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队 长
晚饭后，刷了碗，喂了猪，给牛添了草，给娘子敷了药，队长才走出门外。
队长是生产队时的叫法，队长早就该叫组长。可村民觉得叫组长别扭，还是叫队长顺溜些，就一直叫队长。不知是看了哪部古装电影或电视剧，村民们还把队长老婆叫队长娘子。队长娘子乐意听，队长也就把老婆叫娘子。队长这么叫，龙王潭年龄稍大一点儿的村民，就都把自己的老婆叫娘子。
最近，队长娘子在地里割苕藤时被蛇咬了一口，蛇是毒蛇，手不一会儿便胖乎乎的。还好，龙王潭的树爷专治蛇咬伤，很快扯来草药，捣成糊状敷上，说敷药的七七四十九天里，手千万不能碰活儿。队长娘子的手干活麻利，要不是被蛇咬了，刷碗喂猪给牛添草之类的活儿哪会让队长沾一下手？
出了门，队长径直走向稻田。从稻种撒到田里起，只要是晴朗的夜晚，队长都要去稻田看一看。晴朗的夜晚看庄稼，如同看睡梦中的孩子，多年来养成的这个习惯，在队长心里扎了根，根扎得深，想拔都难。
立秋过后，白天如蒸似煮的暑气在夜晚变成了凉爽的轻风，风里的田野气息满是稻香。来到稻田边，只见月光下的谷穗沉甸甸地勾着头，齐刷刷地睡得香，黄澄澄地亮人眼，镀了金子一般。白天看过，几乎每一粒稻谷都饱满，几乎每一穗稻谷都看不见青的。也就是说，稻子已经成熟，开镰的时候到了，田野里又将响起打谷机激越的歌唱。队长心中涌起阵阵激动，阵阵喜悦，也涌起了想唱几嗓子啷哩啷格啷的冲动。可不能唱出来，凡事都得讲个规矩，白天蝉儿唱，鸟儿唱，人也可以唱，夜晚就该青蛙和虫儿们登场唱。听，青蛙和虫儿们正一曲儿一曲儿一波儿一波儿唱得欢。这个时候，连树上的蝉儿和鸟儿都静了声，人就不要去凑那个热闹了。
不过，哼哼还是可以的，往回走时队长就在心里啷哩啷格啷地哼。谁知哼着哼着，一个趔趄，右脚崴了。队长忍着剧痛，一瘸一拐在路边找了块石头坐下来。
偏偏在开镰打谷子这个节骨眼儿上，娘子的手遭蛇咬了，自己的脚也崴了，看样子一时半会儿还好不起来，这霉倒的也太不是时候了！队长心里那个急呀，如一群蚂蚁在热锅上爬得乱糟糟的。
能不急吗？这段时间天气好，就该及时抢收。否则遇上连绵雨，成熟的稻谷就会在田里生秧。自家的稻谷要是生了秧，可惜。龙王潭另外四户人家的稻谷要是生了秧，就不只是可惜了。
想起龙王潭种庄稼的人家，而今只剩下这五户了，队长心里就不是滋味。还是毛头小子时，队长就是龙王潭的队长。后来发现，越来越多的人被城市吸走，龙王潭越来越空寂，队长逐渐感觉一点儿也没劲，就在满六十岁的时候辞去队长职务，带上娘子去了儿女们工作和生活的城市。在城里，头几天还有新鲜感，可渐渐感觉手脚跟没处放似的，心里像疯长着野草的田地一样荒芜。一想到田地荒芜了心就疼，并且疼痛感愈来愈烈，不到半年就实在受不了了，就不顾儿女们的苦苦挽留带着娘子回了龙王潭。人回来了，那些留守的村民又要他当队长，队长帽子便又回到了头上。重新当了队长，他就在龙王潭奔走相告：求求你们，不要把老祖宗留下来的田地荒了，荒了可惜呀！结果是，龙王潭原来三十多户人家，种庄稼的数来数去却只有十户了。没过几年，种庄稼的只有树爷、根叔、老号子、老虾子，连同队长家，一只手也能数得过来。这五户人家，都是老夫老妻，队长和娘子算最年轻，只有六十多岁，属六零后，其余的都是七零后。在队长心里，只要肯种庄稼就是他的亲人。他和四户人家商量：收麦子、栽秧子、打谷子之类的大活儿，大家相互帮衬。大家心里亮堂，这明摆着是队长变着法子帮咱，鼓励咱种庄稼，想让田地尽量少荒些嘛。
大活儿没有队长帮衬是不行的，比如打谷子。打谷机是小型的，只能省去打谷子时使劲摔打的体力。打谷机要安装在木制拌桶上，而拌桶有六七十斤重，经稻田里的水一浸泡有百八十斤重，要靠一个人从崎岖的小路往稻田里扛。扛拌桶的活儿，联合打谷子的五户人家，除队长外没人能扛得动。
山里人有个小伤小痛的，都能找几样草药治疗。队长在石头上坐一会儿后，借着月光，忍着剧痛，就近找了几样草药，一瘸一拐回了家。
队长一边给自己敷草药，一边给娘子絮叨打谷子的事。
娘子说，五户人家里没人能扛拌桶，难道龙王潭就没有其他人了？比如夜猫子，年纪和我们差不多大。
夜猫子能帮咱？笑话！夜猫子晚上狗都撵不到，白天风都吹得倒，不行不行。队长摇摇头说，不过，娘子倒是提醒了我，可以在没种庄稼的人家找嘛。嗬嗬，想起来了，还真有两个年轻人呢，都只有三十多岁。
娘子问，谁？
队长说，柱子和栀子。
柱 子
柱子一直在外打工，要不是爹中风了，是不会待在龙王潭的。
柱子爹一个人在家种庄稼，身体本来非常硬朗，壮得像头水牯牛。可有一天，柱子爹正在地里栽油菜，根叔和老虾子到邻村一个共同的亲戚家吃酒路过，就跟柱子爹打招呼。
根叔说，栀子娘中风了，知道么？
柱子爹栽油菜是蹲着的，一听这话立马起身问，当真？
老虾子说，队长接到电话，立马找人找车，已经送到镇医院了。
听老虾子也这么说，说明是真的，柱子爹就孩子似的蹦起来，嘴里说着报应啰报……大约还想说第二个报应，却没能完整说出来，一头栽倒在地里，口歪眼斜，也中了风。
柱子和栀子两家，相隔一道小山梁，走路的话也就十分钟左右。柱子排行老三，上有两个哥哥。栀子也排行老三，上有兩个姐姐。柱子爹和栀子爹从小关系就亲，有人说他们的前世可能是亲兄弟。柱子两岁的时候，栀子出生了。柱子爹跟栀子爹说，今后让栀子给柱子当媳妇，行不？栀子爹略顿了一下说，咋不行？不过，得让柱子倒插门，行不？柱子爹也略顿了一下说，行！
柱子和栀子经常一起玩，柱子哥，栀子妹，从两张嘴里飞来飞去。可不知从哪一天起，柱子听到柱子哥的时候，叫出栀子妹的时候，目光不经意碰到栀子饱满胸脯的时候，红了脸，眼睛再也不敢碰栀子了。柱子从小就害羞，不过只是在见到陌生人的时候。看着柱子羞怯的神情，栀子似乎明白了什么，就故意问，柱子哥，你喜欢我么？柱子说，喜欢。说完脸更红了，仿佛轻轻一碰就要渗出血来。栀子就越发喜欢柱子，叫柱子哥叫得更甜更勤。 殊不知，柱子两个哥哥在外打工各自带回一个外省妹子的那年春节，柱子爹让柱子和栀子断了关系。柱子问，为啥？柱子爹说，当倒插门丢人。柱子又问，为啥？柱子爹说，你爹就是个倒插门。柱子说，我喜欢栀子。柱子爹说，没出息的东西。柱子说，我真的喜欢栀子。柱子爹说，你是男人不？是男人就不要干一辈子丢人的傻事。柱子说，可是我……咋办？柱子爹说，你不是在外打工么？学你哥，在外面找。柱子说，可是我……害羞。柱子爹说，没出息的东西！
