妈妈清晨去上班，她把9岁的佩佳叫醒，对他说：“你已经放假。你今天的任务是：在农舍旁边栽一棵树，读完《远处的青山》这本书。”
　　佩佳想再睡一会儿，妈妈上班的时候睡觉才香呢！当他醒来时，太阳已经当空，他想马上开始干活。不过他又想了想，还来得及呢！
　　佩佳坐在一棵高大的绿阴如盖的桑树下，他想：“我在这里坐一会儿再开始干活吧。”
　　然后他跑到果园里去，吃了一些鲜果，跟蝴蝶嬉戏了约莫半个小时，又在桑树下坐了下来。
　　傍晚，妈妈回来了，她问儿子：“说说看，孩子，你今天都干了些什么？”
　　可佩佳什么事也没做，他羞愧得不敢望母亲的眼睛。
　　“你要知道，我的孩子，现在地球上少栽了一棵树，人们中间少了一个知道《远处的青山》的人。现在无论你怎样努力——也无法理解你丢失的这一天所应了解的一切。走吧，我会告诉你，人们在你失去的这一天当中都做了些什么事。”
　　妈妈把儿子领到一块刚犁过的田地旁，指着说：“昨天这里还是一片收割后的麦茬地，今天都已全部翻耕了一遍。这是拖拉机手一天干的活。”
　　妈妈把儿子领到用砖砌成的墙跟前，说道：“这里早晨还只有花岗石打下的基脚，可现在已经是一堵砖砌好的墙啦，瞧他们干得多么出色。”
　　妈妈把儿子领到一座白色的大楼跟前，这里的一切——空气也好，墙壁也好，甚至楼房前面的青草地也好——都散发着面包的芳香。妈妈说：
　　“这是面包房。早晨，这些面包还是面粉，可现在令人垂涎欲滴……面包师整天工作，汽车一开来，面包就被运到商店里去了。”
　　最后，母子俩走进了图书馆。图书管理员指着一个上面摆满书的大书架说：
　　“这些书是今天大家看完的，是不久前刚还来的，而且又借走了同样这么多的新书。”
　　“可是我却游手好闲……”佩佳想了想，低下了头。现在他明白了什么叫做“失去的一天”。