我国著名古典文学家、诗人和书法家、新中国红学研究第一人周汝昌先生，1918年3月4日生于天津，于2012年5月31日凌晨在北京家中仙逝，享年95岁。
　　周老母亲李彩凤爱好读小说，存有一部古装本《石头记》，少年时期的周汝昌经常翻看，对书中人物及故事情节产生了浓厚的兴趣，几乎达到了痴迷的程度。他20多岁时双耳失聪，仅存微弱听力，后来又因用眼过度，双眼近乎失明，仅靠右眼0.01的视力，踏上了长达60年的红学研究之路。1953年9月，他来到四川大学外文系，一边教学一边研究，出版了《红楼梦新证》，被誉为“红学史上一部划时代的著作”，奠定了他在红学研究上的地位。
　　尽管老人视力极差，也不愿走口述的捷径，坚持自己“盲书”写作。在他看来，书面语的音韵美，是口语所不能比拟的。因此，老人更愿意享受那种“扑在纸上的感觉”。他写作时几乎要把脸贴到稿纸上，写出来的字有核桃那么大，有时写串了行，把字写得交叠在一起。他怕别人把稿子誊错了，便一一注上拼音。他认为“校书如校仇，一个字也不能错”。他日无虚度，每日坚持写2 000字。后来，他的视力越来越差，写出来的字几乎无法辨认，只能以口述为主，子女录成文字后再念给他听。近年来在国内红学界引起广泛关注的《红楼夺目红》《周汝昌校订批点石头记》以及《红楼新境》，都是他的口述成果。
　　这位世纪老人，一生著作等身。他先后写了《红楼梦新证》《曹雪芹传》《红楼梦与中华文化》《红楼艺术》《红楼真梦》《红楼无限情》《红楼十二层》《周汝昌梦解红楼》等60多部红学专著，取得了创造性成果。其新著《红楼夺目红》提出史湘云是《红楼梦》全书主角。周汝昌考证认为，曹雪芹的爷爷曹寅的续弦姓李，即《石头记》中的贾母，而史湘云的原型就是李家的姑娘。世人都以为，“木石姻缘”是指宝玉与黛玉的爱情，而周老却认为是指宝玉与湘云；他还认为，曹雪芹是写完了《红楼梦》的，并根据脂砚斋批语提供的线索，阐述了《红楼梦》八十回后的内容，展现了一部完整的《红楼梦》；91岁时他一语石破天惊：《红楼梦》是曹雪芹夫妻合写的，“脂砚斋和曹雪芹是夫妻，史湘云的原型就是脂砚斋”，是他们“夫妻协力创作亦评点，合作完成《脂砚斋重评石头记》一书。”成为红学界和媒体关注的热点话题。
　　近30年来，老人双目失明，双耳几近失聪，行动不便，绝大多数时间都呆在一方斗室里。除了偶尔被会客打断，老人每天坚持“办公”四次：晨起后、早餐后、午睡后、晚餐后，一直工作到深夜12点，寒暑不误。正如他的女儿周伦玲所说：“如果说父亲有什么养生秘诀，那就是不停地工作，不停地思考。工作是父亲的最爱。”
　　周汝昌的家在北京城东红庙一套普通的三居室，屋内陈设极为简陋，杂乱的书籍几乎占据了全部的空间。不写作时，他手里常常把玩一个小葫芦。虽然自言“不会干别的，只会动笔”，但事实上，吹拉弹唱都曾经是周先生的爱好，也有登台表演唱小生的经历，甚至对射箭、武术两门“武功”亦有所长。只是随着视、听渐弱，周老不但对戏曲的爱好无法延续，颇为自负的书法也不得不终止。
　　周先生对石头的喜爱让人称奇。他的床头长年放着一些砚台、玉石之类的东西，睡觉的时候摸着玩，有些石头已被摸得圆熟光亮。不管是寒冬还是炎夏，周先生一直枕着一块玉石枕头入睡（冬天在上面包一块枕巾）。据周先生说，这样能让他的脑子更清醒。
　　俗话说“有钱难买老来瘦”。周老一直比较清瘦，但是却喜欢吃红烧肉。“吃得不多，而且炖得很烂。除了红烧肉，平时父亲还吃些青菜、豆腐、萝卜等。”他的女儿周伦玲说，由于老人牙齿都掉光了，饭菜都得做得很软。
　　周老喜欢散步，天气暖和时，家里人就带他下楼在院子里走动一两个小时。周老独坐时，常用左手的大拇指用力按揉右手的掌心（即劳宫穴），双手交替。这样做能行气活血，推动血液循环。当记者问他：“如果视力尚好，您最想做的是什么呢？”他不假思索地回答：“我要旅游。”