近段时间物价飞涨，特别是姜和蒜。一些喜欢吃姜的人，开始少吃了，一些爱大蒜的人，更是不吃了。于是民间便有妙语：姜你军！蒜你狠！其味道，远远超过了姜蒜本身。
　　其实蒜这个东西，从古至今一直都很“狠”。大蒜古称胡蒜，原为野生植物，公元前3000年古埃及人首先栽培，汉朝时，张骞出使西域将蒜带回中国。当时古埃及人是把大蒜当做防病治病、强身健体、提高士兵战斗力的贵重物品。
　　中国古代也很早就用大蒜防治疾病。三国时，名医华佗用大蒜治愈很多蛔虫病。明代医学家李时珍总结出大蒜功效为：“通五脏，达诸窍，去寒湿，辟邪恶，消肿痛，化积肉食。”李时珍还用大蒜给人敷足心，治疗鼻出血不止的病人。
　　南宋叶梦得所著《避暑录话》说：有人暑月骑马赶路，中暑倒在地上，王相让人用大蒜和道上的热土研烂，再加一盏水取汁液，撬开牙齿灌下去，没过多久就醒过来了。所以，唐宋时代的官差信使出远门都随身带一包蒜，以防中暑。
　　《说文解字》：“蒜，明视以筭之……读若筭。”“筭，长六寸，所以计历数者。”“算，数也……读若筭。”—这组词同源字的核心意义是“计算”、“算数”，而蒜是多瓣的，形同聚在一起的算筹。
　　现在的一些农村里，还有将大蒜一串串挂在自家门上驱鬼神的，把一独蒜头挂在人颈脖上用以保平安的，这是大蒜“辟邪恶”的一层意思。另一层“辟邪恶”的意思是指，大蒜所含的大蒜素具有很强的杀菌作用，对多种致癌病菌、肺炎双球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、结核杆菌、霍乱弧菌等有明显的抑杀作用。
　　二战时期，英国政府为了缓解药物紧缺，用大量大蒜代替了价格昂贵的化学药物，发现其功能竟与青霉素平分秋色。因此，被誉为“绿色青霉素”。大蒜还含有丰富的锗元素，而锗在人体内具有抗肿瘤的作用。
　　早在1990年6月，世界癌症研究基金会发布大蒜对治皮肤癌、直肠癌、胃癌有显著疗效的公报后，全球掀起了“大蒜热”。德国里希特公司生产大蒜片、大蒜胶囊用于防治心血管疾病及癌症，1年销售额高达4000万英镑。在美国中西部的辛辛那提市，一年一度的大蒜节上，大蒜面包、大蒜香肠、大蒜啤酒、大蒜冰淇淋、大蒜汤和烤新鲜的大蒜等各种大蒜食品深受欢迎。
　　大蒜属于百合科植物。其蒜头、蒜苗、蒜苔作蔬菜。蒜头可生吃、煮吃、醋泡、糖盐腌、捣蒜泥等，以捣蒜泥最好吃。重庆火锅中蒜泥香油碟的真正功能是，一杀菌，二去腥，三增香，四降温。蒜泥调味已成为川菜的一种味型，其代表菜有：蒜泥白肉、蒜泥海参、蒜泥苋菜等等。而用蒜头、蒜苗、蒜苔作为配菜的代表菜有：大蒜烧鲶鱼、大蒜烧鳝段、蒜苗回锅肉、蒜苔炒腊肉等等。
　　北方人大都喜欢吃生蒜，而东南沿海之人大都不喜欢吃生蒜。虽然生蒜通过加热变成熟蒜就除去了蒜臭味，但现在不论是南方人还是北方人，在约会前都忌吃加有蒜的食物，怕蒜臭味给接下来的好事搅了局。
　　蒜是最典型的荤辛之物，佛教禁用“五辛”，即把大蒜、小蒜、兴蕖、慈葱、茖葱作为荤菜。而道教禁用“五荤”，即把韭、薤、芸苔、胡菜作为荤菜。
　　然而唐代在元旦立春时要专门吃一种五辛菜，是把葱、蒜、韭、蓼、蒿、芥等辛辣菜之嫩者杂和而食，可以消食化气，这种菜的名称以“辛”谐“新”音，取除旧迎新的意思。