缺铁性贫血是血液科常见的疾病之一，也是最容易被患者忽视的疾病。它的诊断一般不难，血常规提示小细胞低色素贫血，血清铁蛋白水平降低，骨髓穿刺提示骨髓内外铁减低或缺失，符合上述指标就可以明确诊断。其治疗上通常选用口服、肌肉注射或者静脉补铁，合并应用叶酸、维生素C等。
　　但是，单纯补充铁剂就能治好缺铁性贫血吗？回答是否定的。
　　在门诊的时候，我常给患者打比方：缺铁性贫血患者体内的红细胞（或者储备铁）好比盛在木桶里面的水，木桶漏了导致红细胞丢失，进而导致贫血。补铁治疗通常只是给木桶里面添水，但是如果不找到木桶漏水的地方，即使暂时能把水桶里面的水添满，时间一长水仍旧会漏出来。因此，缺铁性贫血，除了补铁治疗，寻找并发现铁丢失的原因（通常是红细胞丢失的原因），是其治疗的重要环节！
　　缺铁性贫血形成的原因主要有两个大的方向，其一是铁的吸收不足，其二是铁的丢失过多。第一种原因很简单，由于中国人大多数用铁锅炒菜，且食物中铁元素足够，往往不存在“吃的少”的问题。吃进去的铁主要经过胃酸的处理后，在小肠上部吸收，通常胃大部切除的患者容易出现铁的吸收障碍。第二种原因则比较复杂，人体几乎所有部位都可以出現红细胞丢失，这就需要个体化去寻找红细胞丢失的原因。通常年轻男性的缺铁性贫血，往往需要注意消化道的问题，如胃溃疡、痔疮出血；年轻女性则重点考虑月经异常等原因；老年男性和绝经期女性，则需要重点排除消化道肿瘤和妇科肿瘤。对于居住在农村、牧区的患者，需要排除寄生虫感染的可能，如钩虫感染等。而妊娠期妇女，由于铁的需求增加，也可能导致缺铁性贫血。
　　当然，并不是所有的缺铁性贫血都必须把全身的检查都做一遍，但是，对于怀疑有消化道出血、月经出血或其他情况的患者，胃肠镜、妇科检查等是十分必要的。临床上我们经常遇到缺铁性贫血经消化道检查发现恶性肿瘤的情况。本人临床经治的一例年轻女性患者，既往月经正常，因缺铁性贫血入院，后经全面检查发现是肝癌晚期。所以，缺铁性贫血，虽是小病，但有时它也可能是一些严重疾病的先兆。
　　预防缺铁性贫血重点应放在婴幼儿、青少年和妇女的营养保健。对婴幼儿，应及早添加富含铁的食品，如蛋类、肝、菠菜等；对青少年，应纠正偏食，定期查、治寄生虫感染；对孕妇、哺乳期妇女可补充铁剂；对月经期妇女应防治月经过多。同时做好肿瘤性疾病和慢性出血性疾病的人群防治。