汇源并购被否后不到一小时，身在国外的朱新礼即通过越洋电话向大区经理训话：“我们要好好干，回报国家。”
　　这位强势的掌门人去年甚至放出豪言：“不批，说明国家很重视汇源。估计更多的中国人会猛劲地喝汇源，让可口可乐买不起了，50亿咱也不卖了，100亿都不卖，弄不好咱还把他收了呢。”
　　但就在朱新礼大把烧钱、密集进行大规模的广告投放，并准备推出一系列新产品迎战即将到来的销售旺季时，消息传来，这一切似乎并不是为重振民族品牌、做百年老店而打拼，只不过是为了增加“再嫁”的砝码，并购告吹并没有改变朱新礼的心意。
　　在采访中，汇源一直没有给予记者正面答复。《投资者报》的总编辑何刚认为： “汇源目前的资金压力很大。不能整体卖给国外企业，并不意外着不能卖给国内企业。如果估值偏低，未必不可以以其他的方式来参股、收购，只是朱新礼没法高价套现了。”
　　记者了解到，曾有人士探过娃哈哈老总宗庆后的口风，宗庆后并非不感兴趣，但他觉得汇源只值30-40个亿。
　　回顾当初的“卖猪”冲动，朱新礼曾多次通过相熟的媒体向外界吹风，这不过是在寻找企业更大利润和发展空间的理性思考。当众多国际国内品牌纷纷进入果汁饮料这片红海进行搏杀时，他已经开始接连投资布局水果基地，谋求上游这片蓝海，完成由果汁制造商向全球供应链体系的转型。更何况，可口可乐还承诺在同等条件下，优先采购汇源的浓缩汁。
　　他在今年春节前给全体员工的公开信中也明确表示：“为中国农民的亿万吨水果找出路，解决果农卖果难的问题，是汇源的使命。果酱、果泥、果茶、果脯、果脆片、鲜果鲜销……汇源可以大显身手，大有作为。”
　　“压力说”和“转型说”，显然为朱新礼赢得了不少同情分、认同感。1月20日，在看完“2008CCTV中国经济年度人物评选揭晓仪式”当晚，一位商界人士曾向记者表示，听完朱新礼的感言后，开始理解他的选择。
　　然而一位熟悉果汁行业的人士认为这些说法在业内“都不着边”。“事实上，果汁行业的上游高度过剩。可口可乐同等条件下优先采购的说法也是标准不清、模糊暧昧。全中国价格低、质量好的原汁多的是，打入可口可乐原汁供应只能说是一厢情愿。”在他看来，这些不过是为“卖猪”而粉饰的托辞。
　　在一次与媒体的私下沟通中，朱新礼向在座人士解释“因为可口可乐是一家伟大的公司”，其中一位接着话茬反戈一击：“为什么你自己不能把汇源做成一家伟大的公司？”这一下戳中了要害。据说话音刚落，朱新礼神色大变，激动得几乎失控。
　　1994年，刚从沂蒙山区走出来，转战同样荒凉的北京顺义县时，他曾经改编了一首歌来鼓励员工：“咱汇源的人，有什么不一样，自从离开了家乡，就想干出个样……”汇源的发展史，实际上就是一部朱新礼的个人奋斗史。这位曾经的山东沂源县外经委副主任，带领一家濒临停产的水果罐头厂，直至登上了内地果汁饮料的头把交椅，他对自己一手打造的企业理应倾注了强烈的情感。是什么因素促使他放弃了坚守16年之久的企业家理想，一再要把自己辛辛苦苦养大的儿子卖给别人？
