1998年，柴静辞了电台主持的工作，来到北京。那时她还不是央视的名记，她正处于失业中，每天逛图书馆，希望在报刊中找到一两条招聘记者的信息。
　　有一天，柴静捡到了一本很破旧的杂志，但封面照片，那强烈的视觉冲击力震撼了她，这是影像的力量，柴静用心记住了摄影记者的名字赵铁林，然后给杂志社打电话，愿意做一个免费记者，条件是，和赵铁林合作采访一次。
　　这么好的条件，杂志社当然愿意。第二天、柴静跟着赵铁林去拍孤独症儿童的题材。治疗中心，孩子们沉默，目光黯淡。赵铁林拿着相机在旁边卡擦卡擦按着快门。柴静发现，一个母亲为了给孩子治病，向天就一直在医院里。于是她走上去问：“我能不能采访你？”
　　这位母亲拒绝了：“这是我不愿意和任何人谈的一部分。”态度非常坚决。
　　柴静一点办法都没有，而赵铁林准备离开，看到柴静无助的目光，忍不住转身说了一句：“你想采访弱者，就要让弱者同情你。”
　　看见柴静依然不明白的神色，他补了一句：“当初我拍那小姐，是因为我比她们还穷，我连吃饭的钱都没有，她们可怜我，让我拍，拍完了，她们请我吃饭。”
　　然后赵铁林把柴静丢那儿走了。
　　夜色慢慢地降下来，柴静依然不知道怎么办，只好跟着那对母子从治疗中心回家。人家进屋了，柴静只好孤零零地站在院子里。那是夏天，孩子的母亲开始做饭，进进出出，应该看得到柴静，但就是没有搭理她。
　　吃完饭，小孩先跑出来玩。孩子很小，没有注意到台阶的跨度，脚步踉跄了一下，差点摔倒，柴静在旁边看到了赶紧扶住他，带他在院子里一起玩。
　　过了一会儿，孩子母亲出来了，牵着一条大狗要去散步，并喊住快灰心了的柴静：“你来吗？”在散步的一段路程里，柴静采访到了自己想要的东西。
　　十多年过去了，柴静依然在新闻界摸爬滚打，名气越来越大，但她永远不会忘记赵铁林给她从业生涯中上的第一课——让弱者同情你！