在一个新地方，如宾馆的客房里，第一个晚上你常常睡不好觉。根据一项新研究，这是因为你的一半大脑为了保护你而处于警惕状态。
　　“第一晚效应”是指新环境干扰我们正常的睡眠模式的现象。这一点早已得到公认。实际上，多数涉及睡眠的实验室分析都不包括第一晚，因为那样分析结果容易出现偏差。
　　布朗大学的研究者认为，这不是巧合，而是你的大脑在警惕地守夜，以保护你的安全。玉成直子和同事做了一系列关于大脑的测试，以便弄清为什么会发生这些干扰。
　　他们通过超敏感神经成像观察大脑活动，并发现每一位受试者在实验室的第一个晚上睡眠时，其一半大脑——尤其是左脑——是保持活跃的。
　　心理学家佐佐木尤香说：“在日本，人们说‘如果换了枕头你就不能入睡’，在一个新地方你就是睡不好。我们都知道这一点。”她是论文的共同作者。该实验被重复做了三次，所有受试者的测试结果每次都一样。


　　为了测试大脑的机警程度，研究者分别在睡眠中的受试者的两只耳朵边播放声音，发现当在右耳边播放声音时（即刺激左半脑时），受试者更容易从睡梦中醒来。
　　这就表明大脑活动是为了保持机警，而在陌生环境中更需要机警。或者就像论文中说的那样，“在一个不熟悉的环境中，糟糕的睡眠是一种在陌生和危险环境中的生存行为，此时，一半大脑比另一半大脑机警，从而起到‘放哨’的作用”。
　　许多研究发现，第二天晚上，大脑两个半球间的活动程度没有什么不同。
　　由于研究者只研究了早期睡眠阶段，因此他们还不能确定左脑是整夜都处于机警状态，还是会在一定时间后“交班”给右脑。
　　佐佐木尤香说：“有可能左右脑轮流‘放哨’。”
　　左右脑的切换，被称作脑半球间的不对称，是动物界中很普遍的现象，海洋哺乳动物尤其如此，因为它们需要有规律的呼吸，甚至在睡眠时也需要。