谁在争抢云通信之“奶酪”

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  日前,谷歌资深副总裁、社交业务主管维克·刚多特拉在其Google 页面上宣布,Google 的iPhone应用已通过审批。而谷歌技术人员Erica Joy亦透露,公司已向苹果App Store提交了Google 的iPhone版应用,正在等待苹果的审批。 Google 强化了视频会议功能。 从谷歌发布Google ,并具有视频会议功能这些迹象来看,一直对视频会议市场虎视眈眈的谷歌已经将其“进军之心”昭然若揭了。这也被业界认为是谷歌进军云通信的第一次冲锋。
  
  视频会议 云通信的主战场
  面对互联网企业的强势进军,全球传统电信业巨头的危机即将到来,看似固若金汤的电信业壁垒,在云计算兴起的今天,已经有了一个不大不小的缝隙,即云通信业务。简而言之,最大的威胁来自全球视频电话会议这一基于云端互联网的通信构想。业内人士估计,随着越来越多的企业选择这种既节省时间又节省财力的统一通信技术方案,这项生意的全球市场规模有望超过60亿美元,而中国将成为仅次于美国的第二大市场。
  对于这一市场,不仅谷歌磨刀霍霍,就连通常以“坐等硅谷新技术成功”而后山寨之的国内互联网企业,也出人意料的提前杀入这一领域,争夺云通信特别是视频会议这块全新的通信蓝海。
  全时(G-NET)公司就是一家主要面向企业用户提供视频会议服务的公司,通过向客户提供最低数百元的包月解决方案,帮助客户实现异地的网络视频会议。据悉,通过这一创新性的战略,目前全时的年收入已将近2亿元,全球客户数量已超过10000家。
  而作为国内云计算视频会议最早成功“落地”应用的成熟产品,网动LiveUC近期的举动显然走的更远——全部免费。无需输入不便记忆的平台网址,一次安装,轻松点击鼠标即可使用真正全面免费的云计算视频会议协作平台。打破网页版视频会议在线flash游戏般的会议效果,丰富强大的桌面应用,CPU、内存占用率低、无顿卡……一大堆如广告语般的内容,让视频会议这个过去只存在于大型企业,并非重要时刻不会启动的非主流应用,有了飞入寻常百姓家的可能。
  
  巨大蓝海正在展开
  “仅仅是目前的小众消费,视频会议的效益也是相当可观的。”一位通信产业人士如是说:“据市场研究公司Frost Sullivan的研究报告显示,截至2010年底,亚太地区视频会议市场的年销售收入达到3.675亿美元。而亚太地区视频会议市场从2009年到2016年销售收入的复合年增长率是13.6%,到2016年的销售收入将达到8.2亿美元。视频会议设备出货量从2009年至2016年的复合年增长率是16.3%。而在2009年,亚太地区视频会议市场的销售收入只有3.35亿美元。”
  与此同时,用户需求也在与日俱增,更为大众的视频通话需求已经达到了爆发的上限。据美国权威调研机构InStar公布的数据显示:手机用户对视频通信的需求正日益旺盛,苹果、TV2TEL、Fring、Skype、ooVoo及Qit等六家企业在视频通信领域处于业内领先水平。随着苹果iPhone4推出Facetime视频电话,打视频电话比纯语音的市话费还便宜的云通信概念日益深入人心。而一旦视频会议的价格在云通信条件下降到低点,就可以从商业转向民用,进而吸引普通用户参与,这会是更为广阔的市场。
  如此可观的效益让有能力开发云通信市场的互联网企业都难免垂涎,西门子就是其中之一。对西门子企业通信来说,全球发展趋势、新技术和业务机会正推动着其迈向新的时代。这个时代被西门子通信称之为“社交移动通信云”。西门子企业通信中国区总裁黄彦文指出:“我们的愿景是使企业和员工不再受过去有线网络连接的束缚,转为使用无线网络,最终实现云通信。我们将这一愿景与无缝集成社交媒体相融合,可以实现社交移动通信云。”
  而传统的通讯运营商对此趋势似乎无动于衷,特别是在中国这个全球第二大视频会议市场,一直在想方设法开发移动互联网的电信、移动、联通三大运营商在视频会议领域垄断着官方资源、建立了遍布全国的视频会议场所,却没有在新的发展动态下跟进,其原有的市场正在被新入场的企业蚕食。
  
