卜式是西汉时期著名的贤士，以种田养畜为业。他还有个兄弟，他对自己的弟弟很好，照顾得很周到。父母去世后，卜式把弟弟带大，帮着娶了媳妇成了家，兄弟俩就分了家。卜式家颇有些田地牲畜，他只带着百余只羊走了，其余田地、房屋等财产全都给了弟弟。别人牧羊，是去草场，卜式牧羊，是进大山。他往山沟里一钻，就是十多年，一百多头羊，经过繁殖变成了上千头。此时，他出山卖羊，他买了房屋，置办了土地。而这时弟弟因经营不善而破产，卜式于是把自己的财产分了一半给弟弟。卜式不仅不贪图财物，而且为了照顾弟弟，还把自己的财产让给弟弟。
　　 那时，北方的匈奴经常派兵侵扰汉朝边境，给百姓生活带来严重祸害。为了反击这一侵略行径，汉武帝出师征伐。此时的卜式，在了解國家面临的形势之后，作出了大胆的决定。他上书朝廷，表示要“输家之半县官助边”，即要将家产的一半捐给国家，以资助抗敌。汉武帝知道后虽然很高兴，便开门见山地问道：你为什么要将家产的一半捐给国家呢？卜式说道：现在天子出师讨伐匈奴，正是国家用人之际。年富力强的应该毫不犹疑奔赴前线，参加讨伐;有钱的则应慷慨解囊，拿出一部分财富贡献给国家。这样，匈奴就不难被剿灭。
　　 卜式的行为感动了当时的人，大家都说他是个重情义、不爱财的君子。