肾脏有一个最大的特性，就是代偿性极强，肾脏实质受损只剩下50％时仍能维持全身的代谢。这既是它的优点也是它的缺点，也就是说，肾脏是一个只知道默默埋头工作，受了伤害也不轻易吭声的“器官”，等它给人体发出信号时，已经晚了。
　　正因如此，从2006年开始，国际肾脏病学会和国际肾脏基金联合会提出，每年3月的第2个星期四为“世界肾脏日”，目的就是借此唤起全社会对肾脏病的重视。
　　
　　肾脏起病有隐匿性
　　
　　问：一项调查结果表明，我国肾脏病的发病率已从1 0年前的1％上升到近年的10％，是什么原因使肾脏病的发病率升高这么快?
　　武警总医院肾内科张建荣主任：近些年来，由于生活水平提高和生存压力增大而导致的不良生活方式，以及人口老龄化，糖尿病、高血压、代谢综合征等的增多，导致慢性肾损害逐年增加，肾损害是生活方式疾病的必然结果。由于肾脏的代偿能力极强，使得肾脏起病隐匿，很多人都是在“不知不觉”中得了肾脏病，直到体检时才发现。
　　
　　肾脏病是可以早期发现的
　　
　　问：如何及时发现或监测肾脏有没有问题呢?
　　张：首先要定期体检。尿常规、血常规、血生化和肾脏彩超，这些基本的检查就可以排查出是否患有肾脏疾病。特别是尿微量白蛋白、肾小球滤过率等检查会更早地发现肾脏疾病。
　　其次在生活中要留心有无慢性肾脏病出现的以下信号：
　　(1)乏力、容易疲劳、腰酸、腰痛；
　　(2)尿中泡沫增多且不易消退；
　　(3)血尿；
　　(4)夜尿增多；
　　(5)反复眼睑或下肢浮肿；
　　(6)血压增高；
　　(7)不明原因的贫血(面色苍白浮肿)、皮肤瘙痒、小腿抽筋、牙龈出血等；
　　(8)不明原因的食欲减退、恶心、呕吐等；
　　(9)尿量减少。
　　值得一提的是，部分肾脏疾病不痛不痒，患者没有明显的“病感”，极易被忽视，所以，体检非常重要。
　　
　　许多疾病会累及肾脏
　　
　　问：患有哪些慢性疾病的人要警惕肾脏受损?
　　张：许多全身性疾病可以影响到肾脏，比如高血压、糖尿病、结缔组织疾病(过敏性紫癜、红斑狼疮)、肝病、遗传性疾病、感染等，往往由于原发疾病的掩盖使肾脏病变在早期不容易被察觉和发现。特别要提到的是，另一个“富贵病”也值得我们重视，这就是上个世纪被正界卫生组织正式命名的代谢综合征，它是高血压；血糖异常、血脂紊乱和肥胖等多种症状集中在机体的综合表现，直接后果是导致严重心血管事件的发生，也可造成肾脏的损害。另外，用药不当也可引起肾损害。
　　问：上呼吸道感染与急性肾炎有怎样的关系?
　　张：医学统计表明，引发急性肾炎的病因中，上呼吸道感染占60％～70％，以链球菌感染后肾小球肾炎最为多见，多发于青少年和儿童。
　　
　　血液透析是应用最广的替代疗法
　　
　　问：请您简单介绍一下血液透析是怎么回事?
　　张：通俗地说，血液透析就是在肾功能减退或减失的情况下，无法将代谢废物和多余的水分排除体外时，通过血液透析设备(人工肾)将其排出体外以代替肾脏的功能。血液透析与腹膜透析、肾移植统称为肾脏替代治疗。
　　问：肾病发展到什么程度时，需要做血液透析治疗?
　　张：当肾功能受损较重时，慢性肾病的各种症状逐渐明显，出现疲倦乏力、食欲减退、恶心呕吐、腰痛、夜尿增多、全身水肿、血压升高、呼气带尿味、骨痛、皮肤痛痒、肌肉震颤、手脚麻水、嗜睡、反应迟钝等表现。化验检查可发现贫血、血清肌酐和尿素氮浓度升高等。
　　问：血液透析仅仅用于肾脏病晚期的治疗吗?
　　张：不是的，除急性肾哀、慢性肾衰终末期外，顽固性水肿、急性药物中毒、代谢异常即电解质紊乱如血钾过高、尿酸过高、血钙过高等，都需要进行血液透析治疗。另外，近年来在急性左心衰及多脏器功能衰竭等危重病症的救治中，血液透析及连续性血液净化治疗正起着越来越重要的作用。