译者前言:在我见到詹姆斯·A·克拉普教授之前,我不知道他曾这样地接近过芒福德.因为从吴良镛先生那里我知道从十九世纪到二十世纪,西方人文科学和城市研究的奠基人物是埃比尼泽·霍华德(1850-1928)、帕特里克·盖德斯(1854-1932)和刘易斯·芒福德(1895-1990).在我看来,这三位学者在城市研究方面著述的共同特点,是展示了渊博深厚的多方面学识、充满人类终极关怀(ultimate concern)--我一时找不到一个更准确的词语来解释,就是一种审思人生,对人类生命进行终极意义的叩寻,对人类的生存状态与命运进行全方位的深层观照的特点--和对人类社会发展趋势的洞察力.因此读他们三位关于城市研究的书,势必怀着朝拜的神圣感.当克拉普教授感叹我们如此了解西方城市研究的学术观点时,我坦言,因为中国的城市化急速发展中许多问题亟待解决;因为我所任教的北京城市学院就在历史最悠久、规模最庞大、发展最迅速的中国首都;因为作为以“城市”命名的大学,我们在用四年的时间,追赶西方大学城市研究40年的步伐.