柱子在栀子面前，嗫嚅半天才说出了爹的意思。栀子一听，睁圆眼睛问，你的意思呢？柱子勾着头说，听爹的。栀子狠狠跺了一下脚，指头朝柱子点了两下，然后呜呜哭着往家里跑。不一会儿，柱子家屋后传来栀子娘的骂声，柱子爹的姐妹、母亲和八辈祖宗全在骂声里遭了殃。柱子娘想对骂，可骂的词儿没有栀子娘多，嗓门儿也没有栀子娘大，对骂势必要吃亏，就拿了给死人烧的草纸在栀子娘面前烧起来，詛咒栀子娘不得好死。眼看两个女人快要上演全武行了，队长闻讯风风火火赶来，大声武气地说，大过年的，你们害不害臊？你们不害臊，咱龙王潭害臊！栀子娘和柱子娘就都气咻咻回了家。
这事看似画上了句号，谁知正月快要出头的一天，栀子爹被自家那头发情的水牯牛三两下顶了个一命呜呼。栀子爹安葬后，栀子娘想，栀子爹的死一定是柱子娘的诅咒转移到了栀子爹的身上，越想越不服气，就又到柱子家的屋后骂开了。这回骂的是柱子娘恶毒，活生生把栀子爹给诅咒死了，骂声比前一次更激烈，更凄厉。柱子娘想，前一次诅咒的是栀子娘而不是栀子爹，可他们是夫妻，说不定还真是转移了。栀子娘骂人可恶，但栀子爹无罪，有罪的反倒是自己。这么一想，柱子娘就以喝农药的方式谢了罪。
对栀子，柱子本来是觉得有愧的。柱子娘一死，柱子就转愧为恨，两人再见面，形同路人，谁也不理谁。
栀子在南方的一家服装厂打工，一年后带回一个如意郎君，据说是个裁剪师，模样儿周周正正，看上去斯斯文文。栀子依偎着郎君，一副甜甜蜜蜜的样子。栀子娘笑得合不拢嘴，逢人就夸。
柱子在北方的一家砖厂打工。砖厂负责烧砖的师傅是个瘸腿老头儿，老头儿爱喝酒爱啃鸡腿，只要一见到柱子得闲，就叫柱子买酒买鸡腿。久而久之，柱子喜欢上了老头儿，老头儿当然也喜欢柱子。在砖厂干活的人，大多是中老年，年轻人少，女人更少，在砖厂打工的女人都是随老公来的。砖厂淡季，工人闲的时候多。一得闲，一些人就去打麻将玩纸牌，没有打牌的人就没完没了地说男女之间的事儿。柱子不打牌，只是听，一听就脸红。仅有的几个女人，见柱子脸红就拿柱子寻开心，专问柱子男女之间的事儿。柱子哪能答得上来？就往瘸腿老头儿那儿去，一起喝酒，一起啃鸡腿。随着酒越喝越多，鸡腿越啃越多，老头儿居然把烧砖技术毫无保留地传授给了柱子。
一晃五年过去了，瘸腿老头儿回家乡后没有再来，柱子成为了烧砖师傅，工资翻了一番。可是，栀子的两个娃都能在地上到处跑了，而柱子的女朋友还不知在谁家静静含苞待放。为此，柱子爹的头发愁得全白了。就在柱子爹劝柱子去姑娘多的厂子找活干的时候，爱情与柱子撞了个满怀。原来，砖厂小卖部是砖厂老板开的，柱子经常去买酒买鸡腿，老板的女儿金花见过几次柱子，主动和柱子说过几次话。每一次说话，柱子都脸红。柱子每红一次脸，金花心里就像有一只鸽子在扑腾腾乱飞。只不过，金花那时还是学生，只能把鸽子装在心里而没有放出来。
柱子和金花结婚后，相继有了车子，有了两个孩子，还在城里买了一套房子。有了房子后，柱子和金花要把爹接到城里住，柱子爹好说歹说都不同意。农闲时，柱子爹想看孙子进了一趟城，在城里觉得浑身都不舒服，只一周便回了龙王潭，还说这辈子再也不进城了。
柱子爹中风后，两个哥哥都不愿意回家，柱子只好回家伺候。邻村有个老中医，退休前是医学院教授。柱子爹在镇医院住了一些时日便回了家，柱子便去邻村找教授用中药治疗。教授不仅开处方拿药，还给柱子传授给病人按摩推拿的方法。经过柱子精心伺候，柱子爹已经能说话，还能拄着双拐慢慢行走呢。
柱子接到队长电话的时候，正在月光下的院坝里看爹拄着双拐行走。听队长说明意思，柱子犹豫了一下。倒不是考虑爹一日三餐的问题，帮哪家哪家肯定有爹吃的饭菜。也不是怕吃苦受累，吃苦受累对柱子来说算不了什么。问题是好几年没有扛过拌桶，还能扛吗？可是，毕竟乡里乡亲的，有了难处就该尽力帮。犹豫过后，柱子答应了。
栀 子
栀子与裁剪师结婚后，裁剪师对栀子知冷知暖，疼爱有加，栀子也对裁剪师百般呵护，千般恩爱。夫妻商量：在城里买一套房，方便孩子上学。可是，服装厂的生意时好时坏，裁剪师和栀子的收入也就时高时低，而房价蹭蹭蹭往上涨，买房的事就只能一直在冷宫里待着。
有一天，栀子正在上班，老板带着一个秃了顶的中年男人来到车间。老板介绍说，这是某贸易集团公司服装销售部总经理，大家热烈欢迎总经理前来我厂考察指导！车间的机器正在运转，女工们不方便鼓掌。老板这么一说，女工们全都笑了，总经理也笑了。栀子发现，总经理似乎对正在生产的服装并不感兴趣，眼睛只往女工们的脸上和胸脯上瞟。总经理走到栀子身边停下来，弯下腰说干得不错，栀子礼节性的笑了一下算是回应。
晚上，老板要栀子陪总经理一起唱歌，栀子借故推辞。老板说，姑奶奶，求求你陪陪吧，那可是我的财神爷呢。栀子想想，答应了。
雅间里，老板借故离开，只剩下栀子和总经理。总经理对栀子一口一个宝贝儿，心肝儿。栀子说，请你放尊重些！总经理说，陪我睡一晚，一千元咋样？栀子说，找你妈陪吧。总经理说，五千元咋样？栀子说，找你姐陪吧。总经理说，一万元咋样？栀子说，找你妹陪吧。总经理见栀子油盐不进，就想霸王硬上弓，先用嘴去亲栀子的脸，栀子抬手就是一个耳刮子过去。总经理并不恼，又嬉皮笑脸地伸手去摸栀子饱满的胸脯，栀子抓起一个酒杯砸在总经理头上，然后愤然离开了房间。 事后，栀子和裁剪师炒了那个服装厂的鱿鱼，重新找了一个服装厂，待遇和原来不相上下。经历了那事以后，栀子买房的愿望反而淡了，跟裁剪师说，一方水土养一方人，咱龙王潭就不能生活么？买房的事，顺其自然吧。裁剪师也很赞同。
栀子娘原来不希望栀子在城里买房，中风后却在栀子耳边叨叨，龙王潭的谁谁谁在外买了房，尤其是柱子在城里不但有了车子还有了房子。栀子说，老话说得好，人比人，比死人，何必和人家比呢？咱过好自己的生活，比啥都强。栀子知道，娘是在和柱子爹较劲。
