西班牙每年有數不胜数的节日，在这个人民天性热情的国度里，节日是生命中不可或缺的元素。热情开朗的西班牙人，每逢节日都是倾力加盟，火一般尽情狂欢的场面，能调动任何人的感官享受。西红柿节，就是这样一场超级宣泄游戏。
　　每年8月的最后一个星期三，将西班牙称为“蕃茄之都”一点不过分。在瓦伦西亚的布尼奥尔镇上堆积了数以百吨计的蕃茄，这里要举办一年一度的“蕃茄节”，届时将有抢火腿及互掷蕃茄的大混战，掀起一片红色战争！西班牙人热情奔放的一面可见一斑！
　　西班牙的西红柿节始于20世纪40年代，关于西红柿节的由来有很多版本，其中流传较广的有两个。版本1：某日，小镇上的一群年轻人在广场上发动了一场食物大战，第二年他们再次相遇，又一次互相投掷起来，连周围的路人也成了攻击对象。版本2：1944年，年轻的布诺居民桑切斯和朋友在布诺中心广场与一名音乐家发生争执，他们把西红柿扔进音乐家的喇叭里。第二年，这几个年轻人又在广场见面了。这一次他们本想互扔气球，但由于等不及拿到气球，他们随手抓起身边的西红柿乱扔。路过行人纷纷加入他们的“战斗”，一个在世界上独一无二的狂欢活动由此诞生。
　　另外，还有说西红柿节源自1945年8月最后一个星期三的一次群殴。当时布尼奥尔的一群年轻人绊倒了一个正在游行的踩着高跷的“演员”，他顿时愤怒了，于是开始对他身边的人拳打脚踢，事件迅速演化成一场群殴。这时游行的队伍正好经过一家水果店，于是一场以西红柿为主角的水果战开始了。第二年8月的最后一个星期三，小镇上的年轻人自发带着西红柿上街开战，西红柿节从此就成了这个小镇的固定节日。

互扔西红柿尽情狂欢

　　每年8月的最后一个星期三，西班牙瓦伦西亚市的小镇布尼奥尔都会有一场“血战”，一场西红柿大战会让小镇“血流成河”。战斗结束后，释放了激情和压力的人们心情特别好，小镇也会赚得盘满钵满。每年的西红柿大战约有40 000人参加，数倍于布尼奥尔正常人口9000人。
　　当天的活动中午11点正式开始，但当笔者8点多赶到布尼奥尔时，小镇的中心区域已经挤满了游客，听说很多人提前一天就到了，他们在参加西红柿节前已经度过了狂欢的一夜。西红柿节对参加者没有年龄限制，但仍以年轻人为主，他们大多数都着白色T恤、短裤和运动鞋，但也有一些人穿着各种奇装异服，有白雪公主装，有甲壳虫装，最应景的是蛙人装，整套潜水服加上一副大大的潜水眼镜，可谓武装到了牙齿。所有人在进入活动区域之前都经过简单的安保检查，为避免误伤，瓶盖等坚硬物品被禁止带入。布尼奥尔的街道很窄，等待狂欢来临的人挤满了每一个空间。为了赶到在市政府广场边上租的阳台，短短几百米的路程，我在人群中艰难穿行了40分钟。为了维护活动当天的秩序，小镇投入了150名工作人员和100多名警察，在最中心的市政府广场旁边的一栋居民楼里，组织者还设立了一家临时医院，以应对突发情况。我还注意到，当天上午一架直升机始终盘旋在布尼奥尔上空，显然是在进行空中监控。
　　上午11点整，随着一声炮响，西红柿节正式拉开帷幕。4万多人震耳欲聋的欢呼声随着那些已被撕成布条的衣服冲向天空。当天组织者共准备了120吨西红柿，这些西红柿是由巴伦西亚大区的第二大城市卡斯特力昂的一家蔬菜公司专供的。节日当天，满载西红柿的5辆大卡车开赴市中心的活动现场。每辆卡车上都站着十多名工作人员，另有七八名大汉在车前开道，以阻止疯狂的游客们过度靠近卡车。车上的工作人员奋力向外抛撒西红柿，给周围翘首以待的人群分发“弹药”，人们则高举着双手，唱着、喊着，期待着“飞来横柿”。所有西红柿在扔出去之前必须确保已经用手揉碎了，完整的西红柿被禁止投掷。在红色的“海洋”里，人们声嘶力竭地喊叫、歌唱，扔西红柿。西红柿在空中划出漂亮的弧线，砸出一片“血染”的风采。
　　在阳台光拍还不过瘾，我好不容易挤到一个路口，看到一辆辆装蕃茄的车缓缓地开过去了，里面充满了快乐的惨叫声，真是诱惑。我把相机用塑料袋包好，把头露出少许，这样基本可以防护突飞其来的西红柿汁了。我迫不及待地冲进热战地带，就是小镇的广场里，可惜还是来迟一步，我已经看不到完整的蕃茄了，到处是撕碎的衣服和蕃茄浆，无时不在躲避突然飞来的蕃茄或衣服，并寻找着最好的角度去拍照片，最后我的头上或身上以及照相机上还是沾上了不少西红柿的浆汁。正在我拍得起劲时有个人拉开我的衣服，送了一把西红柿给我，并有礼貌地说了声“对不起”。如果能回头我一定放下相机，回送他一把。这是一个疯狂的节日，你可以拿其蕃茄砸向任何人，绝对没人对你生气，可能还会回敬你一下，参加者绝大部分是来自世界各地的年轻人，蕃茄节可谓是个动力十足的节日。 　　随着从一个阳台上发出的火箭信号，“蕃茄大战”宣告结束。此时，该小镇市民和成千上万的志愿者纷纷投入另一场战斗——打扫街道。约1个小时后，整个广场和街道被打扫得干净如初，小城又恢复了往常的宁静。
　　西红柿节体现了西班牙人的乐观开朗和热情奔放，能久盛不衰也因为其具有现实意义。现代生活的高压、快节奏带来很多负面情绪，西红柿大战正是人们发泄负面情绪和压力的好方式。
　　西红柿节的成功给原来默默无闻的布尼奥尔也带来了巨大商机。这个节日仅一天就给布尼奥尔带来30万欧元的收入。布尼奥尔商会会长表示，目前西红柿节已经发展出了系列产品，其中主题T恤是明星产品。有的小镇居民支起小摊卖食物、饮料和防水眼镜，价格比起平时起码翻番。还有的居民则出租自家的阳台给游客，尤其是各国媒体。小镇市政府大楼的机位要一两千欧元，记者租赁的阳台两小时也收费300欧元。4万多名游客给当地旅游业打上了一针强心剂。比如，笔者入住的酒店节日期间房价为99欧元，西红柿节结束后迅速降为49欧元。此外，西红柿节对巴伦西亚大区旅游业的发展也起到了极大的促进作用。

