叶文涛自打回到江南，每常思念深红。却不知深红修行的桃化庵离此不足百里，与文涛住地一江之隔，只因深红先入青楼，改名爱莲，后又出家，法号清一，平日里足不出户，闭门静修，殿前偶有进香的，自有师太照应。那桃花庵地处乌雀山，甚是偏僻，不过景致却好，倒是个十足十的世外桃源。
　　兵荒马乱的年代，虽世外桃源也不得清静。这一日师太有事下了山，庵中只有清一。止存后堂看经，听得后面小门外有人呻吟。清一开门看时，见一男子倒在地上，蓬头跣足，衣衫褴褛，面黄肌瘦，奄奄一息。只得拿了几个馒头，倒了一大碗水，放下就走。正欲关门时，那男人喘息着说：“出家人慈悲为怀，你真的要见死不救吗？”
　　清一说：“男女有别，授受不亲。再说贫尼不是已经给了你馒头和水吗？”
　　男人叹了口气：“看来佛家慈悲不过如此，我倒自作多情了。实不相瞒，我是来报信的。那大金国起了十几万精兵，已然过了黄河，烧了汴京，挟了皇上，现正向江北一带而来。那金兵见财取财，遇色劫色，我是怕你们遭其荼毒，故不避凶险，特来报知。”
　　清一听了，只得将他扶进后常。告诉他，师傅下山去了，这事要等师傅回来，才好定夺。又说，“咱们是尼庵，佛门清静之地，想那金人也是父母生养的，不会为难佛门弟子吧？”那男人吃了东西义喝了水，精气神恢复过来。当下哼了一声，冷笑道：“姐姐只把我身上看看，就知道金人有多狠。敝姓窦，草字云鹏，原也是大户人家的公子，只囚遇上金兵，把我姐妹尽皆掳去，惨遭蹂躏，我也被抓了壮丁，是我机灵，乘其不备，逃了出来，算是捡了一条性命。因路过此地，听得山上有尼庵，怕你们不知，特来相告，你们还是早做打算，能跑就跑吧，最好跑到江南去。我想那金兵虽厉害，毕竟是北人，不善水战，这滔滔长江，正是天然的屏障。”
　　清一找了两件旧僧袍出来，交与窦云鹏。说：“小庵从无男人进出后堂，施主在此多有不便，还请体谅贫尼难处。”云鹏说：“我肚子虽然饱了，但身上还有伤，而且走了几百里，又闲又乏，你就忍心赶我走？”
　　清一说：“你出后门向西，不多远，有一窝棚，是山上猎户药农每常憩息之所，那里可以暂歇。”
　　窦云鹏掀起农服，露出肋下刀伤，说：“你以为我骗你？这不是刀砍的，难道还是我自己不小心碰的？”说罢故意负气而玄。
　　那清一是个实心善良的女子，见云鹏负气而去，心中好生不安。想来想去，还是咬牙出了庵，去找山中采药人。好不容易才找到，又把药给云鹏送去，怕他再挨饿，天天给他送吃的。那师人是个上了年纪不问事的，睁只眼闭只眼，也不拘管。
　　清一没想到，她救的这个人，竟是个下棋的好手。要论棋力，在她之上，但真正下起来，每次都是平手，而且总是她先赢，然后他才胜。她怀疑窦云鹏故意相让，但棋上义看不出破绽。窦云鹏的棋，常常能让她感到压力，觉得是在重压之下行棋，要是寻常之辈，早就被压垮了。清一的棋，得自林放亲传，虽不如小妹诡谲怪异，但行来堂堂正正。
　　不知不觉，两个月过去了。窦云鹏在清一的照顾下，肋伤完全好了。因见清一长得俊秀，那云鹏又是见一个爱一个的主儿，早就动了念，只是身上有伤，行动不便，一直忍着。清一心思单纯，哪里想到这个，只觉得这位施主也是个懂棋的，深山偶遇，倒也难得。平日里多和他谈棋论道，枰中斗艺，一点也没想到别的上头去。那云鹏看清一是越看越爱，越看越欢喜，只是不好唐突硬做，少不得在棋上下点功大。
　　这天二人纹枰对弈，仍是老规矩，清一执红。中局时，清一弃炮换了窦云鹏的双象，弈至图1，虽少一子，但大子占位好，配合佳，又有过河兵，已呈压倒性优势，清一心明眼亮，瞧准黑棋软肋，接走：
　　兵六进一！冒着敌人的炮火前进，妙。黑棋吃不吃都难办，实战云鹏走马3进4准备弃还一子。车二退一！明为捉炮，实伏马二进四的攻击。炮6平7，平炮蹩马，让红吃回一炮，打算下步牟6进2逼兑，负隅顽抗。车二平三！这步棋局后令云鹏赞赏不已，说他临场没想到，体现了清一的才华。以下是：车6平8，车三退一，将5平6，车三平四，炮5平6，炮五退一，马4进5，车四平五，车8进2，炮五平四，将6平5，炮四平二，黑方认输。
