开国元勋高岗是一位带有悲剧色彩的传奇人物。这个性情豪爽、勇猛强悍的西北大汉在创建陕北红军和革命根据地的岁月里，曾经叱咤风云。
　　1935年9月，中国工农红军第十五军团在陕北永坪镇成立，高岗任军团副政治委员。这时国民党东北军一一○师、一二九师进驻延安，气势汹汹地向根据地突进。
　　张学良的东北军在西北被蒋介石推上“剿共”前线后，尚未与红军真正交手，也并没有把这些看起来土里土气的“共党”放在眼里。针对东北军狂傲、嚣张的心态，红十五军团确定了佯攻甘泉、围城打援的作战方针。
　　我军先以一个团佯攻甘泉，主力则埋伏在甘泉北30里的崂山。当国民党东北军一一○师匆忙由延安来增援甘泉守军时，落入我军伏击圈。此时，红军主力突然发起猛攻，在最后冲击时，高岗甩掉上衣，挥舞着手枪，赤臂与战士们一道向敌人冲去。东北军虽拼死顽抗，但激战六个小时后，我军全歼国民党东北军一一○师两个团和师直属队，俘获三千七百多人，一一○师师长和参谋长皆被击毙。
　　这就是后来人们经常谈论的高岗“赤臂战崂山”。
　　高岗上过中学，进过军校，在共产党领导穷人闹革命的那个年代，高岗的文化程度并不算低，他又极善言谈，很有说服力。此外，生于黄土高坡的高岗具有西北人的耿直和东北人的豪侠，性情外向、敢说敢干。
　　1936年，我党发表了《致哥老会宣言》，争取哥老会参加抗日。蒙古工作委员会立即响应，马上在三段城（位于鄂尔多斯市）成立了哥老会招待所，并派人四处联络活动。一时间，各地哥老会组织闻风响应，竞相投奔，使我党声威大震。
　　参加哥老会组织的大多数是贫苦农民，但其中也不乏土匪流氓、地痞恶棍。他们有奶便是娘，对革命事业有极大的威胁性。其中有一个哥老会头目叫李大辫子，他在国民党特务的金钱引诱下准备策动武装叛乱。高岗在延安闻讯后，立即率领一支游击队来到了哥老会招待所。
　　在座谈会上，高岗问大家对我党的政策、方针有什么想法和意见，李大辫子马上站起来，说这也不对，那也错了，企图蛊惑人心，激起公愤。
　　高岗见状，怒从心头起，但他不露声色，假装赞许，乘其不备，从地上捡起一块儿砖，猛击李大辫子的头部，李大辫子当场脑浆迸裂，死于非命。那些原本呼应李大辫子的人全被惊呆了，见李大辫子已死，群龙无首，只好跪地求饶。我军未失一人，未放一枪，就平定了叛乱。
　　高岗当年31岁，从军已近十年，刀枪丛中闯荡过无数次，情急之中出手狠辣，頗符合他莽直的性格。
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