跟柱子爹一样，栀子娘在镇医院住了一些时日回家后，也是找邻村的教授治疗的。准确地说，应该是柱子爹跟栀子娘一样，因为栀子娘中风在先，入院出院找教授治疗都在先。
谁先谁后不重要，重要的是柱子和栀子又有了交集。柱子和栀子本来都想躲着对方，可人世间，还真免不了低头不见抬头见。
在镇医院，柱子和栀子碰面，谁也不理谁，跟陌生人一样。到教授那里拿药，免不了同路。陌生人同路也会没话找话的，可两人一前一后在同一条路上去同一个地方，仍然谁也不理谁。
那次去教授那里拿药，栀子去了，而柱子没去，教授知道柱子和栀子两家是毗邻，就让栀子给柱子把药带回去，栀子不好拒绝，就带了。栀子到柱子家的时候，柱子刚好从家里出来。栀子把药交给柱子，柱子接了药，脸红了，嘴巴也动了，却没有发出声音。栀子转身往回走，柱子的嘴里仍没有发出声音。
一天晚上，大约凌晨零点的时候，栀子的儿子肚子痛，哇哇大哭。栀子娘的土办法平常挺灵验的，可那晚根本不起作用。家里没镇痛的药，就是有也不敢随便给儿童服用。附近没有医生，距离镇医院又比较远。村水泥公路通到了院坝里，可没有交通工具。这该如何是好呢？
一时间，栀子娘没了主意，栀子急得呜呜哭泣。这时，女儿跟栀子说，妈妈，外面好像有摩托车的声音。栀子静声一听，果然有，连忙开门去看，摩托车没有熄火，正在院坝里等待，驾驶摩托的人是柱子。栀子明白了，赶紧揣上钱抱起儿子上了摩托车。在摩托车上，栀子想开口说话，可话到喉咙就又回到了肚里。就是在镇医院里，栀子和柱子之间仍没有交流一个字。经医生检查，栀子儿子患的是急性阑尾炎。手术成功后，栀子向柱子笑了一下，柱子的脸就红了一下。柱子为何及时赶来？栀子自始至终没有问，只是从柱子当时散发的酒气猜想，大概是柱子从亲戚家吃酒回来碰巧遇上了吧。
龙王潭五户人家打谷子，栀子和柱子又有交集了。栀子接到队长电话的时候，正在月光下的院坝里和两个孩子嬉戏。队长在电话里请栀子帮忙割谷子，割谷子曾经是栀子最拿手的活儿，栀子毫不犹豫地答应了。
老号子
太阳出来金灿灿啰，嘿咗！谷子熟了黄满田啰！嘿咗！快打谷子抢天时啰，嘿咗！谷子进仓心才安啰，嘿咗！在老号子的号子声中，龙王潭五户人家联合打谷子正式开始了。老号子的号子吼得好，龙王潭人便叫他老号子。
老号子以前是石匠，石匠打石头、搬石头、抬石头都要吼号子。号子的词儿基本不固定，都是根据当时的人、物和场景即兴编。吼号子的人往往喜欢拿路过的漂亮妹子和俊俏的小媳妇开涮，比如：过路的妹子看过来哟，嘿呀咗！哥哥的锤子叮当响哟，嘿呀咗！锤子下去石缝开哟，嘿呀咗！石缝一开分两块哟，嘿呀咗！
通常情况下，被开涮的妹子或小媳妇不会理睬，只会红着脸走开，但也有胆大的要回应。据说老号子年轻的时候，有一回在采石场拿一个小媳妇开涮，小媳妇是个泼辣的主儿，笑着说，嫂子倒要看看你的锤子有多响，说着就去夺老号子手中的铁锤。老号子从来没见过这阵势，忙向在场的其他后生求援，后生们马上停下手中的活儿和小媳妇打闹。打闹的过程中，小媳妇的裤带被挣断了，裤子垮下来，下半身白晃晃的。这时，老石匠就近折了一根桑树枝条，将老号子和其他几个后生每人狠抽了一下，还破口大骂伤风败俗之类的话。小媳妇见后生们挨了抽，痛得龇牙咧嘴的，便一边系裤带，一边幸灾乐祸地嘻嘻笑着。老石匠黑着脸说，羞死个先人！小媳妇才红着脸离开。
老石匠是老号子和其他几个后生的师父。尽管挨了师父抽，老号子和师兄师弟们号子照常吼，该开涮的时候照常开涮。
老号子知道，柱子和栀子之间多年来没有说过一句话，就想趁打谷子之机逗引他们相互说话。
柱子多年没有扛过拌桶，拌桶最初压在肩上，肩膀有些疼，但柱子咬紧牙关，颤颤悠悠走一段，肩膀就渐渐适应了。老号子用号子开涮道：拌桶千斤重哇，嘿哟嗬嗨咗！山路弯弯绕哇，嘿哟嗬嗨咗！扛起风摆柳哇，嘿哟嗬嗨咗！像个小姑娘哇，嘿哟嗬嗨咗！大家听了，全都哈哈大笑，其中包括栀子。柱子羞得脸通红，也微微笑了一下，默默地抱着割倒的谷把子去打谷机脱粒。老号子又故意问栀子，柱子真像小姑娘，栀子说是不？栀子没有回答。
栀子也多年没有割过谷子了，但割起谷子来仍然风快，随着嚓嚓嚓的响声，一把又一把谷子整齐地放倒在田里。有人就说，还是年轻好，你看栀子割谷子多快。又有人附和，是啊，想不到栀子割谷子还没有回生呢。有人夸，栀子就割得更加起劲。谁知，割着割着，左手被镰刀咬了一口，栀子哎哟叫了一声。伤口不深，栀子用嘴吮掉指头渗出的血吐出来，又接着割。大家就劝栀子歇着，栀子说，不碍事，不碍事。见此情景，老号子用号子吼道：一把镰刀嘴真馋哟，嘿呼儿嗨哟！不长眼睛咬了手哟，嘿呼儿嗨哟！勤劳手儿不怕痛哟，嘿呼儿嗨哟！轻伤绝不下火线哟，嘿呼儿嗨哟！大家听了，都说老号子这回吼了个正经的。栀子听了，微微笑了一下。老号子又故意问柱子，栀子应该算个巾帼英雄吧，柱子说是不？柱子没有回答。
大家发现，柱子和栀子之间，相互没有说一句话。
夜猫子
夜猫子是龙王潭以前的护林员，专门守护山林。那时路边的大石头和山林显眼的石壁，几乎都有用白石灰写的“封山育林，偷树可耻”的标语。那时的山林，樹少，草也少，一年满了才准进山林割草、砍灌木、剔树的枝丫作为柴火。平常，私自在山林里割一把草都算偷。守护山林主要是在夜间，护林员常常昼伏夜出，久而久之，就得了夜猫子这个名号。 后来，越来越多的山里人被吸进城里，生活在山里的人少了，对柴火和树木的需求就少了，山林也就逐渐变得郁郁葱葱起来，以至于大风刮断的枝丫，甚至吹倒的树木，都无人愿意捡回家。护林员这个差事，自然就没必要存在了。
夜猫子不当护林员时还是中年，身强力壮。可不当护林员了，夜猫子白天做啥事都提不起精神，晚上躺在床上像烙饼，通宵达旦难以入睡。夜猫子又想巡夜，娘子和儿女当然不会答应。儿女都在城里做生意，很能挣钱，也很孝顺，就接夜猫子两口子进城享清福。然而两口子在城里觉得心里憋闷，脑袋像快要爆炸似的，说只有在龙王潭才过得舒坦。无奈，儿女又把两口子送回龙王潭。不过，儿女给两口子约法三章：想咋吃咋吃，想咋玩咋玩，夜猫子要是白天睡觉，晚上在保证自身安全的前提下巡夜也行，就是不准种庄稼。
