很多垃圾根本不能降解，要不就是以一种极其缓慢的速度在腐烂，慢得你可能都注意不到。据联合国环境规划署介绍，某些金属垃圾需要一百年甚至更久的时间才能分解，有些垃圾则需要上千年，还有的得用千年的2次方才行。在垃圾掩埋场的有机垃圾本应该迅速分解，但却因为摆放得过于紧凑或是被包在塑料袋中，把氧气和土壤微生物隔绝在外而没能及时分解。
　　寿命长的垃圾都是玻璃和塑料，这些家伙看起来能活到地老天荒，海枯石烂。明尼苏达州大学的生物化学家劳伦斯·瓦凯特告诉我们，现在发达国家的塑料袋更多的是由玉米淀粉聚合物制造。他说：“这种聚合物能调整生物降解能力，把寿命从数百年降至一年左右。”
　　那么，我们扔掉的垃圾具体要花多长时间才能降解呢？
　　玻璃瓶及玻璃制品的消亡需要100万年。
　　混合废塑料是塑料制品中最难消灭的，需用30万年，甚至更久。
　　聚乙烯成分的白色垃圾自然分解需要500年左右。
　　电池：100年。
　　铝加锡罐：50~100年。
　　可降解塑料袋：10~20年。
　　塑料涂层的牛奶纸盒：5年。
　　橙子皮：6个月。
　　废纸：2~5个月。
　　最短命的垃圾是我们随手扔掉的食物，用不了一个月它就烟消云散了。遗憾的是废弃食物还不到人类制造垃圾的5%，而长命的玻璃和塑料却占垃圾的25%。