正常人的舌苔是薄白苔，舌苔比较薄，不是那种厚腻的，而是薄薄的一层，同时是白色的，均匀地铺在舌体的表面中间部分，但是不会盖满舌体，通常舌边上要露出舌质来。
　　舌头的构造
　　首先我们来讲一下舌头的结构，舌头的构造是很有趣、很复杂的。在一个舌体上，舌苔铺在舌体的中间，正常是薄白苔，边上的叫舌质。舌质上是半透明的黏膜。在舌根的位置，有几个大的突起，这叫轮廓乳头，因为它是突起，医学上就命名为乳头，它是舌头的分界轮廓，前面是整个舌体。在舌体上，还可看到很多小红点，它实际上跟味觉相关，这里面有着丰富的毛细血管。每个人的舌头上都有一些小红点，我们叫它蕈状乳头。蕈是当蘑菇讲，蕈状乳头的意思是蘑菇状的凸起。
　　舌苔是啥？
　　舌苔是白色的，如果在显微镜下观察舌苔，会发现它的主要构成物质是一丝一丝的，叫丝状乳头。但是，这个舌苔的形成不光是丝状乳头，它没有那么简单，里面有什么呢？有食物的残渣，有一些微生物，有坏死的细胞，即舌体脱落的细胞。所以人的舌头是一个微环境，它的里面很复杂。
　　舌苔的作用和变化
　　有人会说：舌头里面很脏，把它搞干净多好？
　　这是不可以的。因为它参与了食物的搅拌以及你的消化过程，尤其是它的微环境，对我们来说很可能也是很重要的，甚至可能是人消化食物的第一个阶段。当我们正气不足脾胃弱的时候，舌体上的微环境就会改变，舌苔的形态会发生变化，这就是我们观察舌苔的理论基础。
　　舌苔在“无苔”“薄苔”“厚苔”之间的变化，反应了身体正气是否充足。舌苔过薄，或者没有舌苔，此时要看舌质的颜色。如果舌质的颜色偏浅、淡白，那么说明胃气虚弱。很多常年喝酒导致脾胃受伤的人舌象就是这样的，有的人常年饮食不节，出现的舌象也往往如此；如果舌质颜色很红，但是却没有苔或者舌苔很薄，那么说明阴虚。所以中医描述阴虚的诊断标准有个口诀，叫“舌红苔薄，脉细数”，此时同时出现的表现一定是脉搏跳动是快的，结合起来，我们就可以判断阴虚的情况了。所以，舌苔没有了，说明正气出了问题。
　　当舌苔变厚，说明外邪过多了，所以舌苔薄厚是一个动态变化的过程。比如说，湿气重的时候，舌苔就会发生变化。湿气重，舌苔会由薄苔向厚腻的方向发展，变得黏腻。湿气也分寒湿和湿热，当寒湿重的时候，舌苔是白色的，厚腻。如果寒湿太重的时候，舌苔就会由白色变成灰色，最后变成黑色，此时仍然是黏腻的。这时湿气就很重了，但是这个时候是水分增加了，黏腻。最后变成黑苔的时候，上面也都是唾液，并不是焦黄或者焦黑的，它是很滋润的那种变黑，说明湿气越来越重。当出现黑苔上面全是唾液的时候，说明这个人体内的湿气已经非常重了。如果是湿热，那么舌苔会变黄，变得又黄又黏腻，这是有湿热了。
　　同时，舌苔厚腻，也反应体内营养物质过剩，就是吃的食物没有完全代谢出体外，有的可能是积食，还在消化道里，有的是变成营养物质储存起来，此时，舌苔也会变厚。所以，舌苔厚的孩子，我们往往要考虑，是否有积食；舌苔厚腻的成人，如果是应酬很多的人，我们就要考虑是否是营养过剩了。这些营养，并不是人体所必需的，所以会造成身体的负担，会出现血脂异常、脂肪肝等问题，中医往往把它们归入痰湿的范畴里面。就像柴草放久了，就会出现生热的情况一样，这些痰湿郁久就会化热，此时的舌苔，就会变成色黄厚腻。
　　舌苔在变厚的时候，还有干燥白苔的，有的甚至像积粉一样，此时往往是感受外邪，导致正气不足，邪气壅盛的表现，尤其是热邪严重的时候，津液大伤会出现这种情况。
　　不少人问我：“舌苔这东西，到底好还是不好呢？”其实这个问题很难回答，因为舌苔多了不行，少了也不行，当舌苔向消失或者向变厚两个方向发展时，都说明身体出现了问题。
　　舌苔的颜色
　　舌苔最基础的颜色就是淡白色，人体出现问题的时候，它的颜色会发生改变，会加深，会向深的方向改变。从淡白向淡黄色、黄色发展，继而颜色不断加深，最后变成黑色。其实颜色的转变意味着人体内的热在增加，到焦黑时，热就已经很重了。
　　但是，在观察黄苔的时候，一定要排除染色的情景，很多人吸烟，时间久了舌苔就会发黄，有的人刚刚吃过橘子，喝过咖啡，都会导致黄苔。
　　在舌苔变黑的时候，要注意观察，当舌苔非常干燥，黑得像焦炭一样的时候，这是热邪极其旺盛的表现，一般在严重的外感病时才会出现，所以比较少见。而湿润的黑苔却非常多见，当舌苔湿润，舌苔变黑时，是湿邪严重、正气不足的表现。