“采葑采菲，无以下体。”《诗经·邶风·谷风》里提到的葑，是蔓菁，菲是萝卜。
　　这句诗的意思是：采摘萝卜和蔓青，难道不要它们的根吗？萝卜和蔓青都是根茎植物，它们的食用价值就在于根茎。因此，采摘萝卜和蔓青却不要根的做法，显然是捡了芝麻丢了西瓜，说得再不好听一点儿，就是不识货！
　　蔓菁又名芜菁、九英菘、合掌菜、结头菜、芣蓝、擘蓝、茄连、撤蓝、玉蔓青等。它最通俗的名字就是大头菜。植物真是可爱极了，名字那么文艺，那么温柔，让人浮想联翩。而多少植物看名字让人不识庐山真面目，不过，等到真正揭開它们的真面目的时候，往往让人恍然大悟或哑然失笑。原来，它就是我们常见的植物啊！蔓菁就是我们常见的芣蓝，对于蔓菁，医学家李时珍在《本草纲目》里是这样说的：“六月种者，根大而叶蠹，八月种者，叶美而根小。惟七月初种者根叶俱良。”由此看来，蔓菁最佳种植季节应该是七月，可收获根和叶。
　　小时候，农村很穷，经常饥一顿饱一顿，芣蓝就变成了我们的最爱。芣蓝的外皮长着一层蜡质，看起来很皮实。一个嫩嫩的芣蓝，用刀子削掉它的外皮，就可以生吃了。生的芣蓝味道有点儿甜，甜中还带点儿麻辣，饿的时候可以充饥。
　　蔓菁在古代，是被人们作为美味食用的。《广群芳谱·蔬谱》则说蔓菁“四时皆有，四时可食”。蔓菁一年四季都有，怎么吃呢？《广群芳谱·蔬谱》说：“春食苗，初夏食心（亦称为薹），秋食茎，秋冬食根。”就是说蔓菁的苗、薹、茎、根等均可食用，只不过根据季节的不同，而食用蔓菁不同的部位。
　　如此美好的植物，难怪《诗经》里的那位女子将自己比喻成蔓菁，人家可是货真价实的植物，是古人生活必备呢！