谁都愿意别人在自己行进的道路上拉一把、推一下，而不愿别人伸出一条腿，绊自己一跤。拉一把自有拉一把的好处，但绊一跤却未必一定是坏事。
　　 台湾作家林清玄写过一个故事：有一年，上帝看见农夫种的麦子结实累累，感到很开心。农夫见到上帝却说：“五十年来我没有一天停止祈祷，祈祷年年不要有风雨、冰雹，不要有干旱、虫灾。可无论我怎样祈祷总不能如愿。”农夫突然吻着上帝的脚道：“全能的主呀！您可不可以明年允诺我的请求，只要一年的时间，不要大风雨、不要烈日干旱、不要有虫灾？”上帝说：“好吧，明年一定如你所愿。”第二年，因为没有狂风暴雨、烈日与虫灾，农夫的田里果然结出许多麦穗，比往年多了一倍，农夫兴奋不已。可等到秋天的时候，农夫发现麦穗竟全是瘪瘪的，没有什么好籽粒。农夫含泪问上帝：“这是怎么回事？”上帝告诉他：“因为你的麦穗避开了所有的考验，才变成这样。”
　　 一粒麦子，尚离不开风雨、干旱、烈日、虫灾等挫折的考验，对于一个人，更是一样。
　　 明嘉庆十六年（1537年），一场相当于现在高考的乡试在湖北武昌举行，主持考试的是时任湖广巡抚的顾璘。而参加考试的，有一位就是历史上赫赫有名的张居正。十二岁那年，小神童张居正报考生员，并顺利取得秀才名号，时人纷纷称奇。第二年，他从荆州到武昌应乡试，这次一旦考取，便是举人了。事实上，单凭当时张居正的才华、年龄和声名，中举是很有希望的，在大家眼里，张居正天资聪颖，神童的光芒原可以继续创造新的科举神话。
　　 张居正虽然是考生中年龄最小的，但考卷却答得相当漂亮。然而正当考官准备将他录取时，却被顾璘阻止了。原来张居正在考试之前曾写了一首《题竹》，其中写道：“绿遍潇湘外，疏林玉露寒。凤毛丛劲节，直上尽头竿。”他把自己比为凤毛麟角，要就此直上青云。这一方面展现了一种自信与抱负，另一方面也透露着那么一点自负和高傲。
　　 顾璘把朝廷派来监督招生工作的赵御史请来，对他说：“张居正不是一般的人才，将来一定会对国家做出重大贡献。但是十三岁就让他中举，这么早入了官场，将来不过是多一个官场上风花雪月、舞文弄墨的文人，对国家其实是一种损失。不如趁他现在年龄小，给他一个挫折，让他多经历一些。”这事遭到了副主考官、湖广按察俭事陈束的坚决反对，因为他实在太爱惜张居正的才华了，他反对的理由是：“以后的事谁能说得准呢？但是从现在的卷面成绩看，你不录取他，那不是埋没人才吗？”赵御史犹豫了一番，最终理智战胜了情感，按照顾璘的意见，给张居正亮起了红灯。
　　 乡试结果公布，呼声最高的“江陵才子”落榜，一时成为轰动的新闻。这对于此前早就习惯了顺风顺水、到处都是鲜花和掌声的张居正来说，由此带来的打击可想而知，他为此愤愤不平，很不服气。顾璘也没瞒着这件事，他找到张居正说：“是我坚持不录取你。”虽然没有更多的解释，但从这一句话和那期待的眼神里，年少的张居正读懂了一切。顾璘没有看走眼，从此张居正没有抱怨，转身投向了更扎实的学习与历练。三年后，十六岁的张居正再次参加了乡试，并考中了举人。恰巧这年顾璘在安陆（今湖北安陆市）督工，张居正前来拜见，顾璘很高兴，对他说：“古人都说大器晚成，这是作为中材的说法罢了，当然你不是一个中材。上次耽误了你三年时间，这是我的错误。但是，我希望你有大的抱负，要做伊尹，做颜渊，不要做少年成名的秀才。”说完，解下了自己犀牛皮的腰带送给他，说：“你将来是要系玉带的，我的这一条配不上你，只能暂时委屈你了。”张居正这边，也从没记恨顾璘，甚至因此一辈子感激给自己下绊子、使他落榜的顾璘，对当初顾璘的远见和良苦用心始终念念不忘。走入明朝政治权力中心的张居正在回忆这件事时说：“仆自以童幼，岂敢妄意今日，然心感公之知，恩以死报，中心藏之，未尝敢忘。”
　　 张居正当然有超世之才，但如果不是顾璘在关键时候给他下了一个绊子，很难说他不会像仲永一样“泯然众人矣”。“说吾好者是吾贼，说吾坏者是吾师”，某种意义上，对那些给我们下绊子的人，我们都应该感谢。
　　 【原载2016年2月1日《泉城晚报·新悦读》】
　　 插图 / 张居正 / 佚 名