新的世界交通枢纽
　　北极变暖将会使通过北冰洋的连接东亚、北美与欧洲的西北航道、东北航道及北极点航道逐步通航。
　　发现于19世纪中叶的西北航道，是从巴芬岛出发，经过加拿大北极群岛的一系列深海峡，到达阿拉斯加以北的波弗特海，全长约1450千米。如果从大西洋到太平洋，走西北航道要比走巴拿马运河缩短航程近4000千米。另一条是东北航道也叫北方航道，是从喀拉海峡到普罗维杰尼亚湾，通过海路连接欧洲与亚太地区。一旦通航，将形成以欧洲、北美、俄罗斯、东亚为主体的环北冰洋经济圈，大大改变当今世界经贸格局。第三条是穿越北极点的航道，从白令海峡出发，穿过北冰洋中心区域到达格陵兰海或挪威海。不过，由于北冰洋中心区域长年被海冰覆盖，且海冰层十分厚重，因此这条航线开通需要等到北极冰雪全部融化才可通航。
　　资料显示，北极变暖将使北冰洋地区一年有五个月适合航海。专家预测，北极航道在2020年以前即可进入商业使用。届时，原来依赖苏伊士运河、巴拿马运河以及马六甲海峡运输的国家和地区将大大缩短航程、降低运输成本。
　　地球最后战略资源宝库
　　北极地区蕴藏着丰富的油气、矿产、渔业等战略资源。美国地质勘探局的评估报告显示，北极地区可用现有技术开发的石油储量高达900亿桶，可供全球使用3年；北极的天然气储量估计为47万亿立方米，相当于世界已探明储量的30%。
　　此外，北极地区还蕴藏着世界上最大的铜、镍、钚复合矿，拥有金、银和钻石等贵重矿产。随着北极变暖，鱼类从阿拉斯加、北海等传统渔区北迁进入北冰洋海域，渔业资源的北移也将给北极地区带来巨大的经济利益。
　　新的军事战略制高点
　　北极特殊的地理位置可以俯瞰整个北半球。当今世界主要大国、军事强国都在北半球。从北极点到各大国的距离最小，如果从北冰洋发射导弹将对周边国家构成的威胁最大，因而北极是发动战略攻击最理想的基地，是部署导弹发射系统最安全的场所，长期覆盖的北极冰面也是潜艇活动最隐蔽、最安全的环境。控制北极地区，就能控制全球传统安全局势、掌控能源安全和海空通行安全局势，其军事战略价值是地球上其他任何地方都无法企及的。因此，北极的军事战略价值得到世界各国军事家、战略家所重视。
　　冰雪融化的后果
　　科研人员调查发现，北极变暖是全球变暖速率的2倍，使北极独特的极地气候与环境发生变化。格陵兰岛每年损失150立方千米～250立方千米的冰川，这使全球海平面上升0.5毫米。如果格陵兰岛上的冰体全部融化，那么全球海平面将升高7米。北极变暖会加速俄罗斯北部、东西伯利亚海海底永冻层的解冻，导致该地区蕴藏的大量甲烷气体泄漏。如果甲烷气体泄露会使北极地区变暖加速。
　　北极变暖将使地球生态环境出现无法预料的变化。一方面，北极地区气候变暖将使北极冻土层解冻、海冰消失、物种分布发生变化，北极这个地球的气候与环境变化规律最完整的“化石”将完整出现在人类面前，科研价值无法估量。但是，这也会带来一系列的问题，诸如人口迁徙、食物短缺、饮用水源减少、疾病蔓延以及某些物种消亡、蚊虫、细菌蔓延到北极地区等等，严重危及人类自身生存环境。这些问题如何应对，是亟待解决的科学难题。
　　北极变暖带来的北极航线开通、海底资源开发利用、海洋资源增多，其潜藏的价值给人类生产、生活带来了巨大的利益，将改变世界经济、政治格局。同时，北极变暖也将会给人类带来不可估量的灾害，人类将面临生存环境恶化的威胁，急需国际社会各种力量通过各种途径、运用各种科学技术设备防范和规避北极变暖给人类生存环境带来的灾害。围绕北极的激烈的利益争夺也有待相关法律的规范。总之，北极变暖将是人类必须共同应对的综合性大课题。