科学技术的迅猛发展促进了经济的发展，提高了人们的生活水平，然而，与此同时，人类也付出了惨重的代价，那就是环境污染。在环境污染中，有一些污染因与金属有关，引起了人们的广泛重视。
　　铅污染
　　铅是可在人体和动物组织中蓄积的有毒金属。主要来源于各种油漆、涂料、蓄电池、冶炼、五金、机械、电镀、化妆品、染发剂、釉彩碗碟、餐具、燃煤、膨化食品、自来水管等。它通过皮肤、消化道、呼吸道进入体内与多种器官亲和，主要毒性效应是贫血症、神经机能失调和肾损伤，易受害的人群有儿童、老人、免疫力低下人群。人体内正常的铅含量应该在0.1毫克/升以下，如果含量超标，容易引起贫血，损害神经系统。而幼儿大脑受铅的损害要比成人敏感得多。一旦血铅含量超标，应该采取积极的排铅毒措施。
　　镉污染
　　镉不是人体的必要元素。镉的毒性很大，可在人体内蓄积，主要蓄积在肾脏，引起泌尿系统的功能变化。镉的主要来源有电镀、采矿、冶炼、燃料、电池和化学工业等排放的废水。废旧电池中镉含量较高，也存在于水果和蔬菜（尤其是蘑菇）中，奶制品和谷物中也有少量存在。易受害的人群是矿业工作者、免疫力低下人群。正常人血液中的镉浓度小于5微克/升，尿中小于1微克/升。镉能够干扰骨中钙，如果长期摄入微量镉，可使骨骼严重软化、骨头寸断，引起骨痛病，还会引起胃脏功能失调，并干扰人体和生物体内锌的酶系统。
　　汞污染
　　汞及其化合物属于剧毒物质，可在人体内蓄积。主要来源于仪表厂、食盐电解、贵金属冶炼、化妆品、照明用灯、齿科材料、燃煤、水生生物等。血液中的金属汞进入脑组织后，逐渐在脑组织中积累，达到一定量时就会对脑组织造成损害，另外一部分汞离子转移到肾脏。进入水体的无机汞离子可转变为毒性更大的有机汞，由食物链进入人体，引起全身中毒。易受害的人群有女性、嗜好海鲜人士。天然水中含汞极少，一般不超过0.1微克/升。正常人血液中的汞小于5～10微克/升，尿液中的汞浓度小于20微克/升。急性汞中毒会诱发肝炎和血尿。
　　砷污染
　　砷是人体的非必要元素，元素砷的毒性极低，而砷的化合物均有剧毒，尤其是三价砷化合物。砷通过呼吸道、消化道和皮肤接触进入人体，如摄入量超过排泄量，砷就会在人体的肝、肾、肺、子宫、胎盘、骨骼、肌肉等部位蓄积，与细胞中的酶系统结合，使酶的生物作用受到抑制失去活性，还会在毛发、指甲中蓄积，从而引起慢性砷中毒，潜伏期可达几年甚至几十年。一般情况下，土壤、水、空气、植物和人体中都含有微量的砷，对人体不会构成危害。主要来源为采矿、冶金、化学制药、玻璃工业中的脱色剂、各种杀虫剂、杀鼠剂、砷酸盐药物、化肥、硬质合金、皮革、农药等。危害的人群有农民、家庭主妇、特殊职业工人群体。
　　铬污染
　　主要来源于劣质化妆品原料、皮革制剂、金属部件镀铬部分，工业颜料以及鞣革、橡胶和陶瓷原料等。如误食，可致腹部不适及腹泻等中毒症状，引起过敏性皮炎或湿疹；若通过呼吸进入人体，会对呼吸道产生刺激和腐蚀作用，引起咽炎、支气管炎等。
　　铜污染
　　铜污染是指铜及其化合物在环境中所造成的污染。主要来源于铜锌矿的开采和冶炼、金属加工、机械制造、钢铁生产等。冶炼排放的烟尘是大气铜污染的主要来源。
　　镍污染
　　镍污染是指镍及其化合物所引起的环境污染。冶炼镍矿石及冶炼钢铁时，部分矿粉会随气流进入大气。在焙烧过程中也有镍及其化合物排出，主要为不溶于水的硫化镍、氧化镍、金属镍粉尘等。燃烧生成的镍粉尘遇到热的一氧化碳会生成易挥发的、剧毒的致癌物羰基镍。精炼镍的作业工人患鼻腔癌和肺癌的几率较高。镀镍工业、机器制造业、金属加工业的废水中常含有镍，常用碱处理工业废水，使其生成氢氧化镍沉淀从而清除掉。镍可在土壤中富集，含镍的大气颗粒物沉降、含镍废水灌溉、动植物残体腐烂、岩石风化等都是土壤中镍的来源。植物生长会吸收土壤中的镍。镍含量最高的植物是绿色蔬菜和烟草。
　　锌污染
　　锌污染是指锌及化合物所引起的环境污染。主要污染源有锌矿开采、冶炼加工、机械制造以及镀锌、仪器仪表、有机物合成和造纸等工业的排放。汽车轮胎磨损以及煤燃烧产生的粉尘、烟尘中均含有锌及其化合物，在工业废水中，锌常以锌的羟基络合物存在。