　　码子重开战，云鹏仍执黑，弈至图2时，接走马5进6弃马抢攻，争先佳着。车七进三，马6进8！炮五平四，马8进7，炮四退一，炮2进5！此炮前伸，伏炮2平5，下到这里黑方基本就拿下了，但清一的棋风并没有因为出家而改变，还是不到最后一刻绝不放弃，又走了车七平八。这时窦云鹏耍起了花枪，炫技弄险，要求胜得好看、刺激，接走车1平2弃车！这步棋把清一吓了一跳，当下说：“不米了，不米了，我知道你棋好，让棋也不能这么干，这还有什么意思！”窦云鹏说：“谁让你了，不要自作多情，这是当下最好的走法，不信咱们摆摆看！”于是车八进二吃车，炮2平5打将，仕五进六（不能进四，因后炮进4重炮杀），车4平6，帅五平六，后炮平4，仕六退五，炮5平4，下步车6退1连杀。
　　云鹏说：“要是不弃车，是没有连杀的，你可以舍车砍炮。”
　　清一脸从来没这么红过，她害羞极了，这个棋其实不算多复杂，自己一时疏忽，怎么偏就没看见？！
　　窦云鹏见她娇羞可人，一时情动，按捺不住，扑了过来，把清一搂了，强要求欢。清一怎肯？拼命挣扎。无奈云鹏力大，一番折腾后还是叫他得了手。事后云鹏自觉有愧，因清一终是个出家人，玷污了她，实属伤天害理。要让附近乡亲们知道，这命还要不要？有心带着清——块走，清一哪里肯依，口口声声只要寻死，云鹏一来怕事情闹大走不脱，二来也担心冉遇上金兵，三十六计走为上，不如过江到杭州去，听说那里繁华无比。主意拿定，抬腿就走。走不多远又回来，拿出一个鸳鸯戏水的玉佩，这个玉佩早前是云鹏送给卢秀娥的，后来秀娥跟他私奔，遇上金兵，遭其强暴，临终前又把这个玉佩给了他，现在无以为赠，就又给了清一。清一也不接，云鹏就放在枰中，作了个长揖，辞别而去。
　　云鹏走后，清一想在林子里找棵树儿上吊，便回庵里找绳子。师太见她神情黯然，而有泪痕，顿为蹊跷，就留了心。半夜里，果见清一悄悄袖了绳子，搬了凳子，来到林中，师太知她要寻短见，远远跟着，及时把清一从阎王殿前救了回来。 　　师太怕她再寻短见，日日守着，问她何故如此，是否受了歹人欺负？清一只是哭，什么也不说。没想到，到了两三个月头上，清一害起喜来，不吃东西也干呕，问她月信，果然没来。师太说：“孩子啊，不是老尼心狠，实实这佛门清静之地，容不得你了。你走吧，走得远远的。你与佛无缘，早在当年你来时我就看出来了，你的眼角眉梢，处处见情，脸上忧伤，心实未死，故知你尘缘未尽。念你举目无亲，无依无靠，姑且暂留。而今既有了身孕，不如趁早寻个老文人家，嫁与他过活去吧。”
　　清一自知难留，又因舍不下腹中的亲骨肉，自从知道怀孕，便断了自尽的念头，只想着好好把他生下来，再慢慢养大。当下回房收拾了，也没啥行李，就是个小包袱，换了俗家衣服来见师太，叩了三个响头，谢她老人家收留之恩，含愧去了。
　　却说那乌雀山是长江北岸的形胜之地，向南下山是江边，向北下山是丘陵。清一自幼识得水性，故下山时选了向南的路，再说金兵存北边，且正由北向南迫近，故过江是她能想到的唯一选择。那日黄昏来到江边，遥见几间破败茅屋，便去讨口水喝，随便打听有否过河的摆渡。
　　谁知近前看时，那茅屋竟是空无一人，凝神细细打量，像是主人出外未回。便略等了等，想想终是不妥，我一单身女子，若住在此，主人回来，倘是个男的，却待怎处？遂沿着江边，一路访船，看有无摆渡过江。
　　不想才走几步，就发现苇叶丛中隐隐有条大橹，知足水边人家怕人偷船，用的这个方法。既有橹，必自船。又细细寻找，果然在芦苇岸边找着一条，那船被涌浪推来推去，清一也不讲究了，装上大橹，解了系缆，正是忙者不会会者不忙，轻摇几橹，那船便离了岸。不多时便到了江心，却听得北岸有人呼叫，是一对男女，那女的像是有病，歪在男人身上。清一想也没想就往回摇，那夫妻俩千恩万谢，要给银子，清一说：“大家都是逃难的，帮一把原是该当的，何必如此？只是你俩小像本地人，这是从哪来呀？”
　　那男的说：“说来话长。要说老家，是在中原。因跟着主人出来，路遇金兵，我们躲得快，藏在草丛里没被发现，我家主人和主母被金狗捉了去，这一刻也不知是死是活。”
　　清一好久没和人说话了，见那男子对生病的妻子百般呵护，生了好感，便说：“我倒原是这江边长大的，只是出去好多年，如今同来，也不知能不能再见到亲人。”欲知后事如何，且听下回分解。（待续）
　　编辑/志强