中国素有“礼乐之邦”之美誉，礼乐文化始于夏商，成于西周。作为礼乐文化的核心，礼乐制度是西周时期周公在“封邦建国”的基础上，总结继承前朝社会制度、道德规范和社会意识形态的集中体现，旨在以“礼”来区别宗法等级秩序，以“乐”来融合修饰等级秩序，礼乐相辅相成，以此规范社会的政风民心。《礼记·乐记》载：“乐也者，情之不可变者也；礼也者，理之不可易者也。乐统同，礼辨异。”
　　中国古代的乐器根据乐器的材料不同，可分为金、石、木、丝、匏、革、竹、陶8种，其中金是指金属乐器，多由铜或铜锡混合制成。金属乐器因其声音清脆，音色悠扬，又多被称为青铜乐器。商周是青铜器发展鼎盛时期，青铜乐器应运而生。作为古代礼乐文化的重要物质载体，青铜乐器主要用于祭祀、宴会、举行典礼时使用和行军作战时使用；按种类可分铙、钲、句、铎、铃、钟和鼓等7类。
　　虢国，西周时期的一个姬姓诸侯国，作为周王室的股肱之臣，严格恪守西周的礼乐制度。虢国墓地出土的钟、磬、钲等大型乐器，不仅再现了虢人祭祀宴享时“钟鸣鼎食”的奢华场景，也反映了虢人对礼乐制度的尊崇。
　　钟，西周中期开始盛行的一种打击乐器，由商代的铙或铃发展而来，使用时按照音调高低次序排列，悬挂于钟架上，用木槌和长形的木棒敲打演奏。商时期的编钟数量较少，一般5至7枚一组。西周时期为8或9枚一组。春秋时期增至30多枚一组，战国时期达到60多枚一组。在西周时期，由于礼乐制度的意义重大，气势恢宏，钟已不再是诸侯们娱乐宴飨的乐器，逐渐演变为权力的象征。钟的基本形制为两侧尖锐的扁体共鸣箱上部的平面上，有一个可用于悬挂的柄。依据悬挂方式的不同，又可分为甬钟和钮钟。其名称根据其平面“舞部”之上立有“甬柱”，钮钟“舞部”上设有悬钮而得名。按照钟的大小依次成组悬挂，组成编钟，常与石质的编磬配合，为贵族祭祀和宴享时演奏之用。
　　窃曲纹甬编钟（图1）
　　这组窃曲纹甬编钟共8件。总重75.28千克。出土于虢仲墓。形制、纹样基本相同，大小依次递减。钟身呈合瓦形，上有长甬，中空，与钟腔相通，除个别外，绝大多数内实范土。衡端平齐，甬部下端有旋，状如箍形，旋上部正面有斜方形环钮。平舞。钲部两侧的篆间各设3排9个柱状枚。钟腔内壁锉磨有数量不等的纵向调音槽，最少有2道，最多有8道。钟身正背面纹样大致相同，旋上饰一周C形凸目窃曲纹，舞部饰S形无目窃曲纹，篆带饰斜角S形平目无目窃曲纹，枚、篆、钲、鼓之间隔以凸起的界格栏线，正鼓部饰一组对称的C形无目窃曲纹。除其中2枚钟外，其余6枚钟正面右鼓部均铸有用以标记侧鼓音的凤鸟纹。依各钟之间形体大小的递减幅度，可将这8件钟分为A、B两组。A组4件为低音钟组，形体较大，大小相次，最大一枚通高49.9厘米，舞部饰双线S形无目窃曲纹，正鼓部饰一组对称的双线C形无目窃曲纹。B组4件为高音钟组，形体较小，大小相次，最大一枚通高30.5厘米。舞部饰单阴线S形无目窃曲纹，正鼓部饰一组对称的单阴线C形无目窃曲纹，正面右鼓部皆铸有侧鼓音标记符号的小鸟纹。
　　虢仲钮编钟（图2）
