人越来越重视精神生活。这是一个曾经以佛教为国教的国家，如果未来的中国人能够把精神生活和中国式的实用主义精神结合起来，成就将更加不可限量。