毒品犯罪与腐败、贫困并称菲律宾的三大痼疾，不仅存在于许多乡镇，更覆盖了首都马尼拉绝大部分区域。对毒品深恶痛绝的新总统杜特尔特上任后宣布对犯罪分子“杀无赦”，而后在全国范围内实施大规模终结毒品交易的“反毒品战争”，为此甚至放言：“干掉10万人，尸体丢进马尼拉湾喂鱼”。

　　铁腕之下，许多毒贩被菲律宾警方当场击毙，政府逮捕的毒贩数量更是大大增加，除了被逮捕的数千人，更有超十万人为保命而向警方自首。迅速增长的犯人数量令本就十分紧张的司法资源更为局促，许多犯人无处安置，只能塞入本就人满为患的监狱。事实上，在禁毒之前，菲律宾监狱早就是出了名的环境恶劣，据国际监狱研究中心的数据，这个国家堪称全世界监狱最拥挤的地方，监狱内囚禁的犯人平均“超员”400%，不过因为腐败，背景强大的囚犯可以在监狱里过着帝王般的奢靡生活，而大部分的囚犯则被塞进各地拥挤不堪的“人间炼狱”中。
　　60年前建的奎松监狱之前一直是用来收容审理中的囚犯，这座设计容量为800人的监狱现在关押了3800名囚犯，一间20人的牢房里甚至会挤上160到200名犯人。在炎热的气温下，犯人像堆积木一样躺在一起，摩肩接踵，没有任何私人空间。抢手的地方大家只能轮流住，动作迅速敏捷的可以抢到用旧毯子搭成的吊床，运气差的人只能睡在露天篮球场的地面上、楼梯的台阶上、床底下等完全不适于住宿的地方，甚至由于过度拥挤，有些犯人不得不在没有通风、照明的狭小牢房内站着睡觉。

　　除了住宿条件恶劣，卫生不合格，监狱里的设备、水源和食品的安全也完全没有保障，在犯人配餐里翻出铁钉和死蟑螂简直是家常便饭。为了在监狱里活下去，争夺少得可怜的监狱资源，许多囚犯不得不依附于更有势力的犯人，因争夺地盘、食物而发生的斗殴事件常有。即便没有斗殴，每年也有数百人因心脏骤停、肺结核等疾病死在监狱里，还有许多囚犯因等待多年才等到判决发生抑郁、焦虑、攻击性等精神疾病，因缺乏营养造成抵抗力严重下降更是普遍现象，因为监狱里的医疗极为匮乏，无论大病小病基本都很难得到及时治疗。
　　尽管菲律宾的禁毒政策在国际社会备受争议，当地许多人权组织更是要求政府改革惩戒体系，但似乎并不起作用。于菲律宾而言，改造一座监狱容易，难的是改变一个时代的社会体系，没有后者的进步，光明终将难以降临。