1914年8月，第一次世界大战爆发不久，英德两国深深感觉到海军战舰后备力量不足。为了加强海上的作战能力，它们不约而同地决定把征来的民船改装成军舰参与作战行动。
　　英国在一个星期内便把一艘两万吨级的豪华客轮“卡门尼亚”改装成武装巡洋舰。德国也把一艘叫 “特拉法加”的大型客轮改装成武装巡洋舰。
　　经过改造，两艘客轮均变成外观虽没有变化可船面上却有枪有炮的新式战舰。德国舰长面对自己这艘新式战舰突发奇想：把这艘战舰的外形伪装成英国的客轮，就能够迷惑英军，给他们出其不意的打击。他们从情报部门得到一张英国“卡门尼亚”客轮的清晰照片，按照该船外形对“特拉法加”进行改装。时隔不久，“特拉法加”战舰便以“卡门尼亚”客轮的面貌出现在海上。
　　英国的新式巡洋舰舰长也突发奇想，决定把战舰伪装成德国大型客轮，恰恰选中“特拉法加”。改装完后，这艘战舰便奉命前往南大西洋执行巡逻任务。
　　1914年9月14日上午，这两艘战舰相逢在南大西洋海面上。德国舰长紧盯着迎面而来的客轮，一阵迷惑：“怎么回事？怎么回事？”他想，这也许是同一家轮船制造公司制造的姊妹船。为了避免误伤，他命令信号员通知对方，迅速表明他们的身份。英国舰长也是同样的想法。为避免误会，他命令部下悬挂起英国船只的标志。德国的舰长一看到标志，立即明白其中奥秘，命令本舰全速向敌人冲击。英国舰长见对方不怀好意，立即先发制人，向其开火。一场海上激战爆发了。不多时，战斗结束。英舰遭到重创，9人阵亡。德舰沉入大海，15人阵亡。
　　直到战斗结束，英德双方的参战人员都不明白对方的真实身份是什么。后来，德国舰长及其他人在海上获救，到达布宜诺斯艾利斯后，才弄清真相。英国舰长没有这么幸运。他被阿根廷当局指控离港时欺骗了港口检查官而遭拘禁，最后竟死在阿根廷的狱中。
　　（摘自《中国国防报》图/谈芳波）