  低到免费 击破电信企业垄断
  最好的蚕食方法就是廉价。从全时近期推出基于云通信的新一代国际会议产品与电信的电视电话会议资费比较就可以看出差别:按照6方30分钟的国际会议费用计价,假设参会人分别在北京、上海、香港、纽约、伦敦和比利时,使用电信的国际会议资费需要支付453元,而全时推出的“全球会议通”在50 国家 4000个城市实现了本地接入,只需90元就可以完成这场国际电话会议,节省了80%的费用。其节约的关键就在于云通信的应用,让全时有实力打破电信行业的垄断,同时又极大的降低了对硬件设施的需求,从而保证了成本费用的降低。而号称全免费的网动LiveUC则再一次动摇了通信运营商在视频会议领域的根基。
  除了廉价,另一个法宝是便捷。云通信以前的视频会议系统因为成本高、利用率低,大多被传统通信巨头垄断,召开视频会议通常需要与会人员到各自城市里专门的视频会议场所进行,无论是人员召集还是会议安排都极不方便,“甚至不如直接召集在某地某宾馆开会方便”,杭州龙博微网络科技有限公司总裁杨子文的一个对比让人看到了过去视频会议的弱势:“毕竟用一次通信运营商的视频会议系统太贵了,还得是规定的时间在规定的地点进行会议,这个‘双规’让我们吃不消,但和国外企业进行谈判,又必不可少,两难之下,新的廉价便捷选择让我们很受用。”
  在杨总口中,新的云通信视频会议可以实现时间的节省和信息的高效传达。通常来讲,很多事情,通过电话是讲不清的,尤其是在公司进行重大决策的时候。能够足不出户,在同一时间通过视频传达到子公司,子公司根据画面和声音可以迅速理解并执行总公司的意图,大大地节省了传达的时间并提高了信息传达的效率。
  电信显然在面对全时的挑战时显得心有余而力不足了,所以电信的庞大市场被瓜分就成了理所当然。这其实类似于当初电报、传呼之于短信的压力。当传统的技术和应用范围被全新的技术手段所打破且变得更为便捷时,过去被垄断的用户资源势必向优质的新产品靠拢,并最终被俘虏,同时过去局限于少量用户才使用的奢侈型应用,也将逐步平民化。其资费的极大降低也势必引发全新的消费蓝海,其结果是应用真正普及并实用化。设备利用率的提高、资本周转率的上升和新技术的加速应用,都将刺激整个领域向更快、更广、更廉价的方向发展。
  
  安全性 迫切需要解决的威胁
  看似波澜壮阔的蓝海,其实也并非没有暗礁,而现在横在云通信面前的最大威胁就是安全,尤其是在中国。
  美国知名调研公司Wainhouse资深研究员Stacy指出,“在中国,远程会议安全常常被忽略,甚至被认为是通过企业日常办公防御系统即可完成的常规性网络安全事件。但在成熟的远程会议市场,会议安全具有相当严谨且独立的网络安全体系。事实上,处于快速扩张及海外扩张阶段的中国企业更应注重网络安全,防御黑客攻击等不正当商业竞争同样是中国企业走向全球化的一大挑战。”
  这种对安全的担心已经开始在云通信的商业化运营中体现出来。据全时的说法:“跨国企业在选择远程会议供应商时,不约而同地提出了多达400项的安全问题清单,内容涉及安全政策、变更控制、加密、数据完整性、通信与连接等23个层面。这让我们意识到,网络安全是中国互联网通信服务提供商走向成功的基础。”
  云通信作为一种全新的通信技术,不可避免的会遇到很多考验,尤其是在安全和稳定性上,然而潮流之势已经不可抵挡,只是卷入其中的企业要早日认清潮流才可为自己的未来发展找到方向。“三网融合”将进一步推动视讯业务形态演进,而在中国,它也将助推云通信从贵族消费走向平民化,甚至多平台化,如现在多个视频会议系统都支持访问众多办公系统、手机通信系统。除日常办公电脑外,苹果的iPhone、iPad以及黑莓(BlackBerry)和安卓(Android)设备的技术支持据称也正在紧锣密鼓的开发中,以便实现平板电脑、智能手机、台式机和笔记本电脑兼容互动的视频会议。
  从表面来看,云通信动了全球电信的奶酪,对电信来说可能不是什么好消息,但是对于用户来说,却是再好不过的结果了。未来,电视电话会议或许将不再是奢侈品,而成为每个家庭都可能天南海北共话家常的必备。全球电信的这块奶酪也许不是被动了,而是被充实了。当然,无论过程如何,结果都指向一点:用户将得到更多的实惠。
  注:谨以此文献给我百天的儿子张睿晋。
  
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