水乡古镇是我国具有重要文化地位的历史性城镇,其承接了千百年人类文明积淀,形成了清秀的水乡自然景观和人性化的聚落形态。在经历了数百上千年平缓悠然的自组织空间发展历程后,现代工业文明改变了水乡古镇的发展轨迹,加速了城镇结构与形态的变化,并构成了对古镇传统文化的冲击。为此,水乡古镇保护规划工作一直受到高度重视,一些知名的水乡古镇进行了保护规划并取得了很好的保护效果。然而,在广袤的中华大地上,依水而生的传统古聚落灿若繁星,诸多水乡古镇在现代文明的屏蔽下为人鲜知,对其的保护与规划也因地方工作重心取向、规划经费等方面的原因而难以进行。编者认为,特色保护应始终穿插于保护规划各项内容之中,成为水乡古镇保护规划的指导思想。另外,在总体规划中加强水乡古镇保护专项规划,则可弥补这一不足,并可进而开展对水乡古镇的大范围规划保护工作。因而,对总体规划层面专项保护规划的深入,有利于加强古镇保护与城镇现代产业发展的协调,有利于避开城镇空间结构转型对古镇形态的破坏,亦有利于从宏观层面上弘扬水乡古镇的地域文化。