夜猫子又开始巡夜了，只是不同于先前。先前无论酷暑还是严冬，无论朗月高悬还是月黑风高，几乎每晚必巡。后来巡夜，想巡则巡，不想巡则在家里看电视睡大觉。先前巡夜，主要是防贼。后来巡夜，主要是闻一闻田野和山林的气息，听一听天籁之音，看见山鸡、野兔、拱猪子糟蹋庄稼，就吼一吼，撵一撵，有时还在庄稼地里下个套子套一套。夜猫子认为，野生动物尽管受保护，但糟蹋庄稼就是贼。这些贼中，尤以拱猪子危害最大。拱猪子，学名獾猪，有时候家族行动，能让整块地的庄稼损失殆尽。这样一来，夜猫子巡夜就又有了防贼的意味，就更加乐此不疲了。
龙王潭五户人家联合打谷子结束的那天晚上，一轮圆月像一盏硕大的灯挂在夜空，金黄的光芒照得田野明晃晃的。这样晴朗的夜晚，夜猫子当然要巡夜。翻过一个小山嘴，下面是一块稻田。夜猫子先听见狗的呻吟声，寻着声音，能清晰地看见稻田中间有两只狗屁股对着屁股正连在一起，吐着舌头吭哧吭哧喘粗气。接着听到了女人的呻吟声。稻田的一角，女人赤条条地躺在稻草上面，女人的上面有个赤条条的男人，男人蓄着板寸头。听声音，女人有些像栀子。从板寸头判断，男人可能是柱子。
这种事，龙王潭以前从来没有出现过，真是太伤风败俗了！夜猫子想弄出点声响发出警告，可转念一想，柱子和栀子前年回龙王潭，到现在快满两年了，夫妻没有生活在一起，发生眼前这种事虽然不合道德，却也合情。可是，夜猫子又非常纳闷，据说柱子和栀子因为先前的事儿，相互间至今都没有说过话，咋就能缠在一起呢？是他们在回家的路上看见两只狗亲热而临时产生露水夫妻情，还是相互间不说话只是一种假象其实早就暗中有一腿？
两只狗分开了，两个人也完了事。完事后，两个人迅速穿好衣服继续走，自始至终没有听见说一句话。看清脸了，果然是柱子和栀子。
夜猫子想，这种事虽不宜张扬，但毕竟龙王潭前所未有，应该报告给队长。夜猫子径直回了家，拨通了队长的电话。
队长娘子
打谷子终于结束了，队长本来心情大好，连伤痛都似乎减轻了许多。可接了夜猫子的电话后，皱起眉头，露出惊讶的神色，还叹了一口气。
娘子问，啥事？
队长说，没事。
娘子说，柱子和栀子在稻田里干了那事儿，还说没事？我都听到了，还瞒我。
队长说，不要打胡乱说。
手被蛇咬了，可脚能走，嘴能说。第二天吃了早饭，队长娘子屁颠屁颠分别到树爷、根叔、老号子、老虾子家，说了夜猫子给队长打电话的内容。不仅说了内容，还根据从旁听来的片言只语，绘声绘色地增添了一些细节，好像亲眼见到的一样。
队长娘子其实是个热心肠人。比如大活儿联合起来干，很明显自家吃亏，她却毫无怨言，给别家干活儿也像在自家一样卖力。又如，龙王潭还有几家空巢老人，如果遇上三病两痛，她知道后为其请医拿药跑得风快。再如，龙王潭举家外出的人家，有的回老家娶媳妇嫁闺女办宴席缺咸菜没蔬菜，她会爽快地主动送上。可她这个热心肠人心里藏不住事，嘴里包不住话。要不是队长叫她不要打胡乱说的话，她传播的就不只有四户人家了。传播的时候，她分别强调了柱子和栀子帮了咱们，千万不能外传。
老号子听了队长娘子的传播后问，你让哪些人知道了？
队长娘子说，柱子和栀子帮打谷子的四户人家。
老号子说，既然不能外传，你不是传给咱了么？
队长娘子吐了吐舌头，扭着肥大的屁股离开了。
队长娘子离开后，老号子心中的疑问像鱼儿的气泡一样直往上冒。柱子和栀子之间咋会发生那种事？该不会是夜猫子往两人身上抹黑吧？可夜猫子与两人一无怨二无仇，况且夜猫子也不是那种人，这就说明两人极有可能干了那事。难道是打谷子时自己的言语起了牵线搭桥的作用？那样的话，自己就既有功又有罪。功，在消除了两人之间多年的怨恨;罪，在引发了两人出轨。两人出轨的事，夜猫子既然报告给了队长，队长会咋处理呢？思来想去，老号子越来越觉得自己脱不了干系，就联系了树爷、根叔、老虾子和夜猫子，到队长家看队长如何处理。
夜猫子、老号子、树爷、根叔、老虾子五人都带上娘子，先后来到队长家。之所以都要带上娘子，主要是让娘子站好嘴巴这道岗。他们白天聚集在一起说事，并不担心有人偷听，因为能在龙王潭走动的就这么几个人。也不担心走漏风声，因为队长家在一个较深的山弯里，就是用高音喇叭吼也不会传多远。
大家首先问夜猫子，柱子和栀子是否真的干了那种事。夜猫子说，如有半句假话，我的嘴巴要变成兔子嘴巴，我还要挨天打五雷轰。大家就要夜猫子详细说说。夜猫子说，那种事能详细说么？大家就说，这里没有大姑娘小媳妇，有啥不能说？夜猫子就描述了狗咋样咋样，柱子和栀子咋样咋样，连穿好衣服后又把铺在田里的稻草重新捆上的细节都说了。
描述了之后，夜猫子还说了个人看法，柱子和栀子都是夫妻没有生活在一起，极有可能是在回家的路上看见狗做那事而临时起意。
大家就把目光纷纷投向队长，问队长如何处理。在队长没有说处理意見之前，七嘴八舌地说了柱子和栀子的诸多好话，比如孝敬老人，肯帮助别人等等。还特别强调了那事儿是在帮咱们打谷子回家的路上发生的，咱们不能忘恩负义，恩将仇报。
那种事，的确伤风败俗。队长略停一下接着说，可是，给他们的老人透露，找他们批评一顿，把他们的事反映给村上，甚至像旧社会那样把他们沉猪笼，这些恐怕都不合适吧？
就是嘛。大家纷纷附和。
老虾子看了一眼夜猫子说，那事儿就该烂在自己的肚子里，你看队长多为难。
队长剜了娘子一眼说，我家娘子还向你们说了呢。
夜猫子说，万一柱子和栀子早就暗中有一腿，你们考虑过后果吗？
大家又觉得夜猫子的怀疑有道理，要是柱子和栀子重续前缘，就会导致两个家庭破裂。那样的话，最遭罪的是两家的娃儿。离婚的事儿，龙王潭没有，但邻村就有活生生的例子。
队长说，临时起意，要防日久生情。暗中有情，更要防家庭破裂。大家说说，到底该咋办才好？
队长娘子仿佛为了戴罪立功，抢先说，柱子和栀子，得让他们分开。柱子回砖厂，栀子回服装厂，都过上夫妻生活，那事儿不就了结了么？
树爷说，拿根灯草，说得轻巧。他们走了，柱子的爹，栀子的娘，还有栀子的两个娃儿，谁来照顾？
队长娘子说，柱子的爹和栀子的娘让我们来照顾，栀子的两个娃儿随栀子带出去，行么？
大家异口同声地说，这办法好！
队长向娘子笑了一下说，嗬嗬，这还差不多。
最后，大家形成一致意见：柱子和栀子的那事儿，只有天知地知你知我知，到死也不说出来。
