城市化一直是推动减贫和实现其他千年发展目标进程的主要力量之一。
　　2013年4月17日，世界银行与国际货币基金组织（IMF）发布的《2013年全球监测报告》（英文简称GMR）指出，城市化有助于帮助人民摆脱贫困，推进千年发展目标的进程，但如果管理不当，也有可能导致贫民窟、污染和犯罪迅速增加。
　　城市化一直是推动减贫和实现其他千年发展目标进程的主要力量之一。全球80%的产品和服务生产发生在城市，因此城市化程度相对较高的国家如中国和许多东亚、拉美国家在降低全世界的极贫率（生活在每天1.25美元贫困线下的人口按照2005年购买力平价计算）方面起了重要作用。相反的，城市化程度最低的两大地区南亚和撒哈拉以南非洲的贫困率都比较高，在实现多数千年发展目标方面继续滞后。
　　世界银行首席经济学家、主管发展经济学研究的高级副行长考什克·巴苏说：“城乡差距是非常明显的，超大城市和大城市是最富裕的，提供的基本公共服务也要好得多；小城镇、二级城市和城市中心的边缘地区富裕程度稍差；而农村地区是最贫困的。但这并不意味着毫无节制的城市化是解决一切问题的灵丹妙药——许多地方的城市贫民也迫切需要更好的服务以及将他们与学校、就业和体面的医疗保健服务连通的基础设施。”
　　国际货币基金组织战略、政策与审议局副局长休·布雷登坎普指出：“尽管发达经济体增速缓慢，但新兴市场和发展中国家增长强劲。保持这种增长率——通过继续维持审慎的宏观政策和加强管理风险的能力，包括通过重建已经用尽的政策缓冲机制——是我们在走向2015年之时继续推进减贫的关键。”正如报告所指出，城市和农村都面临着抗击贫困和改善贫困人口生活条件的挑战。大城市和小城镇正在迅速变成世界上最大的贫民窟（贫民窟是城市里的贫困区域，没有足够的供水、卫生设施和适当的住房，往往以高度贫困和过度拥挤为特征。），在全世界8.28亿贫民窟人口中亚洲占61%，非洲占25.5%，拉美占13.4%。预计发展中国家的城市中心会迅速扩大，吸引从现在到2030年14亿新增人口中的96%。为了应对城市的发展，需要有协调配套的必要的基础设施与服务。报告认为，只有满足了交通、住房、供水和卫生设施以及教育医疗等方面的基本需求，城市才能避免变成贫困肮脏的中心。
　　国际货币基金组织战略、政策与审议局高级经济学家、报告作者之一林格·尼尔森说：“集聚化或者说人与经济活动的集聚是发展的重要推动力，有证据表明它可以带来高回报，特别是对于那些处于较低发展阶段的国家。”与此同时，还需要进一步努力加快农村地区的发展，因为发展中国家的12亿贫困人口中有76%居住在农村，他们缺少千年发展目标界定的基本设施。
　　报告认为，虽然解决农村发展的问题并非易事，但只要政府采取配套的城乡发展政策和措施，在不给农村造成短期改变的情况下促进向城市的健康的人口转移，还是可以做到的。世界银行资深经济学家、报告主要作者何塞·维贝克说：“城市化确实很重要。不过，为了实现城市化的经济和社会效益，政策制定者必须做好高效利用土地的规划，使人口密度与对交通、住房以及其他基础设施的必要需求相匹配，安排好实施城市发展规划所需要的资金。”