　　这组钮编钟共8件。总重22.55千克。出土于虢仲墓。形制、纹样基本相同，大小依次递减。钟身呈合瓦形，横断面呈梭形。上有扁方体钮，钮下有小孔与钟腔相通，平舞，于口上拱，铣部下阔。在于口内唇沿上锉磨有4道纵向调音槽，或在侧鼓部内壁铸有较短的音梁。钟身正、背两面纹饰大致相同，舞部饰勾云纹，钲部两侧的篆间各饰一组S形人龙合纹，上端为长鼻龙首，下端为人首侧面，人面有蚕眉，臣字目，高鼻，云纹大耳，篆、钲、鼓之间隔以凸起的界格栏线，正鼓部饰一组相背对称的长鼻曲体龙纹，除其中2枚钟外，其余6枚钟正面右鼓部均铸有用以标记侧鼓音的小鸟纹。在钟的正面均铸有铭文，也有的在钟背面铸有铭文，均记作器者为虢仲，是虢仲的自作用器，自称“宝铃钟”。依各钟之间形体大小的递减幅度，可将这8枚钟分为A、B两组。A组4件形体较大，为低音钟组。舞部饰勾云纹。铭文铸于正面的钲部、左铣部与左鼓部，内容、字数各不相同，皆5行竖款排列。B组4件，形体较小，为低音钟组。舞部饰勾云纹，正面右鼓部皆铸有用侧鼓音标记符号的小鸟纹。在钟正面的钲部与左鼓部均铸有铭文，还有的在钟的正面铣部或背面右铣部鑄有铭文，内容、字数各不相同，皆竖款排列。
　　钲，青铜打击乐器之一，形似钟而狭长，有长柄可执，口向上以物击之而鸣，在行军时敲打，又称为大铙。《说文解字》曰：“钲，铙也，似铃，柄中上下通。”又曰：“铙，小钲也。”韦昭注：“丁宁，谓钲也。”
　　兽面纹钲（图3）
　　西周。残高25.8厘米，铣间13.4厘米，鼓间9.4厘米，柄残长9厘米。重2.71千克。出土于虢仲墓。柄部下端残损，且裸露范土。器身呈合瓦形，器口于部下凹呈内弧形，内壁有4个两两相对的近方形小凹坑，或用于调音。器有长柄，柄下端有圆形銎与舞顶部相贯通，可安装木柄。器身正背两面各饰一组相同的半浮雕状兽面纹，其角、眉、目、耳、鼻、獠牙等多凸出器表，其中獠牙向内弯曲。
　　磬，我国出现较早的打击乐器之一，新石器时代晚期已发展成熟，商代后期出现编磬。《诗经·商颂·那》载：“鞉鼓渊渊，嘒嘒管声，既和且平，依我磬声。”磬起源于新石器时代石制劳动工具，其形状多像曲尺，质地可分石质、玉质或铜质等。磬片一般由大到小、由低音到高音编排，悬挂在木架上，用木槌敲击。单个的特磬作为信号乐器，在远古时用于氏族“鸣以聚众”，编磬则用于宗庙祭祀、宗族盛宴等大典时与编钟一起合奏。磬音典雅清越，曾有钟“似天，鼓如地，磬如水”的形容。
　　石编磬（图4）
　　这组编磬出土于虢太子墓，一组共有9件。是太子墓中出土的两套编磬之一。整体为素面，形制相似，大小相次。磬质地为石灰岩质，磬身部分侵蚀严重，表面呈灰白色。最大件底边长36厘米，最小件底边长20厘米。鼓上角与股上角多小于90度。倨句最小129度，最大146度。
　　《礼器》载“先王制礼以节事，修乐以道志”，可知“乐”是国家政治生活重要的一部分。虢国博物馆藏乐器铸工精细，纹饰优美，不仅展现了虢人的聪明才智和文化理念，对探究西周时期音乐文化也具有重要研究价值。
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