责任编辑/董晓晓
晚饭后，刷了碗，喂了猪，给牛添了草，给娘子敷了药，队长才走出门外。
队长是生产队时的叫法，队长早就该叫组长。可村民觉得叫组长别扭，还是叫队长顺溜些，就一直叫队长。不知是看了哪部古装电影或电视剧，村民们还把队长老婆叫队长娘子。队长娘子乐意听，队长也就把老婆叫娘子。队长这么叫，龙王潭年龄稍大一点儿的村民，就都把自己的老婆叫娘子。
最近，队长娘子在地里割苕藤时被蛇咬了一口，蛇是毒蛇，手不一会儿便胖乎乎的。还好，龙王潭的树爷专治蛇咬伤，很快扯来草药，捣成糊状敷上，说敷药的七七四十九天里，手千万不能碰活儿。队长娘子的手干活麻利，要不是被蛇咬了，刷碗喂猪给牛添草之类的活儿哪会让队长沾一下手？
出了门，队长径直走向稻田。从稻种撒到田里起，只要是晴朗的夜晚，队长都要去稻田看一看。晴朗的夜晚看庄稼，如同看睡梦中的孩子，多年来养成的这个习惯，在队长心里扎了根，根扎得深，想拔都难。
立秋过后，白天如蒸似煮的暑气在夜晚变成了凉爽的轻风，风里的田野气息满是稻香。来到稻田边，只见月光下的谷穗沉甸甸地勾着头，齐刷刷地睡得香，黄澄澄地亮人眼，镀了金子一般。白天看过，几乎每一粒稻谷都饱满，几乎每一穗稻谷都看不见青的。也就是说，稻子已经成熟，开镰的时候到了，田野里又将响起打谷机激越的歌唱。队长心中涌起阵阵激动，阵阵喜悦，也涌起了想唱几嗓子啷哩啷格啷的冲动。可不能唱出来，凡事都得讲个规矩，白天蝉儿唱，鸟儿唱，人也可以唱，夜晚就该青蛙和虫儿们登场唱。听，青蛙和虫儿们正一曲儿一曲儿一波儿一波儿唱得欢。这个时候，连树上的蝉儿和鸟儿都静了声，人就不要去凑那个热闹了。
不过，哼哼还是可以的，往回走时队长就在心里啷哩啷格啷地哼。谁知哼着哼着，一个趔趄，右脚崴了。队长忍着剧痛，一瘸一拐在路边找了块石头坐下来。
偏偏在开镰打谷子这个节骨眼儿上，娘子的手遭蛇咬了，自己的脚也崴了，看样子一时半会儿还好不起来，这霉倒的也太不是时候了！队长心里那个急呀，如一群蚂蚁在热锅上爬得乱糟糟的。
能不急吗？这段时间天气好，就该及时抢收。否则遇上连绵雨，成熟的稻谷就会在田里生秧。自家的稻谷要是生了秧，可惜。龙王潭另外四户人家的稻谷要是生了秧，就不只是可惜了。
想起龙王潭种庄稼的人家，而今只剩下这五户了，队长心里就不是滋味。还是毛头小子时，队长就是龙王潭的队长。后来发现，越来越多的人被城市吸走，龙王潭越来越空寂，队长逐渐感觉一点儿也没劲，就在满六十岁的时候辞去队长职务，带上娘子去了儿女们工作和生活的城市。在城里，头几天还有新鲜感，可渐渐感觉手脚跟没处放似的，心里像疯长着野草的田地一样荒芜。一想到田地荒芜了心就疼，并且疼痛感愈来愈烈，不到半年就实在受不了了，就不顾儿女们的苦苦挽留带着娘子回了龙王潭。人回来了，那些留守的村民又要他当队长，队长帽子便又回到了头上。重新当了队长，他就在龙王潭奔走相告：求求你们，不要把老祖宗留下来的田地荒了，荒了可惜呀！结果是，龙王潭原来三十多户人家，种庄稼的数来数去却只有十户了。没过几年，种庄稼的只有树爷、根叔、老号子、老虾子，连同队长家，一只手也能数得过来。这五户人家，都是老夫老妻，队长和娘子算最年轻，只有六十多岁，属六零后，其余的都是七零后。在队长心里，只要肯种庄稼就是他的亲人。他和四户人家商量：收麦子、栽秧子、打谷子之类的大活儿，大家相互帮衬。大家心里亮堂，这明摆着是队长变着法子帮咱，鼓励咱种庄稼，想让田地尽量少荒些嘛。
大活儿没有队长帮衬是不行的，比如打谷子。打谷机是小型的，只能省去打谷子时使劲摔打的体力。打谷机要安装在木制拌桶上，而拌桶有六七十斤重，经稻田里的水一浸泡有百八十斤重，要靠一个人从崎岖的小路往稻田里扛。扛拌桶的活儿，联合打谷子的五户人家，除队长外没人能扛得动。
山里人有个小伤小痛的，都能找几样草药治疗。队长在石头上坐一会儿后，借着月光，忍着剧痛，就近找了几样草药，一瘸一拐回了家。
队长一边给自己敷草药，一边给娘子絮叨打谷子的事。
娘子说，五户人家里没人能扛拌桶，难道龙王潭就没有其他人了？比如夜猫子，年纪和我们差不多大。
夜猫子能帮咱？笑话！夜猫子晚上狗都撵不到，白天风都吹得倒，不行不行。队长摇摇头说，不过，娘子倒是提醒了我，可以在没种庄稼的人家找嘛。嗬嗬，想起来了，还真有两个年轻人呢，都只有三十多岁。
娘子问，谁？
队长说，柱子和栀子。
柱 子
柱子一直在外打工，要不是爹中风了，是不会待在龙王潭的。
柱子爹一个人在家种庄稼，身体本来非常硬朗，壮得像头水牯牛。可有一天，柱子爹正在地里栽油菜，根叔和老虾子到邻村一个共同的亲戚家吃酒路过，就跟柱子爹打招呼。
根叔说，栀子娘中风了，知道么？
柱子爹栽油菜是蹲着的，一听这话立马起身问，当真？
老虾子说，队长接到电话，立马找人找车，已经送到镇医院了。
听老虾子也这么说，说明是真的，柱子爹就孩子似的蹦起来，嘴里说着报应啰报……大约还想说第二个报应，却没能完整说出来，一头栽倒在地里，口歪眼斜，也中了风。
柱子和栀子两家，相隔一道小山梁，走路的话也就十分钟左右。柱子排行老三，上有两个哥哥。栀子也排行老三，上有兩个姐姐。柱子爹和栀子爹从小关系就亲，有人说他们的前世可能是亲兄弟。柱子两岁的时候，栀子出生了。柱子爹跟栀子爹说，今后让栀子给柱子当媳妇，行不？栀子爹略顿了一下说，咋不行？不过，得让柱子倒插门，行不？柱子爹也略顿了一下说，行！
柱子和栀子经常一起玩，柱子哥，栀子妹，从两张嘴里飞来飞去。可不知从哪一天起，柱子听到柱子哥的时候，叫出栀子妹的时候，目光不经意碰到栀子饱满胸脯的时候，红了脸，眼睛再也不敢碰栀子了。柱子从小就害羞，不过只是在见到陌生人的时候。看着柱子羞怯的神情，栀子似乎明白了什么，就故意问，柱子哥，你喜欢我么？柱子说，喜欢。说完脸更红了，仿佛轻轻一碰就要渗出血来。栀子就越发喜欢柱子，叫柱子哥叫得更甜更勤。 殊不知，柱子两个哥哥在外打工各自带回一个外省妹子的那年春节，柱子爹让柱子和栀子断了关系。柱子问，为啥？柱子爹说，当倒插门丢人。柱子又问，为啥？柱子爹说，你爹就是个倒插门。柱子说，我喜欢栀子。柱子爹说，没出息的东西。柱子说，我真的喜欢栀子。柱子爹说，你是男人不？是男人就不要干一辈子丢人的傻事。柱子说，可是我……咋办？柱子爹说，你不是在外打工么？学你哥，在外面找。柱子说，可是我……害羞。柱子爹说，没出息的东西！
