由普林斯顿大学本杰明·艾尔曼教授参与编写的《剑桥中国清代前中期史》近期将在中国出版。围绕中国史研究，艾尔曼提出了自己的看法。
　　中国是什么时候开始有问题的？很多学者认为是鸦片战争，但是我们认为不是。鸦片战争对中国国内影响不是太大，只限于广东一带，当时最根本的问题是太平天国，大概几百万中国人死去，中国的经济中心江南一带都乱了，把清朝的元气消耗得很厉害。太平天国之后，无论是士大夫还是朝廷，都意识到要改善政治体制，洋务运动就开始了。但到了1890年代以后，中国碰到一个钉子，就是甲午战争。
　　甲午战争，西方人都以为中国会赢，因为中国海军军力是日本的两倍，但问题是中国的海军分成了四部分，分散在北洋、南洋、上海、福州，他们没有配合起来作战。中法战争的时候，北洋海军没有来支持福州的海军，甲午战争的时候，福州海军没有去帮李鸿章。如果中国海军抱成一团的话，日本人是不敢侵略中国的。甲午海战，中国海军的大炮居然是哑炮，这样的情况是不可想象的，可是它真实发生了。
　　甲午战争不是两个落后的国家打仗，那时中国有65艘战舰，海军排名世界第八，日本只有32艘战舰，海军排名世界第11名，双方的战舰都很现代，都是蒸汽动力船。
　　当时全世界都很关注这场战争，这是第一次现代化的海军作战。日本的战舰很轻，速度较快，放炮比较快；中国的战舰很重，速度比较慢，放炮也比日本战舰慢，当时欧洲人和美国人都意识到，战舰的速度快比较好，船应该比较轻一点，这直接影响了他们海军的建设。
　　甲午战争之后，日本觉得它是第二个中华帝国，是东亚最强的国家了。日本人从那时开始说，中国之所以腐败、落后，是因为它是一个传统的国家。那时候很多中国人开始去日本留学，比如鲁迅，他们都学会这个新看法，以日本明治作表率，认为中国是落后的。那时候的汉人革命家需要一个落后的中国，然后他们才可以革命。但是如果甲午战争中国胜利的话，历史和现在将完全不一样。
　　（责任编辑/齐风）
　　中国姓氏最长有九个字
　　在中华姓氏中，常见的大多是单字的，双字的复姓也有不少，但有媒体报道称，《中华姓氏大辞典》中记载，有一个人的姓氏由9个汉字组成，这9个字分别为爨（cuan）邯汕寺武穆云籍鞲（gou）。
　　据了解，宋代成书的《百家姓》中收集了单姓、复姓共504个。明代的陈士元编写的《姓镌》共收单姓、复姓3625个。1996年北京教育科学出版社出版的《中华姓氏大辞典》（袁义达、杜若甫编著），我国古今各民族以汉字记录的姓氏共有11969个，此外还有异译、异体字姓氏3136个。
　　简单来说，姓的起源与氏族有关。姓氏来源虽然渠道很广，但主要源于黄帝。黄帝为少典之子，本姓公孙，长居姬水，国于有熊（今河南新郑），亦称有熊氏。据学者考证，“姬”的古字就是熊迹的象形字。姬姓是以熊为图腾的民族，所以黄帝称有熊氏。
　　在当今100个大姓中，有69姓属于黄帝族，还有12姓系由黄帝和炎帝族等共同形成，总计出自黄帝族的姓氏占80%以上，这说明黄帝族是产生中华姓氏的主体，黄帝是中华姓氏的共同始祖。
　　那么，为何会有那些多字的、稀有的姓氏呢？专家介绍，那些稀有的姓氏，主要为少数民族姓氏衍生而来，或与民间传说有关。