21世纪是信息时代，更是图像时代或读图 时代。所谓图像(图形)，是指包括由真实人文 场景合成的影视、摄像和虚拟的或人为绘制的 各种图标、动漫、电子游戏等图画作品。作为第 一信号系统的图形，因其表意功能强大，传递信 息迅速，符合人们接受信息直观快捷、形象生动 的要求，而愈来愈受到大众的青睐。时下，大量 的图像信息充斥社会生活的方方面面，人们业 已身临无处不图的图像社会。相比之下，传统 的单纯从文字中获取信息的形式受到从图形中 获取信息形式的挑战。在这样一个大的文化 背景下，汉字作为象形文字，面临着图形时代的 新机遇和新挑战。汉字与读图时代的关系，汉 字自身的历史命运及其发展趋势等均令世人注 目，本文对此试图予以探讨。