柱子在栀子面前，嗫嚅半天才说出了爹的意思。栀子一听，睁圆眼睛问，你的意思呢？柱子勾着头说，听爹的。栀子狠狠跺了一下脚，指头朝柱子点了两下，然后呜呜哭着往家里跑。不一会儿，柱子家屋后传来栀子娘的骂声，柱子爹的姐妹、母亲和八辈祖宗全在骂声里遭了殃。柱子娘想对骂，可骂的词儿没有栀子娘多，嗓门儿也没有栀子娘大，对骂势必要吃亏，就拿了给死人烧的草纸在栀子娘面前烧起来，詛咒栀子娘不得好死。眼看两个女人快要上演全武行了，队长闻讯风风火火赶来，大声武气地说，大过年的，你们害不害臊？你们不害臊，咱龙王潭害臊！栀子娘和柱子娘就都气咻咻回了家。
这事看似画上了句号，谁知正月快要出头的一天，栀子爹被自家那头发情的水牯牛三两下顶了个一命呜呼。栀子爹安葬后，栀子娘想，栀子爹的死一定是柱子娘的诅咒转移到了栀子爹的身上，越想越不服气，就又到柱子家的屋后骂开了。这回骂的是柱子娘恶毒，活生生把栀子爹给诅咒死了，骂声比前一次更激烈，更凄厉。柱子娘想，前一次诅咒的是栀子娘而不是栀子爹，可他们是夫妻，说不定还真是转移了。栀子娘骂人可恶，但栀子爹无罪，有罪的反倒是自己。这么一想，柱子娘就以喝农药的方式谢了罪。
对栀子，柱子本来是觉得有愧的。柱子娘一死，柱子就转愧为恨，两人再见面，形同路人，谁也不理谁。
栀子在南方的一家服装厂打工，一年后带回一个如意郎君，据说是个裁剪师，模样儿周周正正，看上去斯斯文文。栀子依偎着郎君，一副甜甜蜜蜜的样子。栀子娘笑得合不拢嘴，逢人就夸。
柱子在北方的一家砖厂打工。砖厂负责烧砖的师傅是个瘸腿老头儿，老头儿爱喝酒爱啃鸡腿，只要一见到柱子得闲，就叫柱子买酒买鸡腿。久而久之，柱子喜欢上了老头儿，老头儿当然也喜欢柱子。在砖厂干活的人，大多是中老年，年轻人少，女人更少，在砖厂打工的女人都是随老公来的。砖厂淡季，工人闲的时候多。一得闲，一些人就去打麻将玩纸牌，没有打牌的人就没完没了地说男女之间的事儿。柱子不打牌，只是听，一听就脸红。仅有的几个女人，见柱子脸红就拿柱子寻开心，专问柱子男女之间的事儿。柱子哪能答得上来？就往瘸腿老头儿那儿去，一起喝酒，一起啃鸡腿。随着酒越喝越多，鸡腿越啃越多，老头儿居然把烧砖技术毫无保留地传授给了柱子。
一晃五年过去了，瘸腿老头儿回家乡后没有再来，柱子成为了烧砖师傅，工资翻了一番。可是，栀子的两个娃都能在地上到处跑了，而柱子的女朋友还不知在谁家静静含苞待放。为此，柱子爹的头发愁得全白了。就在柱子爹劝柱子去姑娘多的厂子找活干的时候，爱情与柱子撞了个满怀。原来，砖厂小卖部是砖厂老板开的，柱子经常去买酒买鸡腿，老板的女儿金花见过几次柱子，主动和柱子说过几次话。每一次说话，柱子都脸红。柱子每红一次脸，金花心里就像有一只鸽子在扑腾腾乱飞。只不过，金花那时还是学生，只能把鸽子装在心里而没有放出来。
柱子和金花结婚后，相继有了车子，有了两个孩子，还在城里买了一套房子。有了房子后，柱子和金花要把爹接到城里住，柱子爹好说歹说都不同意。农闲时，柱子爹想看孙子进了一趟城，在城里觉得浑身都不舒服，只一周便回了龙王潭，还说这辈子再也不进城了。
柱子爹中风后，两个哥哥都不愿意回家，柱子只好回家伺候。邻村有个老中医，退休前是医学院教授。柱子爹在镇医院住了一些时日便回了家，柱子便去邻村找教授用中药治疗。教授不仅开处方拿药，还给柱子传授给病人按摩推拿的方法。经过柱子精心伺候，柱子爹已经能说话，还能拄着双拐慢慢行走呢。
柱子接到队长电话的时候，正在月光下的院坝里看爹拄着双拐行走。听队长说明意思，柱子犹豫了一下。倒不是考虑爹一日三餐的问题，帮哪家哪家肯定有爹吃的饭菜。也不是怕吃苦受累，吃苦受累对柱子来说算不了什么。问题是好几年没有扛过拌桶，还能扛吗？可是，毕竟乡里乡亲的，有了难处就该尽力帮。犹豫过后，柱子答应了。
栀 子
栀子与裁剪师结婚后，裁剪师对栀子知冷知暖，疼爱有加，栀子也对裁剪师百般呵护，千般恩爱。夫妻商量：在城里买一套房，方便孩子上学。可是，服装厂的生意时好时坏，裁剪师和栀子的收入也就时高时低，而房价蹭蹭蹭往上涨，买房的事就只能一直在冷宫里待着。
有一天，栀子正在上班，老板带着一个秃了顶的中年男人来到车间。老板介绍说，这是某贸易集团公司服装销售部总经理，大家热烈欢迎总经理前来我厂考察指导！车间的机器正在运转，女工们不方便鼓掌。老板这么一说，女工们全都笑了，总经理也笑了。栀子发现，总经理似乎对正在生产的服装并不感兴趣，眼睛只往女工们的脸上和胸脯上瞟。总经理走到栀子身边停下来，弯下腰说干得不错，栀子礼节性的笑了一下算是回应。
晚上，老板要栀子陪总经理一起唱歌，栀子借故推辞。老板说，姑奶奶，求求你陪陪吧，那可是我的财神爷呢。栀子想想，答应了。
雅间里，老板借故离开，只剩下栀子和总经理。总经理对栀子一口一个宝贝儿，心肝儿。栀子说，请你放尊重些！总经理说，陪我睡一晚，一千元咋样？栀子说，找你妈陪吧。总经理说，五千元咋样？栀子说，找你姐陪吧。总经理说，一万元咋样？栀子说，找你妹陪吧。总经理见栀子油盐不进，就想霸王硬上弓，先用嘴去亲栀子的脸，栀子抬手就是一个耳刮子过去。总经理并不恼，又嬉皮笑脸地伸手去摸栀子饱满的胸脯，栀子抓起一个酒杯砸在总经理头上，然后愤然离开了房间。 事后，栀子和裁剪师炒了那个服装厂的鱿鱼，重新找了一个服装厂，待遇和原来不相上下。经历了那事以后，栀子买房的愿望反而淡了，跟裁剪师说，一方水土养一方人，咱龙王潭就不能生活么？买房的事，顺其自然吧。裁剪师也很赞同。
栀子娘原来不希望栀子在城里买房，中风后却在栀子耳边叨叨，龙王潭的谁谁谁在外买了房，尤其是柱子在城里不但有了车子还有了房子。栀子说，老话说得好，人比人，比死人，何必和人家比呢？咱过好自己的生活，比啥都强。栀子知道，娘是在和柱子爹较劲。
跟柱子爹一样，栀子娘在镇医院住了一些时日回家后，也是找邻村的教授治疗的。准确地说，应该是柱子爹跟栀子娘一样，因为栀子娘中风在先，入院出院找教授治疗都在先。
