前些年，我结识了一位实业家，和他成为朋友的原因是，他同时是一位藏书十万册的藏书家。我经常在他的一排排书架前一待就是半天。朋友其实没有多少时间看书，但他有一天告诉我，他知道这些书在这里，就好像知道有那么多智者在身边，心里就踏实多了。他时常回乡下老屋住住，也是为了去陪陪那些书。朋友的话让我思忖良久，在这个什么都讲实用的时代，与书为邻，实为幸事。
　　从小到大，我们总是被谆谆教导读有用的书，有时候我看看《史记》或其他典籍，也会被人善意地提醒，不要把时间花在这些无用的书上。于是书就被人们分成了有用的和无用的两种。有用的书就如同日常饮食，饿的时候需要它，解决的亦是眼前问题。而所谓无用的书，它的用处不在当下，却能培元固本，是可以让一个人从根本上好起来的东西。
　　有位作家讲过一个故事：在秘鲁的一座小城，那里的警察脾气暴躁，市民意见很大，市长想了一个办法，给警察每人放三天假，要求他们在这三天里读三部文学作品。后来，警察们的脾气有了改观，市民们的怨气也小了很多。无法考证这个故事是否真实，警察们又读了什么书，但我想，这个故事大概就是告诉大家，书，尤其是“无用”的书，可以让人先安静下来，然后哪怕只获得一点点熏陶或唤起心底一点点善意，人与人的态度就起了一点点变化。这样的阅读，或许就是阅读的“无用之用”。
　　《人民日报》微信公众号“夜读”栏目推荐过一篇文章，题目是《你读什么书，决定了你是什么人》。的确，我们的经史典籍解释和规定了我们从哪里来，并且为什么会是这个样。如果不知道这些，只读实用的书，就只能成为一个有实用价值的机器，人生还谈什么灵魂和境界呢。正如《颜氏家训》“勉学篇”里所说的，“若能常保数百卷书，千载终不为小人也”。我们现在开始重提“斯文”，也知道“斯文在兹”的意思，这本书告诉了我们怎样做才是一个有家教的斯文人。
　　时下，不少人每天都在朋友圈里寻找“有用”的人，或者寻找一切机会结交有权有勢的所谓“有用”的人。若真的读了那些“无用”的书，就可以用一种更加平和的心态，面对这样一个纷繁的世界。打开《诗经》，“杨柳依依、雨雪霏霏”的意象会让许多渐渐远去的日子又回到眼前；翻开《围炉夜话》，很容易读到这样几句：“习读书之业，便当知读书之乐；存为善之心，不必邀为善之名。”就是这样一些无用的书，把我们带回遥远的年代，重温我们民族骨子里共有的淳朴，让我们以儒者的宁静面对芜杂的世界，以平和的心境去迎接突来的风雨。
　　交十个所谓有用的人，不如读一本所谓无用的书，因为那十个人只会让人知道什么是功利，而一本无用的书教给我们的往往正是与功利无关的崇高，这才是立身之本。母亲常常对我说一句话：“我没用了，什么都帮不到你们。”可是母亲就是一本书，就跟藏书家朋友说的那样，知道她在那儿，儿子心里就会踏踏实实。对于我们来说，生命中最重要的不是什么有用的人有用的书，而是母亲倚在老屋门框上送我们的目光，还有父亲转身回屋那弯曲的背影。
　　（摘自《人民日报》）