1913年，瑞典皇家学院把一年一度的诺贝尔文学奖，授予白发银髯的泰戈尔。诗人拿了这笔奖金，于20年代买了一个农庄，办了一所国际大学。中国诗人徐志摩，别了康桥(剑桥大学)，游学至印度，由泰戈尔执袖亲陪，视察了这片把大自然当成绝妙奇书，让人的个性自由发展的圣地。两位诗人，都身穿印度宽袖长袍，联袂摄襟而行，正巧老师和学生在森林里上课呢。山泉淙淙，蜜蜂嗡嗡，花蝴蝶在孩子们书上翩翩争娇。远处，是睁着好奇眼睛的各种动物在旁听。下课时，牧人们隔河对歌，姑娘们在草地上与金丝雀一块儿跳舞。志摩不禁怦然心动：中国，也要办这么一座宽松的学校才好呀。泰戈尔，正欲以之向中国传经布道。他管徐志摩叫“新唐僧”，请志摩为国际大学师生作孔夫子诞辰日之讲座，然后磋商了中国之行。
　　是时，学府办在自然界之怀抱，且与医疗、木工、酿酒、纺织、制陶、蓄水、立秋、农业合作社相结合的，英国也有一座，主人是英国青年思厚之。他1921年毕业于美国康奈尔大学农业经济系，娶美国富孀多芙乐为妻，以雄厚的资财，在美国南部托特尼斯买下了占地四千英亩的古堡——达廷顿庄，以及附近大片森林和农田，做教学基地。泰戈尔的大学，得其资助。徐志摩要在中国办学，思厚之同样将英镑慷慨奉献。
　　1924年的中国，到处是军阀割据。徐志摩与泰戈尔，由美国传教士引见，赴山西，拜访徐志摩认为较为开明的阎锡山，落实计划。督军阎锡山，居然一诺千金，愿将生态环境最好的晋祠，划给徐志摩作为亦学亦农的开发基地。这使他欣喜若狂。可惜，这计划因直奉战争爆发而泡汤。
　　徐志摩接着考察了海盐县的南北湖的办学条件。这地方，离他的故乡海宁非常近。翻过了满山青松的鹰裹顶，钱塘江母亲生下的第二个女儿——南北湖，全湖在目。那粼粼波纹，该是学生们吟咏的清音；那茵茵草地，应让姑娘小伙自由地嬉戏才好啊！北方打仗不停，南方难得有这么一块伊甸园，志摩又一次欣喜若狂。可惜，这美梦因绑匪绑走他家一位至亲而破灭。
　　根据徐志摩学生陈梦家、何家槐、赵家璧、卞之琳、沈从文等人回忆，志摩办学虽未遂志，但志摩讲课，是名副其实把自然当学堂。光华大学原来有座小泥山，翻过小山，也有一条溪流，树林茂密。中国的学生们，总算因志摩而尝到了一点林下风之甜味。听他靠在梧桐树上讲授欧洲文学与中国诗学，心情真像鸟儿似的放飞在天空。他总是一手拿书，一手指着蓝天白云，指着风叶簌簌的树林。