虽然地处沙漠之中，但希巴姆所在的哈德拉毛河谷，是阿拉伯半岛干涸河谷中面积最大的，它长约160千米，宽约2千米，数条季节河交汇于此，暴雨一来，便洪水泛滥，希巴姆因此饱受折磨。迄今为止，希巴姆经历过最严重的两次洪灾，是在1298年和1532年，这两次洪水差点把整座城市都淹没，所以在历史上也被称作“希巴姆灭顶之灾”。尽管希巴姆的历史已有上千年，但由于洪灾，这里的街道和建筑大多经历过数次重建。为了防灾减灾，现在的房屋自上而下逐渐加宽，房顶涂有可以抵挡雨水冲刷的石灰泥浆，墙脚也涂有防水的涂料，最底层只有一扇起入口作用的木门，往上隔一两层楼的高度才是房屋窗户的位置。鉴于彼此楼宇外观极其相似，门窗成了区别家家户户的唯一标志，也是当地人展示木刻工艺的最佳位置。希巴姆人的木刻工艺非常出色，大楼配置的木窗十分华丽，多是手雕木刻的通花图案，附着不同形状的小孔能增强室内空气流通。作为主入口的木门通常色彩艳丽、图案华美，每家设计不同，风格多样，再配上当地特制的木锁，美观而实用。
　　上世纪30年代，英国探险家弗雷亚·斯塔克到访这个沙漠古城时，惊叹其高楼大厦的密集程度，可媲美当时的英美大城市。随后，她发现这样密集的布局，是源自城市对避难的保护需要。公元前二世纪，古埃及和古罗马需要大量乳香，供神庙祭祀之用，而希巴姆正好位于运输乳香的必经之路，于是当地人开始转售附近地区用乳香木生产的香味树脂，使该地迅速成为繁荣的商贸中心。公元前三世纪，哈德拉毛人决定在此建国，并将希巴姆作为首都。当时的哈德拉毛河谷草木茂盛、河流潺潺，两旁还有连绵万里的垂崖，但后来因为气候变化和人类不合理活动，地区沙漠化开始加速，河流变得干涸，洪灾侵袭的破坏力也变得越来越强。
　　在经过多次重建后，希巴姆人总结经验，采取了以下措施：一是在原有的石床及旧城遗址上重建，借此加高城市底部，远离暴雨时猛涨的河道，所以城市面积只能在约400米乘500米的方框内建设，不能向外发展；二是在城外加固一道用石头砌成的城墙，亦可防止外敌入侵；三是所有新屋都要用石头作为地基，上面则利用当地最多的粘性泥土混合干草制成的泥砖建房。由此，城墙内慢慢升起密密麻麻的高楼，让希巴姆成为世界上第一个摩天城市。
　　为了维持城市风格统一，当地政府对城内修复或重建大楼的设计都有严格规定，也正因如此，希巴姆才能将千百年来的古城韵味保存下来。1982年，联合国教科文组织将希巴姆古城作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。

巨石上的村庄梦幻外表下的苦难之地

　　在哈德拉毛省，几乎没人不知道希巴姆的存在，但要问起Haid Al-Jazil怎么去，知道的人可就寥寥无几。与希巴姆偌大的名声相比，Haid Al-Jazil是最近几年才慢慢“火”起来的。最开始引起较大关注，是源于美国《国家地理》发布的一张投稿照片。照片以俯瞰的角度拍下了整个Haid Al-Jazil —— 一座山谷中矗立着一块巨石，巨石周围并无遮挡，与周边山谷地貌成壁立之势，而巨石之上还坐落着几十座多层楼房，一眼看去，仿若奇幻电影里才会出现的景象。
　　Haid Al-Jazil，位于哈德拉毛省瓦迪达万（Wadi Dawan）河谷内，靠近阿曼边境，通过附近的高速公路可以直接驶入河谷内，但要进入Haid Al-Jazil，开车是完全不可能的。Haid Al-Jazil下面的巨石有100多米高，汽车只能停在附近的公路边，然后唯一的交通工具就是人的四肢，所以当地向导经常对游客开玩笑说：“你攀岩能力怎么样？攀不了就上不去哦！”
　　曾有人用这样一句话来形容Haid Al-Jazil：“梦幻的外表下是道不尽的苦难。”这座堡垒般的小村已有500多年历史，上面的楼房排列密集，但大多数已受到损害。由于环境恶劣、基础设施不完善，很多村民选择了离开，只剩下极少数人还在这里守护着他们的老房子。据当地2004年的人口普查报告显示，该村仅有17人还在居住。
　　跟希巴姆一样，这里的房屋都由泥砖砌成，再用木地板将楼层隔开，最高的可达11层。出于气候干燥的原因，这类房子在当地相当受欢迎，几乎随处可见，不过遗憾的是，虽然瓦迪达万河谷不经常下雨，但是一下，很可能就会导致山洪暴發，让房屋底部受到侵蚀，白蚁也得以进入，破坏用来当作地板的木材。每当夏季雨水冲刷掉泥浆涂层后，村民就会开始新一轮的房屋修复，以抵抗下一次的雨水袭击。对于雨水，Haid Al-Jazil的村民可谓又爱又恨，因为这里唯一的水源是来自十分依赖夏季雨水期的季节性河流，所以每当夏季来临，这里的村民总是“一边抱怨地修房，一边感恩地蓄水”。

　　49岁的阿布·阿穆迪和他的妻子以及他们的8个孩子，是唯一一个居住在Haid Al-Jazil的家庭，其他则多是独居的老人。村里有45栋居民楼，其中仅有3栋可供居住，但阿穆迪对自己的房子很是满意，他说：“它看起来很新、很漂亮，在其他房子纷纷被雨水攻破时，它顽强地活了下来。”阿穆迪的房子靠近巨石边缘，让他很容易看到不远处的农田，那是他和家人的主要经济来源。在没有游客之前，街道又脏又窄又安静，偶尔打破寂静的声音可能就是农夫的驴叫或者鸟儿的鸣叫。
　　这里没有学校、便利店和药店等设施，生病的人会用驴子先驮到另一个村庄，然后再用汽车开大约一个小时，才能送到城里的医院去。此外，这里的治安情况也不太好——曾有小偷试图夜间闯入一户人家时被抓获，随后村民们便在Haid Al-Jazil的主要入口造了一扇大门；现在，游客只能在白天进村，而且必须得先按门铃。对于这些现状，阿穆迪不仅少有抱怨，而且还十分乐观：“其实事情在慢慢变好，我小时候的日子过得比现在艰难多了。而且现在在一些慈善家的帮助下，有水会通过管道输送到我家，当地政府也建起了电网，让我们到了晚上能有电用。最后只要再把路修好，我相信会有人再次回到这里，回到自己的家园……”