　　“我觉得他是一种必须的选择。富豪们的不安全感是肯定的。由于历史和制度的原因，民营企业在发展壮大的过程中，权钱交易这种事都难免，到一定时候不清理掉案底会有很大的隐患。此外，企业做得越大，企业管理和资源整合的能力就要求越高。目前民营企业多是家族制延续发展起来，这种管理结构能够承载的营业额和规模有一个天花板。对民营企业来说，一般的规模就是10亿、50亿，发展到100亿的时候，再靠家族式管理往上做非常难。要么变身为公众公司。这意味着他必须进行比较大的股权结构、治理结构的改革，放弃控制权。而在职业经理人、股本结构、董事会的治理各方面都不是很规范的情况下，一旦放弃控制权，企业不仅不能做大，反而可能更惨，这时候最好的办法就是干脆变现卖掉它。所以我认为他的安全感是一个隐含的因素，而他已经到了发展上限，从企业周期来讲，很难再高速成长，卖掉是一种比较理智的选择。”《投资者报》的总编辑何刚分析道。
　　朱新礼曾向外诉苦：“我想稍微休息一下，因为做汇源确确实实是辛苦，没有比它更辛苦了。16年了，创业的时候我一根白发没有，现在我头发基本上全白了。16年了，我就没有休过一个星期天，尤其在春节等节假日。除了1993年我从瑞士考察回来，病倒了，在医院里躺了20天，我从来就没有休息过。”
　　“和君创业”总裁李肃认为：“压力面前导致的退缩、厌倦心态有没有？从他向龙永图、《中国企业家》的社长刘东华大叹难处，身边的人使劲替他散播去看，他确实身心憔悴。但从中我们也可以看出，他不是一个把全部身心扑在公司里，兴致勃勃当乐事，非要干到底的企业家。”
　　如果说从前是商而优则仕，这几年商而优则“投”已经成为中国产业界一个醒目的现象。乐百氏创始人何伯权曾被悲情地解读为中国民族品牌衰败的又一个牺牲者。但等到沉寂了一段时间他再次出现在公众面前时，已经悄然在国内构建了一个投资王国。而华宇物流的创始人王振华在把企业卖给荷兰邮政集团(TNT)后，也完成了从民营企业家到风险投资家的华丽转身。
　　李肃认为基金热潮显然也对朱新礼造成了不小的刺激。“他肯定会想，如果我拿套现的70亿去做投资，赚80倍是什么概念？所以就算别人不逼他卖，他也是有冲动放弃实业，去做一个风险投资家。据我们所知，朱新礼的儿子朱小华对企业经营毫无兴趣，坚决不肯继承父业，在北京成立了一家风险投资公司，去山东投资了一家马铃薯企业，实际上已经变成投资家了。”
　　坊间还传言，朱新礼已经和中央电视台《赢在中国》的评委牛根生、吴鹰、马云、俞敏洪、王利芬等一起，共同出资成立了一个人民币PE基金。
　　“宗庆后也遇到过同样的诱惑。”李肃透露：“达能一开始出40亿，他不卖。结果人家到处告他的状，向他施加压力。宗庆后就打回去一张牌：‘我要按15倍市盈率卖你。’计算下来，宗庆后卖掉控股权，同样也可以套现70多个亿。宗庆后想我值了，有这70多个亿，就可以去投资一系列项目。他当时面对的资金诱惑，其实和朱新礼差不多。但是他回去和团队一商量，遭到全体反对，他自己也越来越感觉不该卖，于是又反悔了。说到底，还是看企业家本人是不是有这个毅力，能够坚定不移地干到底。”
　　“中国企业家实际上经历了三代，80年代是政治型企业家，90年代是机会型企业家，现在则是新一代战略型企业家。对于机会型企业家来说，他们从一开始就不认为可以做到基业长青，大部分至今还停留在草根时代，并没有完成向战略型企业家的转折。所以对他们而言，把‘猪’养大了卖掉是天经地义的事情，人家出了高價，打破脑袋也要卖。华宇物流曾经做到了汽车物流第一块招牌，当时如果跟中外运重组真的可以成为领袖企业。没想到谈着谈着TNT给了13亿人民币，于是不顾一切就卖了。过了一年半，王振华在上海万豪酒店碰见我，这回轮到他捶胸顿足，说卖亏了，再晚卖一年就是26亿。我说，如果当初按我的思维做成中国最著名的大型物流公司，融资上市，你公司的市值不是26亿，而是150亿。”■