西红柿的前世今生

　　西红柿从南美秘鲁传入中美洲的时间无法考证，但可以确定的是美洲的印加人和阿兹台克人早在公元前700年就开始种植西红柿了，而食用西红柿的可考时间却是16世纪。第一批食用者是玛雅人和墨西哥南部地区的原住民，他们称西红柿为tomatl。烹饪专家安德鲁斯·F.史密斯说，人类第一次吃西红柿，是在西班牙殖民者到了美洲之后。在西班牙征服南美后，殖民者们将西红柿沿着加勒比海的殖民地传播开来。他们同时还将西红柿带到了菲律宾，然后西红柿便从菲律宾传到了整个亚洲地区。
　　西班牙人将西红柿带到欧洲地中海地区之后，这种样子火辣辣的植物在风情如火的地中海地区，风风火火地传播开来，此时约为1540年。到了1600年，西班牙人肯定已经腆着肚子品尝了好几年这种美味了。迄今发现得最早的关于西紅柿的烹调书，出版时间是1692年，出版地点却是意大利的那不勒斯。
　　意大利人曾经满腹疑虑地看着他们的西班牙邻居全无畏惧地吃着这种植物，因为在他们看来，西红柿跟其他茄科植物（如颠茄）一样是有毒的。意大利农夫们不大了解理论性的东西，让傻傻的猪们吃了几个，没事，百姓也就接着吃起来了。后来在意大利，西红柿便获得了一个独特的名字：pomodoro，意为金苹果。
　　西红柿在1590年之后才传到英国。一个叫吉拉尔德·贺伯尔的庸医知道西班牙人和意大利人都爱吃这个，但他坚持认为西红柿是有毒的（注意，西红柿的叶和茎还真的有毒），于是整个英国公众的宴席上都不上这道菜，大家只是私下里美滋滋地吃它。到18世纪中叶，全体英国人都好这一口时，《大不列颠百科全书》才正式写明：西红柿目前已经成为英国人日常汤品的主要菜料了。
　　然后西红柿就传到了北美，美国人也吃了，时间为1750年左右。当时吃的人还是不多，大家主要把它当成装饰性的植物。美国第三任总统托马斯·杰斐逊在巴黎吃过，回国之后不仅大吃特吃，而且还让他的女婿托在农业种植会议上发表评论，抨击美国落后的饮食与科学文化。当时美国人不是把西红柿当成一种蔬菜来吃，而只是在夏天吃，因为他们相信“在夏天吃这种东西有助于净化血液”。
　　当时有一个叫约翰·库克·伯纳德的美国医生全面“发展”了西红柿的药用理论：西红柿是一种药，很好的药，主治痢疾、消化不良等肠胃性疾病，并于1830年出了一本书来介绍它的药理。这本书流传起来的一个原因是书中遣词造句很搞笑。之后就有人像兜售大力金刚丸一样满大街地兜售西红柿神奇药丸，很多人真的体验到它的神奇疗效：西红柿确实能治好很多病——当然，那都是一些只需调养便可以自愈的轻病微恙。到了1840年，美国人已经开始普遍拿它来治疗嘴馋了。