“健”既是形声字，又是会意字，发音与“建”相同，含义相近。“建”是动词，是会意字，从廴（yin），有引出的意思；从聿，意为律。《说文》：“建，立朝律也。”后来引申为创造、设立。“建”的背后就是能力和能量，所以凡是用“建”加上其他偏旁组成的字，大多含有有力的意思，比如“腱”是坚韧有力的筋，腱子肉就是绷紧发力的肌肉；“犍”是力大无穷的公牛等等。
　　“健”从人从建，含义是有力的。《增韵》：“健，强有力也。”
　　“健”也可以作副词，含义是有力地，比如“天行健，君子以自强不息”，健步如飞、健在、健壮、健美、健硕等。“硕”是块头大，“健”是有力量。
　　在使动用法中，“健”可以作动词，含义是“使之健”，也就是使之有力的意思。很多人胃肠蠕动呆滞缓慢，使用消食化积的药物，或者予以点穴针刺，能够使胃肠得气有力，生动活泼起来，所以叫做“健胃”。
　　当然“健”还有擅长的意思，比如健谈、健忘。这里就不是有力量的意思了。
　　“健”有个同义词是“伉”，发音同“抗”。《说文》：“健，伉也。”“伉”有匹敌、抗衡、亢奋、有力的意思。想体会“伉健”的感觉，就去看看战马出征前不断咆哮、跳跃、刨蹄的样子。
　　“伉健”颠倒过来就是“健伉”，历史上也有这么用的。《武经总要》：“义军之守边，最为健伉，习知山川道路，每蛮寇至，不计远近掩杀，官军守险策应而已。”所以我怀疑今天说的“健康”，其实就是古代的“健伉”，也许是以讹传讹，发音和字义都有了变化。
　　“康”的含义是五个方向的道路都通畅。古人命名一路畅通为“道路”，一分为二有分岔叫做“歧”，十字路口通达四个方向叫做“衢”，通达五个方向就叫做“康”，通达六个方向叫做“庄”，通达九个方向叫做“逵”（馗）。人们常说的"康庄大道"就是通达各个方向的道路。所以“康”的含义就是有路子，行得通。
　　俗话说：“要想富，先修路。”道路通畅了，物质和能量才可能交换、交流。
　　人的身体想维持正常的运转也是如此。中医认为人不仅有肉眼可见的血在脉管里流动，还有一种无形的能量，也就是气（），它在体内有蓄积、流动，这种流动是有规律的，有着各自的节奏、方向、时间。这种能量流动经过的路线称之为“经络”，大路为“经”，小径为“络”。人的先天之，由精化生，蓄积在丹田，流行运动在奇经八脉之中，最重要的任督二脉最终注于脑，营养神明。后天之气起于中焦，由水谷化生，兼并呼吸之精气，由肺而起，逐次按时行于十二正经，循环往复，并且散布于三百六十五个小的络脉之中，覆盖渗透全身。
　　如果经脉不通，或者络脉不畅，人的气血运行就会停滞，轻则出现疼痛，重则出现麻痹，久而成患，出现地方割据，也就是受中央（心神）节制的自我膨胀，形成癌瘤。
　　以任脉而言，上下交通，水火即济称为“泰”；而任脉郁阻，上下隔绝不通，上热下寒，称为“痞”（否）。我们常说的“康泰”，就是人体的经络上下交通，五路旁达的意思。而“康宁”就是经络通畅，神魂得归，能藏于心中的意思。
　　“康”的反义词应该是“塞”、“阻”、“绝”、“断”，反正就是不通。
　　总而言之，中国人对身体好，也就是健康的理念源于中医的气血理论，也就是说，气足有力为健，经络通畅顺达为康。徒有气而经络不通，人会暴躁、疼痛，气冲牛斗，血溢脉外，或出现登高而歌、弃衣而走的疯狂也未可知。
　　经络通畅而无气力者，就像缺乏营养的婴儿一样，难免夭折。心理、精神健康不但要有心气、有动力，还要想得开、想得通。现在大多数神志病的患者，不是没心气，压抑过度，丧失欲望，干什么都没意思，包括活着，就是想不开，钻牛角尖，一根筋，一条道走到黑。不是不健，就是不康。
　　想让外国人明白中国的健康概念，恐怕难以找到相应的字词达意，非得让他们学习中医理论不可了。