古典诗歌运用叠字的很多，《诗经》的首篇第一句“关关雎鸠”就用了叠字。历代文人诗歌也有很多用叠字的，如曹操的“青青子衿，悠悠我心”(《短歌行》)，陶渊明的“暖暖远人村，依依墟里烟”(《归园田居》)等。
　　深入体会叠字的作用，发掘叠字运用的艺术美，对提高欣赏古典诗歌的能力大有益处。
　　
　　一、表达深切的思想感情
　　
　　叠字对表达诗歌的内容十分重要，它可以深化诗歌的思想感情。如李清照的《声声慢》开篇就先声夺人，不同凡响。首句一连用了三句七组十四个叠字：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。”将词人在国破家亡、夫丧之后，在巨大悲痛和深切忧愁笼罩下的精神状态，多角度、多层次地做了深入细致的描绘。起笔“寻寻觅觅”从动态落墨，形象地表现了词人整日若有所失，东寻西觅，执著而急切地追索，焦虑难平，坐卧不安的心情。但词人在这场民族灾难中失去的一切——故国、丈夫、金石文物、幸福生活，哪一样还能回到身边呢?寻觅的结果只能是“冷冷清清”，衬托出只身一人、形影相吊的孤独和悲凉。“凄凄惨惨戚戚”则是词人内心深层的直接剖露。凄楚、惨切、悲戚，种种人间最痛苦的感情在她区区方寸之内交织着，绞动着，积聚成一股不可遏制的感情洪流。一连串的叠字成了诗人宣泄情感的最佳方式。紧密勾连的叠字，由浅入深地展现了词人幽深、浓重、强烈的愁情，使读者感受到词人激荡不平的感情脉搏。
　　
　　二、描写情景交融的境界
　　
　　对于叠字在描写自然景物上的作用，刘勰的评价很高，他曾引用《诗经》中运用叠字描写自然景物的实例说“‘灼灼’状桃花之鲜，‘依依’尽杨柳之貌，‘杲杲’为出日之容，‘漉漉’拟雨雪之状，‘喈喈’逐黄鸟之声，‘嘤嘤’学草虫之韵”，虽是两个字，却能“以少总多”，把所要写的景物描写得“情貌无遗”。并且认为“虽复思经千载，将何易夺”，就是说，即使考虑一千年，也难以换上比这些叠字更恰当的字。
　　在诗歌中，景往往与情融合在一起。而叠字有助于诗歌达到情景交融的境界。杜甫的《登高》：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”写登高所见，诗人围绕夔州的特定环境，以“风急”起句。夔州一向以猿多著称，峡口更以风大闻名。秋日天高气爽，这里却猎猎多风。诗人登上高处，峡谷中不断传来“高猿长啸”之声，大有“空谷传响，哀转久绝”(《水经注·江水》)的意味。诗人移动视线，由高处落向江水洲渚，在水清沙白的背景上，点缀着迎风飞翔、不住回旋的鸟群，真是一幅精美的图画。“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”表现了夔州秋天的典型特征。诗人仰望茫无边际、萧萧而下的木叶，俯视奔流不息、滚滚而来的长江，在写景的同时，更深沉地抒发了自己的情怀。“无边”“不尽”使“萧萧”“滚滚”更加形象化，不仅使人们联想到落木塞率之声，长江汹涌之状，也无形中传达出韶光易逝，壮志难酬的感伤，确有“建瓴走坂”“百川东注”的磅礴气势。前人誉之为“古今独步”的“句中化境”，是有道理的。
　　
　　三、增强修辞美、音韵美
　　
　　叠字能生动地表现声音、颜色、形态、神情，加强语言的形象性，使表意更细致和丰富，它又如乐谱中的音符，使诗句富有音韵美。崔颢的《黄鹤楼》：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”这是一首在当时就广为传诵的名作。其中“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”等句用了叠字。“历历”写汉阳树清晰可见，“萋萋”写鹦鹉洲草木茂盛，说登上黄鹤楼一看，汉阳的树木清晰在望，鹦鹉洲上的芳草浓密茂盛。全诗情味浓长，意境高远，形象鲜明，格调优美。叠字不仅增强了诗的抒情性、形象性，而且读起来流畅自然，很有诗歌修辞美、音韵美。