谁先谁后不重要，重要的是柱子和栀子又有了交集。柱子和栀子本来都想躲着对方，可人世间，还真免不了低头不见抬头见。
在镇医院，柱子和栀子碰面，谁也不理谁，跟陌生人一样。到教授那里拿药，免不了同路。陌生人同路也会没话找话的，可两人一前一后在同一条路上去同一个地方，仍然谁也不理谁。
那次去教授那里拿药，栀子去了，而柱子没去，教授知道柱子和栀子两家是毗邻，就让栀子给柱子把药带回去，栀子不好拒绝，就带了。栀子到柱子家的时候，柱子刚好从家里出来。栀子把药交给柱子，柱子接了药，脸红了，嘴巴也动了，却没有发出声音。栀子转身往回走，柱子的嘴里仍没有发出声音。
一天晚上，大约凌晨零点的时候，栀子的儿子肚子痛，哇哇大哭。栀子娘的土办法平常挺灵验的，可那晚根本不起作用。家里没镇痛的药，就是有也不敢随便给儿童服用。附近没有医生，距离镇医院又比较远。村水泥公路通到了院坝里，可没有交通工具。这该如何是好呢？
一时间，栀子娘没了主意，栀子急得呜呜哭泣。这时，女儿跟栀子说，妈妈，外面好像有摩托车的声音。栀子静声一听，果然有，连忙开门去看，摩托车没有熄火，正在院坝里等待，驾驶摩托的人是柱子。栀子明白了，赶紧揣上钱抱起儿子上了摩托车。在摩托车上，栀子想开口说话，可话到喉咙就又回到了肚里。就是在镇医院里，栀子和柱子之间仍没有交流一个字。经医生检查，栀子儿子患的是急性阑尾炎。手术成功后，栀子向柱子笑了一下，柱子的脸就红了一下。柱子为何及时赶来？栀子自始至终没有问，只是从柱子当时散发的酒气猜想，大概是柱子从亲戚家吃酒回来碰巧遇上了吧。
龙王潭五户人家打谷子，栀子和柱子又有交集了。栀子接到队长电话的时候，正在月光下的院坝里和两个孩子嬉戏。队长在电话里请栀子帮忙割谷子，割谷子曾经是栀子最拿手的活儿，栀子毫不犹豫地答应了。
老号子
太阳出来金灿灿啰，嘿咗！谷子熟了黄满田啰！嘿咗！快打谷子抢天时啰，嘿咗！谷子进仓心才安啰，嘿咗！在老号子的号子声中，龙王潭五户人家联合打谷子正式开始了。老号子的号子吼得好，龙王潭人便叫他老号子。
老号子以前是石匠，石匠打石头、搬石头、抬石头都要吼号子。号子的词儿基本不固定，都是根据当时的人、物和场景即兴编。吼号子的人往往喜欢拿路过的漂亮妹子和俊俏的小媳妇开涮，比如：过路的妹子看过来哟，嘿呀咗！哥哥的锤子叮当响哟，嘿呀咗！锤子下去石缝开哟，嘿呀咗！石缝一开分两块哟，嘿呀咗！
通常情况下，被开涮的妹子或小媳妇不会理睬，只会红着脸走开，但也有胆大的要回应。据说老号子年轻的时候，有一回在采石场拿一个小媳妇开涮，小媳妇是个泼辣的主儿，笑着说，嫂子倒要看看你的锤子有多响，说着就去夺老号子手中的铁锤。老号子从来没见过这阵势，忙向在场的其他后生求援，后生们马上停下手中的活儿和小媳妇打闹。打闹的过程中，小媳妇的裤带被挣断了，裤子垮下来，下半身白晃晃的。这时，老石匠就近折了一根桑树枝条，将老号子和其他几个后生每人狠抽了一下，还破口大骂伤风败俗之类的话。小媳妇见后生们挨了抽，痛得龇牙咧嘴的，便一边系裤带，一边幸灾乐祸地嘻嘻笑着。老石匠黑着脸说，羞死个先人！小媳妇才红着脸离开。
老石匠是老号子和其他几个后生的师父。尽管挨了师父抽，老号子和师兄师弟们号子照常吼，该开涮的时候照常开涮。
老号子知道，柱子和栀子之间多年来没有说过一句话，就想趁打谷子之机逗引他们相互说话。
柱子多年没有扛过拌桶，拌桶最初压在肩上，肩膀有些疼，但柱子咬紧牙关，颤颤悠悠走一段，肩膀就渐渐适应了。老号子用号子开涮道：拌桶千斤重哇，嘿哟嗬嗨咗！山路弯弯绕哇，嘿哟嗬嗨咗！扛起风摆柳哇，嘿哟嗬嗨咗！像个小姑娘哇，嘿哟嗬嗨咗！大家听了，全都哈哈大笑，其中包括栀子。柱子羞得脸通红，也微微笑了一下，默默地抱着割倒的谷把子去打谷机脱粒。老号子又故意问栀子，柱子真像小姑娘，栀子说是不？栀子没有回答。
栀子也多年没有割过谷子了，但割起谷子来仍然风快，随着嚓嚓嚓的响声，一把又一把谷子整齐地放倒在田里。有人就说，还是年轻好，你看栀子割谷子多快。又有人附和，是啊，想不到栀子割谷子还没有回生呢。有人夸，栀子就割得更加起劲。谁知，割着割着，左手被镰刀咬了一口，栀子哎哟叫了一声。伤口不深，栀子用嘴吮掉指头渗出的血吐出来，又接着割。大家就劝栀子歇着，栀子说，不碍事，不碍事。见此情景，老号子用号子吼道：一把镰刀嘴真馋哟，嘿呼儿嗨哟！不长眼睛咬了手哟，嘿呼儿嗨哟！勤劳手儿不怕痛哟，嘿呼儿嗨哟！轻伤绝不下火线哟，嘿呼儿嗨哟！大家听了，都说老号子这回吼了个正经的。栀子听了，微微笑了一下。老号子又故意问柱子，栀子应该算个巾帼英雄吧，柱子说是不？柱子没有回答。
大家发现，柱子和栀子之间，相互没有说一句话。
夜猫子
夜猫子是龙王潭以前的护林员，专门守护山林。那时路边的大石头和山林显眼的石壁，几乎都有用白石灰写的“封山育林，偷树可耻”的标语。那时的山林，樹少，草也少，一年满了才准进山林割草、砍灌木、剔树的枝丫作为柴火。平常，私自在山林里割一把草都算偷。守护山林主要是在夜间，护林员常常昼伏夜出，久而久之，就得了夜猫子这个名号。 后来，越来越多的山里人被吸进城里，生活在山里的人少了，对柴火和树木的需求就少了，山林也就逐渐变得郁郁葱葱起来，以至于大风刮断的枝丫，甚至吹倒的树木，都无人愿意捡回家。护林员这个差事，自然就没必要存在了。
夜猫子不当护林员时还是中年，身强力壮。可不当护林员了，夜猫子白天做啥事都提不起精神，晚上躺在床上像烙饼，通宵达旦难以入睡。夜猫子又想巡夜，娘子和儿女当然不会答应。儿女都在城里做生意，很能挣钱，也很孝顺，就接夜猫子两口子进城享清福。然而两口子在城里觉得心里憋闷，脑袋像快要爆炸似的，说只有在龙王潭才过得舒坦。无奈，儿女又把两口子送回龙王潭。不过，儿女给两口子约法三章：想咋吃咋吃，想咋玩咋玩，夜猫子要是白天睡觉，晚上在保证自身安全的前提下巡夜也行，就是不准种庄稼。
