编者按：今年11月21日，在2008年欧洲足球锦标赛预选赛E组比赛中，英格兰队主场(温布利)以2比3负于克罗地亚队，列小组第三惨遭淘汰。包括马来西亚《星洲日报》和香港《明报》在内的各大中文媒体纷纷进行了调侃式的报道。本刊综合以飨读者。
　　
　　英格兰国家队可以自喻为天才，但他们绝对不是上帝。广大足球迷陪同英格兰国家队乘坐云霄飞车，在短短几天内从“平整”的特拉维夫(英格兰在这里被以色列打平)跌入温布里的谷底，印着女皇肖像的钞票瞬间蒸发，而身在马尔他重温蜜月的英女皇，恐怕也彻夜难眠。
　　大不列颠是足球的发源地，许多世界级球星都排除万难到此“朝圣”。近几年来，英格兰顶级联赛备受全球瞩目，在球星云集的绿茵场上，真正道地的英格兰球员却站不满一个小禁区。“你好。我是英格兰人”这句话可以让一位球员的身价马上翻涨几倍，英超球会切尔西以2400万英镑交易得来的莱特·菲利普斯(Shuan Wnght—Philips)就是最好的例子。在以经济考量为前提下，许多英格兰本土球会宁可向外来球员招手，也不愿意花钱罗致身价与球技不符的英格兰本土球员。虽然如此，英格兰国家队在兵源有限的情况下仍不缺一些极具天赋的球员。然而，遣兵者的智能往往是球队胜败的关键因素。
　　
　　英帅遣兵不当
　　刚刚下课的英格兰主帅麦克拉伦，曾经是英超顶级球会曼联的助理教练，过后转到英超球会米德斯堡任教。在出任英格兰国家队主帅之前，他曾经率领在英超表现平平的米德斯堡打入欧协杯决赛，最后不敌西班牙的塞维利亚而屈居亚军。这是麦克拉伦的唯一威水史，他当初之所以会接任英格兰国家队主帅一职。完全是因为英格兰人不想再次将帅印交到外国人手中。随着英格兰国家队无法晋级2008年欧锦赛，英格兰国家队是否该雇用外籍主帅的话题势必会延续下去。
　　麦克拉伦执教英格兰国家队的首个危机出现在英格兰以0比4不敌丹麦的友谊赛之后。麦克拉伦一度弃用英格兰队长贝克汉姆而备受争议，但是那身披7号球衣的黄金右脚一次又一次的将英格兰从危险边缘给挽救。贝克汉姆被麦克拉伦除去队长袖标后并没有因此退出国家队，反而是重蹈覆辙的麦克拉伦不懂得珍惜这位曾与他一块在曼联共事的“万人迷”。以色列一度将英格兰从地狱里扯回平地，欧锦赛的天堂距离英格兰也只有一场和局之遥。11月21日，英格兰2比3不敌克罗地亚的战局让广大球迷傻了眼，俄罗斯报章隔日头条写着“谢谢你，克罗地亚!”。在英格兰国家队对垒克罗地亚的生死战中，麦克拉伦再次弃用身经百战的贝克汉姆，更让人摸不着头脑的是他竟然选用一个只有一次代表国家队经验的门将把关。
　　
　　英国经济受拖累
　　英伦4支球队(英格兰、苏格兰、威尔斯和北爱尔兰)与爱尔兰都无缘2008年欧锦赛，这是个罕见的现象，而它所激起的涟漪也正在扩大之中。根据英国商业与经济研究中心的估算，英格兰国家队这次失利所引起的骨牌效应将对英国的经济构成高达10亿英镑的损失。英国境内的主要的体育用品公司Umbro与JJB首当其冲，这两家公司的股价在英格兰兵败温布利后应声下跌，同时也不得不调低明年度的公司预算。与此同时，英格兰球衣的滞销给全球各地的体育用品专卖店带来了麻烦，更何况英格兰国家队已确定会在明年初推出新款的客场球衣。
　　虽然英格兰被淘汰出局并不影响明年欧锦赛的赛程，但是那些一早已签下电视转播权的公司却面对广告收益下跌的问题。英格兰国家队在全球各地拥有广大的支持群，欧锦赛少了这么一支球队，就好比影坛少了周星驰一样，再谈什么《少林足球》也难以挽回收视率。少了英格兰，餐饮业者要赚取开瓶费的机会也减少了，甚至连便利商店里的零嘴薯片也会少卖几箱。面对英格兰无缘欧锦赛所带来的冲击，恐怕博彩业者的哀嚎声是最大的。虽然温布利之役明显让博彩业者获利不少，但是英国又何尝不是体育博彩业最发达的国家。
　　克罗地亚主帅比利奇曾经批评英格兰球员狂妄自大，不但无法在重要关头展现出自己的身价，而且频频在机会面前低头。如其所料，一部装备齐全的英军坦克在以制莱福枪的掩护下。竟然给一只“北极熊”爬上头去。这样合理吗?
　　
　　责任编辑：覃福贵