中国著名天文学家、天文科普专家、中国天文馆事业的奠基人李元先生于2016年7月6日晚10点30分逝世。星空的守望者已然回归了梦乡。
　　李元先生对天文的那份深深的热爱与痴迷，不是任何的说教、命令、动员而来的，而是他的父亲在他小时候让他透过望远镜仰望星空的一刹那的感动决定的。这份感动让他铭记一生，在研究天文、普及天文的道路上越走越远。
　　李元先生1925年生于太原，1948年考入南京紫金山天文台，从事天文观测、天文普及和台务工作。从那时起，他就立志要建立中国的第一座天文馆，开创中国的天文馆事业。1957年9月，中国第一个大型科普机构北京天文馆建成开放，李元担任第一个讲解员，演讲了他自己编写的星空节目《到宇宙去旅行》，让广大群众在天文馆及其派生的科普活动中，既能看到灿烂的星空，又能得到星空宇宙的科学知识。因为在天文馆建设事业上的成就有目共睹，1987年李元成为中国“天文馆事业的先驱者”荣誉奖唯一获得者。
　　在开创天文馆的同时，李元先生还积极关心天文科普事业。1945年，李元20岁那年手绘的一张星图，成为他科普历程的起点。1949年，李元被选为中国天文学会理事、《大众天文》总编辑。李元先生从事科普工作多年，和《科学大众》杂志渊源颇深。他和《科学大众》创刊人王天一先生共事多年，两人情谊甚笃。和王天一先生一样，李元先生一生致力于科普。他曾为本刊写过《伟大的宇宙》《天文学的军事用途》等科普文章，用通俗、生动的语言为我们描绘了一幅灿烂的星空图景。
　　在60多年的科普工作中，李元先生进行了上千次的天文演讲、天文表演、天文展览，普及了科学知识，开拓了人们的眼界。他写的科普文章，很受读者欢迎。正是读了李元先生的文章，很多青少年走上了学习研究天文学的道路。因为在科普事业上的突出贡献，李元先生于1990年荣获中华人民共和国成立以来有突出贡献的科普作家称号。1998年5月，国际天文学联合会将6741号小行星以李元的姓名命名。
　　李元先生虽已逝去，但是李元星依然在天际闪耀。李元先生回归了天际，相信他会在星空中继续守望着这个世界。