从美术史的角度观察,美术的形态有恒定的一面,也有变化的一面,这就是所谓恒定性和变化性.所谓恒定性,就是在各个时代它有一以贯之的面貌、样态,以及体现出来的一种基本精神,这些面貌、样态和基本精神,不以时代的变迁而发生根本变化.所谓变化性,就是指它受时代政治、经济、意识形态和科学技术进步的影响,在形式和内容上必然发生这样或那样的变异而刻上时代的印记.这两个方面,都是我们在研究美术史时所必须注意到的,否则我们对各个历史时期美术史的认识和把握便不够全面,可能只注意到它的稳定性而忽略它微妙的变化,或只关注它的变异而看不到它不变的方面.就中国美术来说,当代的绘画、雕塑与过去几千年这类艺术的精神内涵不仅有一脉相承的联系,而且它们的基本形态也没有发生根本的变化.只是在历代发展过程中,新的作品不断采用一些新的材质和制作方法.采用一些新的形式因素,体现出一些新的观念.中国美术是如此,其他民族和国家的美术大致也是如此.