9月24日，美国众议院议长佩洛西宣布，正式启动对特朗普总统的弹劾调查。她表示，特朗普的行为显示他背叛了他的宣誓誓言，背叛了国家安全，背叛了选举公正。
　　佩洛西所说的“背叛行为”，指的是今年7月特朗普与乌克兰总统泽连斯基之间的通话。在那次通过中，特朗普暗示后者调查前副总统拜登的儿子卷入乌克兰国内的腐败案件。拜登是2020年美国大选民主党总统候选人之一，毫无疑问，特朗普的行为涉嫌动用非法手段打压政治竞争对手。
　　严格意义上说，启动弹劾调查只能算在为弹劾特朗普做准备。不过，开弓没有回头箭。此前一直顶住民主党内要求弹劾特朗普政治压力的佩洛西，既然迈出了这一步，就不太可能让弹劾止步于“调查”。
　　从目前来看，无论弹劾程序走到哪一步，或者说以何种结果收场，都凸显了两点事实：第一，美国2020年的选战已经提前打响；第二，美国政治将更加“极化”。
　　一般来说，美国总统选举对决时刻的开始，是在民主、共和两党结束党内初选，确认本党总统候选人之后。2020年的总统选举，特朗普代表共和党出战不会有什么悬念，但民主党的候选人要明年6月才能决出。
　　无论2020年特朗普的对手是谁，弹劾案都将是高悬在这两位候选人头上的一把剑。这把剑是击败对手的利器，还是政治自残的回旋镖，目前还难下定论。但可以肯定的是，无论2020年11月大选投票前，弹劾程序走到哪一步或者是何种结果，弹劾案都不可能是边缘话题。从这个意义上说，不参加总统选举的佩洛西，提前吹响了大选的号角。

弹劾程序的启动，意味着2020年的大选注定将是一场民主、共和两党“基本盘”之间的对决。这背后折射的是美国政治极化的趋势。

　　鉴于民主党掌控众议院，而且支持弹劾特朗普的民主党议员已经占多数，所以弹劾案在众议院表决通过几无悬念。但同样没有悬念的是，弹劾案会被共和党占多数的参议院否决。所以，民主党人启动弹劾的真实意图不是成功弹劾特朗普，而是将其作为2020年大选的政治筹码。特朗普也一样，在有参议院“护驾”的情况下，会把弹劾案运作成民主党人的选举政治操弄。
　　对于民主党人来说，2020年大选投票前，如果弹劾程序没有走完，那么一直可以让特朗普背着“里通外国”的嫌疑。如果参议院否决了弹劾案，那么可以指責共和党把党派利益凌驾在国家利益之上，从而动员民主党的基本盘。2018年11月中期选举民主党重夺众议院，重要原因是民主党支持者的高投票率。
　　特朗普的杀手锏是宣扬自己遭到政治追杀，目的是动员共和党的基本盘。即便在2020年大选投票前参议院否决了弹劾案，在目前政治极化的背景下，也不会有多少中间选民认为参议院的否决证明了特朗普的清白，从而为其投上同情票。他们更可能选择沉默—不投票。
　　从这个意义上说，弹劾程序的启动，意味着2020年的大选注定将是一场民主、共和两党“基本盘”之间的对决。这背后折射的是美国政治极化的趋势。
　　1972年共和党总统尼克松深陷“水门事件”丑闻时，民主党掌控国会参众两院，按理说民主党更有底气启动弹劾程序。但当时的民主党领袖们没有选择这样做，只是启动了弹劾调查，并没有把弹劾案提交众议院表决。在这个过程中，民主党积极争取相对温和的共和党议员，瓦解尼克松在共和党内的支持，最终迫使他主动辞职。
　　从政党政治的角度看，当时的政党还可以超越党派界限营造“大势所趋”，但如今的情况却是民主、共和两党“势不两立”。弹劾调查并没有明显动摇特朗普在共和党内的支持率，表明民主党根本就没有多大争取“温和”共和党的可能性。因为目前的现实是，“温和”在美国政治中已经边缘化。