为使家长能对孩子吃饭提出合理的要求，下面列出4个月至4岁的美国儿童在吃饭问题上要经历的不同阶段，供家长们参考。
　　4个月：孩子会用手抓奶瓶，但不会拿，也不会把它从嘴里拔出来;妈妈用匙子喂他菜泥时，他会吃了。
　　6个月：母亲可以用杯子给孩子喂牛奶了，他可以坐在母亲的膝头上吃。
　　7个月：孩子第一次能坐在椅子上吃饭，这对孩子和母亲来说都是莫大的喜悦。有的母亲过早地把孩子放在椅子上，但他坐得不舒服。
　　9个月：如果孩子还用奶瓶吃奶，这时他就能拿住它，并把它放到嘴里，吃完后还会把它从嘴里拔出来。开始时，你要看着他吃，免得他吃得过快喘不过气来。如果给他饼干，他会用5个手指去拿，并很高兴地啃它，当然他也会把饼干末弄得到处都是。
　　1岁：孩子会用拇指和食指拿饼干，而且吃得很干净，这样带孩子出去旅行就方便多了;他会把东西从嘴里拿出来，母亲给他一小块面包可以放心了;他也能分辨菜品了，并且不爱吃某些菜。
　　1岁3个月：孩子会用手指他爱吃的菜;可以用两只手拿金属杯，并试着使用匙子，但往往拿反了。
　　1岁半：孩子会用匙子吃成块的食品了，并且能拿住玻璃杯了。玻璃杯不如金属杯好拿，所以常被他打碎。他爱自己吃饭，但不一会儿就会感到累，需要大人帮忙。
　　1岁9个月：孩子能吃一切食品了，但总是把全身弄得很脏。
　　2岁：孩子取得了巨大的进步。在此以前，他吃饭还要围围嘴，而现在吃完饭，围嘴几乎不脏了。但要知道，他今天可能吃得很好，明天又可能把衣服弄脏，因为他还没有完全掌握住吃饭的方法。
　　注意：不管什么原因，当孩子希望别人来照料他时，他会装作自己不会吃，让你像喂婴儿那样喂他。当孩子撒娇要求你喂时，不要借口他已经长大而拒绝。此外，吃过几匙后，他可能又愿意自己吃了。他不过是有时候还想依赖你。
　　2岁半：孩子发现了刀叉，并能用它扎成块的食品;他想在碟子里用汤匙，但有困难。你不要阻止他去学，他学会了会感到很自豪。越早让他实践，他就能越早学会。
　　3岁：从这时起，孩子已经能在饭桌上表现得很好了，可以带他去朋友家里做客，到饭馆吃饭，他不会因为笨拙而妨碍他人了。另外，他还会喝茶，因为他知道拿杯子的把手了。
　　4岁：孩子会用餐刀切割面包片或干酪，但是切肉和切硬水果的力气还不够。另外，这时候的他爱帮助大人布置餐桌和准备莱品了。