“人生不满百，常怀千岁忧”，年过八十的资中筠先生，常以此语自称。她早年多从事外交、学术工作，近来则著述颇丰，针砭时弊、忧国忧民。
　　2010年，资中筠发表《知识分子对道统的承载与失落》，对中国古今的“颂圣文化”作了透彻的分析，引起很多读者的共鸣。也是在这一年，80岁的她被《南方人物周刊》评选为“中国魅力50人物”。
　　资中筠这一代人于内忧外患之中经历了种种民族悲喜剧和荒诞剧，个人命运曾随之浮沉。改革开放以后逐步从枷锁里脱离出来，她回归早期教育所形成的底色。1996年，从社科院美国所退休以来，她撰写了大量随笔、杂文。
　　此次出版的《感时忧世》《坐观天下》《士人风骨》《不尽之思》《闲情记美》，是资中筠的自选集，“如果学术上、思想上有一些成果，大部分还是在退休之后。”这五卷中的篇章大体上按倒时序排列，无形中展现了作者的心路历程，也折射了社会和时代的变迁。
　　《感时忧世》卷所收内容涉及公民社会、文化建设等人们关心的问题，“许多文字都是如鲠在喉，不得不吐之言。事实上，形格势禁，并不能尽吐。而这种忧愤之思近年越强烈，从文章的年序中显示出来。”
　　学术文章，多集中在《坐观天下》卷，作者的文风大多“实话实说”，学术论文不似高头讲章，少“学术腔”，对普通读者也很有可读性，“不怕落敝帚自珍之讥，在重新通读自己二十、三十年前的一些文章时发现虽然时过境迁，却基本上没有过时。”有的观点为作者首先提出，现已为更多人所理解和接受，尽管仍有争议。
　　《士人风骨》卷所收文章，写于1996—2010年间。第一组文章主要讨论知识人的精神家园；第二组文章多是基于历史题材的心得。她说：“家国情怀、忧国忧民，和对‘道’的承载，依然存在于一部分人中间，现在转化为对严重的时弊和改革倒退的忧虑、对普世价值的追求，还有拒绝遗忘，追寻和揭示历史真相的努力。”
　　《不尽之思》收录了作者追忆往事的一些文章。它好像是一部黑白电影，冀朝鼎、廖承志、宗璞、袁同礼、钢琴老师刘金定、胡志明、美国中国问题专家鲍大可等人与事、地与物，跃然纸上，其中有好些鲜为人知的事，更重要的是，通过这些人事反映了这几十年的历史。
　　《闲情记美》所收文章时间跨度大，写于1980—2010年间，可从中看到作者作为学者之外性情的一面。内容涉及作者所写的序跋或读书随笔、域外风情、音乐随感等较为私人化的记忆，展示了作者在美学、文学、艺术等诸多方面的独特视角和观念。
　　在《非常道》作者余世存看来，资中筠是“一个文化意义上真正的‘富家子’”：“虽曾失落仍能高贵，虽然峻急仍能优裕，尤其是能立足道统而能教训教化。她晚近的写作，是一种回归自我和文明常识的人生示范，是对当代汉语中暴发心态、投机心态、造论心态的校正。她对‘独立’的珍爱，她的文字和人格尊严，传承了我们中国文化的立法者们称道的文明精神：自作元命。”