夜猫子又开始巡夜了，只是不同于先前。先前无论酷暑还是严冬，无论朗月高悬还是月黑风高，几乎每晚必巡。后来巡夜，想巡则巡，不想巡则在家里看电视睡大觉。先前巡夜，主要是防贼。后来巡夜，主要是闻一闻田野和山林的气息，听一听天籁之音，看见山鸡、野兔、拱猪子糟蹋庄稼，就吼一吼，撵一撵，有时还在庄稼地里下个套子套一套。夜猫子认为，野生动物尽管受保护，但糟蹋庄稼就是贼。这些贼中，尤以拱猪子危害最大。拱猪子，学名獾猪，有时候家族行动，能让整块地的庄稼损失殆尽。这样一来，夜猫子巡夜就又有了防贼的意味，就更加乐此不疲了。
龙王潭五户人家联合打谷子结束的那天晚上，一轮圆月像一盏硕大的灯挂在夜空，金黄的光芒照得田野明晃晃的。这样晴朗的夜晚，夜猫子当然要巡夜。翻过一个小山嘴，下面是一块稻田。夜猫子先听见狗的呻吟声，寻着声音，能清晰地看见稻田中间有两只狗屁股对着屁股正连在一起，吐着舌头吭哧吭哧喘粗气。接着听到了女人的呻吟声。稻田的一角，女人赤条条地躺在稻草上面，女人的上面有个赤条条的男人，男人蓄着板寸头。听声音，女人有些像栀子。从板寸头判断，男人可能是柱子。
这种事，龙王潭以前从来没有出现过，真是太伤风败俗了！夜猫子想弄出点声响发出警告，可转念一想，柱子和栀子前年回龙王潭，到现在快满两年了，夫妻没有生活在一起，发生眼前这种事虽然不合道德，却也合情。可是，夜猫子又非常纳闷，据说柱子和栀子因为先前的事儿，相互间至今都没有说过话，咋就能缠在一起呢？是他们在回家的路上看见两只狗亲热而临时产生露水夫妻情，还是相互间不说话只是一种假象其实早就暗中有一腿？
两只狗分开了，两个人也完了事。完事后，两个人迅速穿好衣服继续走，自始至终没有听见说一句话。看清脸了，果然是柱子和栀子。
夜猫子想，这种事虽不宜张扬，但毕竟龙王潭前所未有，应该报告给队长。夜猫子径直回了家，拨通了队长的电话。
队长娘子
打谷子终于结束了，队长本来心情大好，连伤痛都似乎减轻了许多。可接了夜猫子的电话后，皱起眉头，露出惊讶的神色，还叹了一口气。
娘子问，啥事？
队长说，没事。
娘子说，柱子和栀子在稻田里干了那事儿，还说没事？我都听到了，还瞒我。
队长说，不要打胡乱说。
手被蛇咬了，可脚能走，嘴能说。第二天吃了早饭，队长娘子屁颠屁颠分别到树爷、根叔、老号子、老虾子家，说了夜猫子给队长打电话的内容。不仅说了内容，还根据从旁听来的片言只语，绘声绘色地增添了一些细节，好像亲眼见到的一样。
队长娘子其实是个热心肠人。比如大活儿联合起来干，很明显自家吃亏，她却毫无怨言，给别家干活儿也像在自家一样卖力。又如，龙王潭还有几家空巢老人，如果遇上三病两痛，她知道后为其请医拿药跑得风快。再如，龙王潭举家外出的人家，有的回老家娶媳妇嫁闺女办宴席缺咸菜没蔬菜，她会爽快地主动送上。可她这个热心肠人心里藏不住事，嘴里包不住话。要不是队长叫她不要打胡乱说的话，她传播的就不只有四户人家了。传播的时候，她分别强调了柱子和栀子帮了咱们，千万不能外传。
老号子听了队长娘子的传播后问，你让哪些人知道了？
队长娘子说，柱子和栀子帮打谷子的四户人家。
老号子说，既然不能外传，你不是传给咱了么？
队长娘子吐了吐舌头，扭着肥大的屁股离开了。
队长娘子离开后，老号子心中的疑问像鱼儿的气泡一样直往上冒。柱子和栀子之间咋会发生那种事？该不会是夜猫子往两人身上抹黑吧？可夜猫子与两人一无怨二无仇，况且夜猫子也不是那种人，这就说明两人极有可能干了那事。难道是打谷子时自己的言语起了牵线搭桥的作用？那样的话，自己就既有功又有罪。功，在消除了两人之间多年的怨恨;罪，在引发了两人出轨。两人出轨的事，夜猫子既然报告给了队长，队长会咋处理呢？思来想去，老号子越来越觉得自己脱不了干系，就联系了树爷、根叔、老虾子和夜猫子，到队长家看队长如何处理。
夜猫子、老号子、树爷、根叔、老虾子五人都带上娘子，先后来到队长家。之所以都要带上娘子，主要是让娘子站好嘴巴这道岗。他们白天聚集在一起说事，并不担心有人偷听，因为能在龙王潭走动的就这么几个人。也不担心走漏风声，因为队长家在一个较深的山弯里，就是用高音喇叭吼也不会传多远。
大家首先问夜猫子，柱子和栀子是否真的干了那种事。夜猫子说，如有半句假话，我的嘴巴要变成兔子嘴巴，我还要挨天打五雷轰。大家就要夜猫子详细说说。夜猫子说，那种事能详细说么？大家就说，这里没有大姑娘小媳妇，有啥不能说？夜猫子就描述了狗咋样咋样，柱子和栀子咋样咋样，连穿好衣服后又把铺在田里的稻草重新捆上的细节都说了。
描述了之后，夜猫子还说了个人看法，柱子和栀子都是夫妻没有生活在一起，极有可能是在回家的路上看见狗做那事而临时起意。
大家就把目光纷纷投向队长，问队长如何处理。在队长没有说处理意見之前，七嘴八舌地说了柱子和栀子的诸多好话，比如孝敬老人，肯帮助别人等等。还特别强调了那事儿是在帮咱们打谷子回家的路上发生的，咱们不能忘恩负义，恩将仇报。
那种事，的确伤风败俗。队长略停一下接着说，可是，给他们的老人透露，找他们批评一顿，把他们的事反映给村上，甚至像旧社会那样把他们沉猪笼，这些恐怕都不合适吧？
就是嘛。大家纷纷附和。
老虾子看了一眼夜猫子说，那事儿就该烂在自己的肚子里，你看队长多为难。
队长剜了娘子一眼说，我家娘子还向你们说了呢。
夜猫子说，万一柱子和栀子早就暗中有一腿，你们考虑过后果吗？
大家又觉得夜猫子的怀疑有道理，要是柱子和栀子重续前缘，就会导致两个家庭破裂。那样的话，最遭罪的是两家的娃儿。离婚的事儿，龙王潭没有，但邻村就有活生生的例子。
队长说，临时起意，要防日久生情。暗中有情，更要防家庭破裂。大家说说，到底该咋办才好？
队长娘子仿佛为了戴罪立功，抢先说，柱子和栀子，得让他们分开。柱子回砖厂，栀子回服装厂，都过上夫妻生活，那事儿不就了结了么？
树爷说，拿根灯草，说得轻巧。他们走了，柱子的爹，栀子的娘，还有栀子的两个娃儿，谁来照顾？
队长娘子说，柱子的爹和栀子的娘让我们来照顾，栀子的两个娃儿随栀子带出去，行么？
大家异口同声地说，这办法好！
队长向娘子笑了一下说，嗬嗬，这还差不多。
最后，大家形成一致意见：柱子和栀子的那事儿，只有天知地知你知我知，到死也不说出来。
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