中国第六次人口普查资料显示，全国农村有“留守儿童”6100余万，占儿童总数20%左右。《中国城市发展报告》说，中国城镇常住人口中，有2亿以上“没有非农人口户籍”，也从侧面佐证了这一数据。2亿以上农民工正值盛年，大多是年轻的父母，其中很少有人能把孩子带进城市的门槛。据全国妇联发布的报告，有30%的孩子与祖父母在一起“留守”。
　　这可能是有史以来最为罕见的人伦现象。这种现象已经持续好多年了，第一代留守儿童已经长大，他们的孩子又在留守中了。全国妇联的报告说，不少留守儿童生活困难，部分留守儿童生病无法及时就医。长期的亲情缺失使孩子变得孤僻、抑郁，产生被遗弃感。逾四成的留守儿童感到孤独，三成以上出现心理问题。媒体已经报道了许多这方面的令人忧虑和震惊的故事。近日，媒体上有留守儿童的“情感需求甚于物质需求”的说法。
　　其实留守儿童的物质需求也是大问题，两者没法比。留守之地就是现代物质运动难以顾及的偏远之地，根据公开的报道，不少农村学校的孩子营养不良，食品污染事故也不罕见。此外，在多数农村，比物质更凋敝的是文化。传统文化已经退隐，社会主义新文化“正在建设”，留守儿童生长在这个“空档”中，对他们影响最大的，是农村已基本普及的电视。电视传播的是跟留守儿童的现实生活脱节的“都市文化”，它不可避免地给留守儿童带来成长的困扰。
　　一个留守的孩子坐在老家的门槛上仰望长天，构筑爹妈的“城市生活”的情景……也许未来的某部传世之作可以这样开头。但当孩子们迎来暑假，兑现这种想象就成了上下两代人的急切愿望。最近一段时间，在全国的“民工大省”，装运民工的长途汽车变成了少年儿童专号。由于“时间紧，任务重”，有的车会塞进一百来个孩子。这是怎样壮阔的一场季节性迁徙！所以，“留守儿童”还有一个名称叫“候鸟儿童”或“候鸟少年”。
　　暑假的城市突然涌进这么多陌生的小客人，城市有接纳他们的准备吗？没有。孩子们其实没有进入城市，而是在城市的“边缘”。搜索近些年“候鸟少年”的新闻，集中在两个方面：一是生活的难处，没有住地，甚至没有床位，父母既不可能带着他们上班，也不可能请假陪他们。能在工地上乱跑是好的，更多的父母在扫街，守厕所，做保姆，当护工……没有“工地”，只好关在寝室看电视。另一方面的消息，就是候鸟们充实了城市的网吧，成群结伙，小偷小摸，在城市“学坏”！
　　城市应该以它现有的功能，尽可能地接纳这些小客人。候鸟少年应该有条件去公园、游泳池、博物馆、图书馆；也应该去参观市政府、人大、政协、法院、检院等政治和司法中心。社区大妈，暑期留校的大学生可以陪他们去。有城市户口的孩子，可能还没有我们成人世界的势利，他们也许能和“候鸟少年”玩到一起去。也许他们的沟通正是产生未来社会的领袖的正能量。
　　少年奥巴马被他的单亲母亲带着做国际义工的经历，给他留下的如果全是不被接纳的阴影，也许我们不会看到今天这样自信的奥巴马先生。候鸟如果没有春天，可能会改变它的生物属性。