2015年12月10日，在瑞典首都斯德哥尔摩音乐厅，中国药学家屠呦呦从瑞典国王手中接过了诺贝尔生理学或医学奖，现场来宾全体起立，为这位年过八旬的中国科学家送去了最热烈的掌声。屠呦呦因开创性地提取青蒿素并用于疟疾治疗而得到诺贝尔奖评选委员会的认可，是中国本土科学家首次获诺贝尔奖，也是中国医学界迄今为止获得的最高奖项。
　　疟疾、艾滋病和癌症被世界卫生组织列为世界三大死亡疾病。它是一种由疟原虫引起的急性傳染病，多由蚊子叮咬传播。如不及时治疗，疟疾可通过破坏对重要器官的供血而导致患者死亡。统计数据显示，2018年全年发生2.19亿疟疾病例，死亡40多万人，其中大部分患者是儿童。
　　20世纪60年代，疟原虫对当时常用的奎宁类药物已经产生了抗药性。1967年，中国启动“523”项目，以寻找新的抗疟疾药物，全国60多个单位、几百名科研工作者参与其中。1969年，还不到40岁的屠呦呦成为课题攻关组组长，开始了寻找抗疟疾药物的科研生涯。屠呦呦曾就读于北京大学医学院药学系生物医学专业，学习期间曾在中医研究所接受过两年的中医知识培训，她既有现代医学背景又有传统医学知识。将寻找抗疟疾新药作为目标之后，几年时间，她几乎把南方的老中医都采访遍了，希望从中医药中发现机会。她在阅读东晋医书《肘后备急方》时看到了一个“治寒热诸疟”的药方，“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”，青蒿能治疗疟疾的想法进入了屠呦呦的脑海。

　　1972年，屠呦呦在青蒿中提取出了一种无色结晶体，这种晶体的有效成分可以制成具有高效、低毒优点的新型抗疟药，对各型疟疾均有特效，她和研究团队将这种无色的结晶体命名为青蒿素。1986年，青蒿素获得了一类新药证书。青蒿素的发现不仅让广大中国人民受益，也打破了由西方研制的传统抗疟疾药物对市场的垄断，药品价格大幅下降。在西部非洲疟疾高发地区，许多患者都有亲身体验：与西方药厂生产的同疗效药物相比，中国医生在治疗中所使用的青蒿素类药物，不良反应轻微，治愈率高。如今，屠呦呦团队依然在对青蒿素进行深入研究，他们认为在临床应用40多年后，青蒿素仍然是抗疟联合疗法的首选，例如，在偏远的赞比亚村庄，青蒿素治疗让疟疾死亡率降低了96%。屠呦呦团队还通过临床实验发现，青蒿素对盘状红斑狼疮有效率超90%、对系统性红斑狼疮有效率超80%。未来，青蒿素可能成为红斑狼疮的克星。
　　（杜 涉）
　　【责任编辑】张小萌